Третья сторона - [77]

К счастью, мои худшие опасения не подтвердились, ("измененные" еще не настолько отчаялись, что бы первыми нападать на незнакомую расу разумных). Переговорщикам удалось договориться о той помощи, которую мы можем оказать, (в сравнении с местными самоучками, мои подчиненные были могущественными магами и умелыми целителями), и даже против присутствия в лагере "настоящего" дракона, возражений почти никто не высказал. Пернатые хищники, (наблюдавшие за происходящим на земле, неспешно паря в небесах), решили не демонстрировать свои способности превращаться в людей, да и Кицуне с "белками", не спешили рассказывать новым знакомым все свои тайны.

Мое прибытие, (верхом на Гедоне), вызвало ажиотаж у переселенцев. Внешний вид "владыки небес", впечатлил "измененных" настолько, что они предпочли не приближаться к ящеру, (а так же не выпускали из рук рукояти своего оружия... откровенно бесполезного против моего питомца).

В порыве хулиганства, Гедон лениво полыхнул огнем, (оставляя на земле черный круг сожженной травы), и для особенно нервных переселенцев, это стало последней "каплей", переполнившей их терпение. Кто-то упал в обморок, (просто представив, что животные драконьих всадников, могли бы плеваться пламенем), другие впали в истерику, (выражающуюся в диком хохоте, или слезах), несколько особенно нервных людей, попытались напасть, (но были быстро обезврежены и лишены сознания подоспевшими лисами), большинство же, вообще никак не прореагировало. После того как в землях княжеств появились ожившие мертвецы, жителей окрестных деревень, стало очень непросто напугать и удивить.

В лагере беженцев моя маленькая армия задержалась на два дня, (нужно было оказать медицинскую помощь, создать несколько артефактов, облегчающих жизнь). Мои подчиненные, ненавязчиво рассказывали "измененным" о новом боге, и тех благах, которые получают его последователи, (пришлось даже разрешить демонстрацию способностей оборотней). Разумные, (совсем недавно пережившие серьезные потрясения), оказались весьма внушаемыми, и к концу второго дня, среди них появилась группа верующих, готовых следовать за новым богом, (не последнюю роль в их решении сыграла магия, которую без заметных усилий использовали кицуне и "белки").

Дабы закрепить успех своих подчиненных, мне пришлось расщедриться на настоящее "чудо", (при помощи магии, в земле было создано углубление, заполняющееся водой из подземного источника, а при помощи "серебряной" манны, жидкость обрела исцеляющий эффект). Нескольких лисов, (целый десяток), было решено оставить в качестве моих жрецов, (поспешно пришлось наделять их частицей своей силы).

При личном разговоре с одним из лидеров переселенцев, (мужчина, внешне похожий на небольшого медведя), мне поведали о еще как минимум двух культах, появившихся на территории княжеств. Немолодой "измененный" не был уверен, но ходили слухи, что и у "чистых людей" появился свой бог.

"неприятно, но ожидаемо: как только начались неспокойные времена, все "игроки" начали действовать. Впрочем, это не так уж и важно, пока у меня есть преимущество".

Поблагодарив человека за новости, я подарил ему амулет с заклинанием среднего исцеления, (в наше неспокойное время, вещь довольно полезная). На следующее же утро, мы продолжили свой путь по направлению к некрополису.

Вперед улетели "вороны", ставшие играть роль разведки, (время от времени, они докладывали мне об интересных находках вроде брошенных деревень, групп беженцев и отрядов разбойников). Бандиты, (численность которых резко возрастает во времена войн, эпидемий, голода), стали частыми жертвами моих подчиненных, просто жаждущих использовать все свои навыки. Меня ничуть не мучила совесть от осознания того, что раньше эти люди, были вполне обычными жителями княжеств, платящими налоги своему покровителю, и только из-за моих действий, их жизни сложились так неудачно.

"с другой стороны, ничто не мешало тем же разбойникам, присоединиться к беженцам и отправиться на север".

***

Чем дальше мы продвигались на юг, тем чаще нам на пути встречались бандиты, разоренные деревни, и военные лагеря мелких князей. Следы войны можно было увидеть где угодно, а основные бои шли на достаточном расстоянии от земель, контролируемых нежитью. Несколько "измененных", (мелких офицеров), во время скоротечного допроса, поведали о том, что к обители лича, не смеют приближаться даже драконьи всадники, (особенно после того, как несколько "крыльев" общим количеством в два десятка крылатых ящеров, были уничтожены "копьями праха" запущенными из-за стен некрополиса).

На данный момент, шла вялая война всех против всех, ("чистых людей" против "измененных" и нежити; умертвий против живых; князей против соседей, "чистых людей" и нежити). Лучше всех, дела обстояли у драконьих всадников, (что и не удивительно, ведь у них было преимущество в воздухе, а так же возможность вернуться в защищенный от врагов дом), "измененных" спасали лишь численность, а так же умение выживать на равнинах. Умертвия пока что не демонстрировали особенно сильную армию, но всем было очевидно, что лич попросту накапливает войска, что бы затем одним ударом, смести всех своих противников.