Третья сторона - [41]

Оставшиеся трое "назгулов", предпочли ретироваться...

...эльфийский лес: это одно из тех мест, куда путь темным тварям закрыт, (разве что дроу, и особенно хитрые черные маги, способны обойти наложенную защиту). К сожалению для местных, света во мне гораздо больше тьмы, (свет это не добро, как и тьма, не является злом), но вот о крылатом звере, того же сказать было нельзя.

— похоже, дальше придется идти пешком. - Спрыгиваю из седла на землю, и создав "лезвие ветра", разрубаю длинную тонкую шею. - Не доставайся же ты никому.

Отвернувшись от тела мертвого монстра, неторопливым шагом направляюсь в лес...

..."палантир", привел меня в поселение эльфов, (обойти все патрульные отряды, позволили собственные навыки, и некоторая беспечность длинноухих). Цель всего путешествия, (паренек на шее которого висела цепочка с золотым кольцом), находилась совсем рядом, (буквально на расстоянии вытянутой руки). Пришлось долго ждать, пока хоббит окажется один и без охраны, (эльфы чего-то перепугались, и стали вооружаться).

— добрый день, мистер Фродо. - Сняв с себя иллюзии, выхожу из-за деревьев.

Парень сразу же схватился за свой кинжал, (для него, вполне заменяющий меч), и уже открыл рот, что бы позвать на помощь. Мне пришлось рывком сокращать расстояние, и ударом в нижнюю челюсть, лишать жертву сознания.

— какие нервные стали герои... и совершенно не соблюдают традиции. - Осторожно снимаю с шеи хоббита цепочку, на которой висело золотое кольцо. - Прекрасная работа... но не следовало всю свою силу, заточать в единственный артефакт. Если уж хотел стать нежитью, то проще было создать филактерию.

Разорвав цепочку, кладу кольцо на ладонь, и произношу единственное слово, "поглощение". Целых десять секунд потребовалось, что бы золотое сияние растворило в себе этот артефакт, (я почти слышал крик боли души мага, теряющего единственный "якорь" в материальном мире).

— что ж, больше мне здесь делать нечего. - Взмахнув рукой, открываю зев портала.

(конец отступления).

ЖИЗНЬ РАБОТНИКА НОЖА.

Время шло, ритуал изменения моих жрецов, все никак не желал прекращаться, (но процессы шли, и это не могло не радовать). Часто я принимал облик лиса, (теперь уже четыреххвостого), и бегал вместе с Гедоном на охоту, (рядом с нашим жилищем стало очень мало добычи, и теперь нам приходилось убегать далеко в лесную чащу).

Раз в десять-пятнадцать дней, я ходил в одну из ближайших деревень, где собирал информацию, (подворовывал разные мелочи), а в какой-то момент, начал работать по профессии. Первой моей жертвой, (к огромному удовольствию), стал Гарет. Заказ на убийство этого старика, (дважды пытавшегося меня отравить, и один раз подославшего неопытную девушку с ножом), поступил от ближайшего конкурента, (такого же торговца, живущего в соседней деревне), пожелавшего увеличить подконтрольную ему территорию.

Почему по поводу убийства обратились ко мне? молодой мужчина, по имени Валет, (высокий и широкоплечий, с грубым "звероватым" лицом и красноватой шевелюрой), в ответ на тот же вопрос, сказал что ему понравилась моя прическа, (и это притом, что я почти постоянно ходил в капюшоне). В качестве оплаты мне была предложена постоянная комната в трактире, (любом из тех, которые принадлежат хозяину Валета), бесплатное питание, и разные мелочи вроде ножей, метательных спиц, ядов, одежды.

Стоило мне заикнуться о деньгах, (все же, не хотелось бы, что бы кто-то посторонний, контролировал мои покупки), и на стол тут же лег кожаный мешочек, в котором оказалось полсотни медяков. Судя по тому, что в этот момент в зале трактира находилась еще дюжина крепких парней, (из-под одежды которых выглядывало разнообразное оружие), в случае отказа, выпускать живым меня не собирались.

— а если я не справлюсь, или убегу, или сдам вас Гарету? - Не скрывая любопытства, интересуюсь у собеседника, (уже спрятав во внутренний карман плаща, мешочек с монетами).

— мы за тобой следили с того дня, как ты вышел к нашей деревне... ну и порасспрашивали о чужаке в соседних селениях. - Валет дернул щекой, на миг показав ряд клыков, (среди которых не хватало пары штук). - Человека с вполне определенными навыками, легко заметить даже в толпе, главное знать, что искать. Ну а исчезновение двух бойцов Гарета, лишь подтвердило наши подозрения.

— это не отменяет вероятности того, что я сбегу или предам. - Усмехаюсь, заметив как на мгновение, лицо собеседника скривилось от раздражения.

— у нас вполне хватит сил, что бы разобраться с упрямым стариком в открытом противостоянии... но это грозит потерями среди подчиненных, и возможно даже мирных жителях. Кроме того, мы в состоянии выследить одного излишне наглого парня, даже если он неплохо научился путать следы в лесу. Ну и наконец, (драматическая пауза), неужели ты хочешь, что бы в центральных княжествах узнали, где скрывается беглый убийца? Скажи, какой из гильдий ты перешел дорогу?

"удобно работать с умными людьми: они сами придумают теорию, раздобудут "достоверную" информацию, а затем поверят в свои же выдумки... и других заставят верить".

Едва заметно вздрогнув, (получилось это действие достаточно натурально, о чем говорила самодовольная улыбка Валета), тут же "беру себя в руки", и непонимающим, (но чуть дрогнувшим), голосом, заявляю: