Третий сын - [21]

На улице стемнело, когда в комнату вошла Милли. Она принесла толстый кувшин с молоком, что долго держит тепло и стакан. Я уже лежал в постели с книгой в руках.

– Могла бы и сама выпить.

– Я думала, может, захочешь. Княгиня постоянно спрашивает, относим ли мы тебе молоко.

– Ты же знаешь, я его терпеть не могу. А ты молоко любишь.

Милли поставила на тумбочку поднос, налила молоко в стакан, демонстративно в шутку проговорила: «За тебя мой господин!» и залпом выпила.

– Ты просто моя спасительница! – искренне произнес я.

Девушка рассмеялась.

Мне нравится, когда Милли улыбается или смеется. В такие минуты она делается счастливой. На щеках появляются смешные ямочки.

Не смог утерпеть от возможности воспользоваться новым навыком.

– А тебе из парней кто-нибудь нравится?

– Нравится, – коротко ответила девушка и насторожилась. – А почему ты спросил?

– Да так... Просто поинтересовался.

– Просто?

Милли снова звонко рассмеялась.

Я не сразу заметил вошедшую маму. А когда заметил, то уже было поздно. Она стояла почти у кровати. Ее неожиданное появление заставило нас вздрогнуть.

– Как молоко? Вкусное? – строго спросила мама у девушки.

– Да… – испуганно выдавила из себя Милли.

– Очень хорошо. А сейчас пойди и принеси еще. Да не забудь положить две ложки цветочного меда.

– Да… да… слушаюсь.

Милли торопливо схватила поднос с кувшином и убежала. Скорее всего, мама не видела как она пила. Девушку с потрохами выдали оставленные после молока белые усики.

Что ж, учтем. В следующий раз придется проследить, чтобы она сразу вытиралась. Хотя… учитывая, насколько она испугалась, теперь этого добиться будет очень сложно. Милли ее как огня боится, равно как и все остальные слуги.

Мама присела ко мне на кровать.

– Ну и как слазили в помойную дыру? Надеюсь, ты хорошо вымылся?

– Конечно, с мочалкой. Слазили и слазили, ничего особенного.

– Мы всю скалу обыскали, а они, оказывается, в помойку залезли. То я смотрю, Мартышка сидит у решетки. Даже сначала не подумала. А если бы ты убился при падении в воду?..

Мама принялась заводиться. Это означало, что надо срочно менять тему. Придумывать не пришлось. Тема уже была заготовлена.

– А у нас в замке есть тайный ход? Вот только не говори, что его нет. Я же видел, там с одной стороны решетка, а с другой безопасный спуск в море. Спрашивается, зачем решетка и куда она ведет?

Мама недовольно фыркнула.

– Конечно, есть. Когда ты первый раз спросил о нем, тебе было семь лет. Потом ты спросил в восемь, девять, десять. Там много крыс, узкие проходы. Ну и как бы ты там бегал? Я ни секунды не сомневаюсь, расскажи раньше и ты бы там постоянно скрывался. Хватит уже. Сказала раньше времени Алану. Теперь через потайной ход он постоянно ночью бегает в город к шлюхам.

– Вот тоже еще… Столько лет знал и не сказал, а еще брат называется, – в сердцах вырвалось у меня.

– Это я просила не говорить тебе раньше времени.

– А вдруг нападение на замок или еще что-то? – тут же пришло мне на ум.

– А ты вспомни, что я тебе говорила по поводу нападений.

– Прятаться под кровать, там будет убежище, но в него нельзя просто так залазить. Даже заглядывать, – вслух вспомнил ее наставления.

– Совершенно верно. Вход в тайный ход у тебя за спиной. Как раз у изголовья кровати. Завтра после учебы можешь заняться обследованием. Там, когда попадешь, увидишь ключи. В общем, разберешься. Можешь взять с собой за компанию управляющего. Кстати, кроме семьи, он единственный кто знает о тайном ходе. Не вздумай никому другому рассказать. А сейчас заканчивай чтение и спать. А то утром не добудишься.

Мама встала и опомнилась.

– Да, чуть не забыла. Завтра тебя ожидает приятный сюрприз. Попроси Милли или Карлин приготовить самую простую одежду. Вместе с мастером тайных дел вы пойдете гулять в город.

– Вдвоем? – в недоумении переспрашиваю.

– Почти. На этот раз тебя будут охранять люди мастера. Они будут держаться в отдалении. Ты будешь ходить почти как простой человек. Только не забудь, обязательно надеть под низ кольчугу. Ту, самую тоненькую. Ее не так будет заметно.

– И для чего все это?

– Будешь заниматься развитием навыка Предвидения обмана.

– Не понял. Ты же говорила никому не рассказывать о своих способностях…

– Мастер тайных дел – это другое дело. Он наш ближний круг. Конечно, ему не стоит говорить абсолютно все. Но кое-что можно. Старайся это делать лишь в силу необходимости и как можно меньшему числу людей. К примеру, как секрет о тайном ходе замка, о которых знает только один человек. За ходом ведь нужно, чтобы кто-то следил. Или как завтрашняя прогулка по городу. Ты же не можешь гулять по городу один. Не скажи для чего я тебя отправляю, мастер, скорее всего, все равно сам бы догадался. Теперь же он знает о твоей особенности и знает, что посвятив его в этот секрет, я тем проявила свое доверие к нему. Это тоже очень важно для помощников. От этого поднимается их значимость в собственных глазах. Им доверяют, и значит ценят.

– А если допустить предательство кого-то из наших людей?

– Это вполне возможно. Все дают клятву верности. Когда она нарушается, приходит штраф в сто удачи. Ее можно накопить заранее и тем избежать последствий отрицательной величины удачи. Но ты должен понимать, правитель не может управляться в одиночку. Ему обязательно нужно иметь помощников. Для этого он тщательно подбирает для себя окружение. И преданность в этом вопросе занимает ключевое место. По этой причине не следует все свои секреты распространять на всех. Каждый должен знать лишь небольшую часть. Тогда предательство одного или нескольких помощников не превратится в фатальный проигрыш.