Третий полюс - [57]

Однако надежда выйти теперь без особых трудностей на верхнюю террасу под вершинным взлетом к Мачапучаре, к огорчению восходителей, не оправдалась. На первый взгляд дальше восточного ребра, хорошо заметного скального бастиона, вообще не было пути. Здесь в сторону Сети-Кхола обрывалась отвесная стена; но все же нашелся путь обхода: вправо по острому, буквально как нож, ребру в направлении основного гребня, дальше с помощью веревочной лестницы вниз 7,5 м, затем 90-метровый спуск по веревке на как бы приклеенную к стене полку и оттуда ― через два громадных бергшрунда ― выход на террасу верхнего ледника. Там Кук и Нойс установили 1 июня лагерь 5.

Следующий день должен был быть решающим. В 4 часа 15 минут утра альпинисты вышли из лагеря. Было хорошее солнечное утро, но здесь, на северной стороне, им пришлось буквально по колено месить снег, пока они не добрались до бергшрунда. Над бергшрундом вздыбилась крутая стена, уходящие к предвершинному гребню ребра которой походили на античную колоннаду ― до такой степени она была изборождена желобами. И все это состояло из чистого льда! Каждую ступень, каждую зацепку пришлось вырубать с большим трудом, и поэтому альпинисты очень медленно продвигались вперед. До вершины было уже недалеко, возможно не более 40-50 м (150 футов), но какая из этих башен на гребне самая высокая, по какому из ребер нужно выходить на вершину? Снизу это определить трудно.

А погода портится, и окружающие высочайшие вершины ― Дхаулагири, Аннапурна I и Манаслу ― исчезают в облаках, снег падает все сильнее. Значит, надо поворачивать назад. И Нойс с Куком были очень рады, "когда, спустившись, нашли наполовину заваленную снегом палатку лагеря 5. 3 июня они продолжили спуск в базовый лагерь. Спуск был довольно рискованным, но прошел благополучно.

Многие газеты поместили сообщения, что Мачапучаре, непальский Маттергорн, покорен Британской экспедицией 1957 г. Но это не верно. Согласно строго правдивому, скорее скромному, чем преувеличенному сообщению, связка Нойс ― Кук вернулась, не доходя примерно 150 футов до вершины. Безусловно, это немного, примерно две длины веревки, а при восхождении на Канченджангу в 1955 г. нога человека тоже не ступала на вершину. Но там пришлось считаться с религиозными чувствами местного населения ― альпинисты остановились в 1,5 м под вершиной, хотя можно было без труда подняться наверх. Но при восхождении на Мачапучаре это был не добровольный отказ. Изборожденная ледовая стена, ведущая к вершинному гребню, была исключительно трудной и требовала от восходителей долгой напряженной работы. Расположение вершины точно не было известно, и к тому же переменилась погода. Все это вынудило восходителей отступить. Это было, безусловно, одним из сложнейших и опаснейших альпинистских мероприятий в Гималаях, но все же первовосхождением на Мачапучаре оно не было.

Для нового штурма можно выбрать скальный юго-западный гребень, по которому, видимо, возможен прямой выход на южную вершину, уступающую северной по высоте всего несколько метров. И этот маршрут, несомненно, тоже очень трудный, но, вероятно, менее опасный, чем длинный северный гребень.

В том же году в районе Аннапурны действовала вторая Британская экспедиция. Аннапурна II (7937 м) уже давно привлекает внимание многих знатоков Гималаев. После восьмитысячников, чья «распродажа» скоро придет к концу1, Аннапурна II ― одна из высочайших, еще не покоренных вершин Гималаев, да и маршрут на нее известен еще с 1950 г.: из Манангбота в долине Марсианди, через Аннапурну IV (7524 м) или через ее плечо к гребню, соединяющему Аннапурну IV с Аннапурной II, где нужно установить последний лагерь, и, наконец, выход через северо-западный гребень Аннапурны II на вершину.

Небольшая Британская экспедиция 1957 г. намеревалась действовать именно таким образом. Она состояла из Чарлза Эванса, одного из опытнейших гималайцев, и Д. П. Девиса, со знаменитым Дава Тенсингом в качестве сардара и тремя превосходными шерпами ― Уркиеном, Мингма Тзерингом и Пазангом Сонам.

Задержанные необычайно большим количеством зимнего снега, они могли установить базовый лагерь только 16 апреля. 4 мая был установлен лагерь 4 на главном гребне, примерно на высоте 7000 м, недалеко от того места, где немецкие альпинисты (ФРГ) в 1955 г. во время спуска имели заранее подготовленный бивак. Отсюда Эванс ― Девис на следующий день поднялись за три часа на вершину Аннапурны IV (7524 м), покоренную, таким образом, второй раз. Погода была плохая, нельзя было и думать о восхождении на Аннапурну II. Поэтому Эванс вернулся со своей группой на два дня в базовый лагерь.

15 мая они снова поднялись в лагерь 4. На следующий день обошли вершину Аннапурны IV по плечу и намеревались продвинуть лагерь 5 к подножию вершинного обелиска Аннапурны II, то есть на гребень между обеими вершинами. Но, продвигаясь по этому гребню к Аннапурне II, вначале приходится терять значительную высоту, к тому же гребень имеет большую протяженность, а погода безнадежно портилась. Отступление стало неизбежным. Отвоевывая у снежной пурги буквально шаг за шагом, только в сумерки удалось достичь лагеря 4, где уже не осталось никаких людских резервов.