Третий путь - [9]

— Магов среди них нет, — сказала Лена своим бойцам, — так что вы пока не вмешивайтесь, справлюсь сама.

Рассердившийся солдат хотел сдернуть нахалку с коня, но внезапно вспыхнул ярким огнем и был отброшен ударом воздуха в сторону от дороги. Спешенные солдаты, бросив награбленное, кинулись к своим лошадям. Никто из них не собирался драться с магом, но Лена не могла позволить им уйти. Пустив коня в галоп, она быстро сократила расстояние и ударила по уже готовому к бегству отряду воздушными лезвиями. Люди умирали мгновенно, не успев издать ни звука, а потерявшие части тел кони бились на дороге, оглашая окрестности диким ржанием. Можно было со всеми покончить одним ударом, но тогда Лена наверняка зацепила бы обоз. Живых солдат не осталось, а вот несколько лошадей были еще живы. Чувствуя, что от жалости на глаза наворачиваются слезы, Лена быстро прекратила их мучения и спросила у стоявших на коленях караванщиков, кто из них старший.

— Я старший, госпожа, — чуть приподнял голову один из мужчин.

— Знаете, какому дому принадлежали солдаты?

— Мне не знаком их герб, госпожа, а сами они никогда не представляются. Здесь несколько малых домов, но мы с ними никогда не имели дел.

— Собирайте свои вещи и уезжайте быстрее. И поменьше болтайте об увиденном.

Глава 2

Дом Раум — начало

Ежедневный обход этого городка был самой скучной из всех обязанностей Артона. За два последних года при таких хождениях не случилось ни одного происшествия. И этот обход ничем не отличался от многих других, пока он с напарником не оказался на улице Кожевников, которая выходила на ведущую к дому дорогу. Шагах в двадцати увидели молодую девушку в длинном плаще с капюшоном, из‑под которого вместо платья виднелись мужские штаны. Рядом с ней стояли два парня в одинаковой зеленовато–коричневой пятнистой одежде с нашитыми на ней во многих местах карманами. Эти трое перегородили дорогу и молча смотрели на магов: девушка спокойно и слегка насмешливо, парни настороженно и цепко. Артон не видел в аурах этих скуликов ничего необычного, но скулики не могли себя так вести! Все, что выходит за рамки нормы, опасно. Эту истину в Артона и в его напарника вбили при обучении еще в детстве. Оба шагнули назад и попытались перейти в сукрентос, но сознание поглотила лавина беспорядочных образов и мыслей. Сколько длилось это состояние, никто из них потом сказать не смог, но когда тьма отступила, Артон почувствовал, что сидит на тротуаре, прислонившись спиной к стене дома, а на руках у него надеты два соединенных цепочкой стальных браслета. Рядом, тоже скованный, сидел напарник. Парни подошли ближе и замерли, взяв в руки какие‑то предметы из дерева и железа, к которым были прикреплены наброшенные на плечи ремни. Оружие, что ли? Артон перевел взгляд на девушку.

— Не стоит пользоваться магией, — сказала она. — Пока это у вас не получится. Руки вам сковали, чтобы не делали глупостей. Не беспокойтесь, ничего плохого не будет: поговорим и разойдемся.

— А нельзя было поговорить без этого? — спросил напарник, подняв руки с браслетами.

— Так будет спокойней, — сказала девушка. — Мне нужен разговор, а вы настроились на драку. Если бы вас убили, нам не о чем было бы говорить с вашими магами.

— Что вам от нас нужно? — спросил Артон.

— Мне надо, чтобы вы передали главе своего дома архимагу Фотию мою просьбу о встрече, — ответила она. — Я приеду завтра в дом Раум ближе к полудню.

— Мы передадим. Цель визита?

— Это я объясню главе лично при встрече. Сейчас вас освободят, а очень скоро к вам вернутся ваши способности. И давайте без глупостей, — она улыбнулась, — не надо меня сердить.

Один из парней быстро освободил руки сначала напарнику Артона, а потом и ему самому, и вернулся на свое место. Второй в это время стоял, направив на магов, висевшую на шее штуковину. Девушка, открыла портал, пропустила в него охранников и ушла сама.

Маги переглянулись и, чувствуя, как возвращается сила, пошли к городским воротам. До дома было всего две лиги, и патрули редко использовали лошадей, которых в доме было мало.

Гости появились, как и обещали, в полдень. Кавалькада из десяти всадников и двух груженных вьюками лошадей остановилась в трехстах шагах от резиденции. Всадники спешились и стали снимать и распаковывать тюки. Было видно, что среди них одна девушка, а остальные — это мужчины. Девушка о чем‑то переговорила со своими спутниками, снова вскочила на лошадь и погнала ее галопом к резиденции дома.

— Начинаем, — сказал Фотий архимагу Макарусу.

Тот кивнул и отошел к охранявшим резиденцию магам, которых сегодня было больше обычного. Девушку пропустили в открытые ворота, после чего тотчас же их закрыли. Маг охраны перехватил поводья и повел лошадь в конюшню. Девушка кивнула ему и направилась к Фотию, безошибочно выделив его среди других магов.

— Приветствую главу дома, — сказала она, делая рукой жест приветствия равному. — Нам надо поговорить и желательно без свидетелей.

Фотий молча рассматривал гостью и терялся в догадках. Симпатичная девушка лет пятнадцати или чуть старше была одета в брючный костюм песочного цвета. Похожими пользовались женщины–маги для конных прогулок. Магической силы не видно, скорее всего, из‑за великолепной маскировки, потому что человек не может так себя вести с магами. Да и способ, которым передали просьбу о встрече, впечатлял. Артон и его напарник Харт были не самыми слабыми боевыми магами дома Раум.