Третий полюс - [34]

В это время развернулась атака на Джомолунгму. Усердно проводились работы у лебедки. Крутить рукоятку лебедки на высоте 7900 м было очень утомительным делом. Тонкий стальной трос длиной 700 м тянул салазки из легкого металла, на которых укладывалось два места. Лагерь 6а был установлен на крутом склоне только ради этого подъемника. 21 мая Эгглер принял решение перенести этот лагерь через «Женевское» плечо (8020 м) на Южное седло. Новый лагерь ― 66 (7986 м) ― находился около 100 м западнее британской лагерной площадки 1953 г., где еще валялось вполне пригодное имущество: продовольствие, кислородные баллоны и один примус. 22 мая погода была не очень хорошая, временами шла снежная крупа, но выше как будто было ясно. В середине дня вышла первая штурмовая группа: Эрнст Шмид и Юрген Мармет с четырьмя шерпами ― Да Норбу, Па Норбу, Пазанг Путар II и Анулла. Приток кислорода был отрегулирован на 3 л в минуту. Через два часа подъема была достигнута высота 8230 м, где в мае 1952 г. находилась палатка Ламбера и Тенцинга Норгея. После короткого отдыха Шмид и Мармет вместе с шерпами поднялись выше. На высоте около 8400 м, на западном склоне под самым гребнем, в небольшой мульде была удобная площадка для палатки ― примерно на 100 м ниже самого высокого британского лагеря 1953 г. (Хиллари ― Тенцинг Норгей). Но было уже 17 часов, крайний срок, чтобы отправить обратно в лагерь 66 четырех шерпов, поднявших сюда около 70 кг груза. Во время спуска носильщики сорвались и проскользили по склону, но, к счастью, происшествие обошлось без травм.

Шмиду и Мармету стоило больших усилий установить при ураганном ветре свою двухместную палатку ― лагерь 7 (8400 м) и закрепить ее камнями и скальными крючьями. Они имели превосходное оснащение: надувные матрацы, двуспальный пуховый мешок, общий бивачный мешок из нейлона, кухня, вершинный рацион продовольствия, пять полных баллонов кислорода и т.д. Тем не менее ночь была очень тяжелая. Ветер наметал на палатку снег, и ее приходилось откапывать. Без приготовления завтрака альпинистам потребовалось четыре с половиной часа для подготовки к выходу, и они смогли выйти только в 8 часов 30 минут. Пурга все еще не утихала, так что нельзя было надеяться на успех, но... постепенно ветер слабел, и к 12 часам они достигли фирнового купола южной вершины (8760 м), поднимаясь с подачей 4 л кислорода в минуту.

Гребень главной вершины состоит из качающихся глыб эверестского известняка (докаменноугольного периода), а вправо через склон в сторону вершины Канчунг висят громадные карнизы. Безоблачное небо светило темной голубизной. Вскоре они стояли перед 15-метровым взлетом, о котором в свое время обстоятельно рассказывал Хиллари. В своеобразном камине между скалой и карнизом Шмид, вырубая ступени, поднимался вверх, а Мармет в это время фотографировал. Последнее препятствие преодолено, последний взлет фирнового гребня остается позади и вот... вершина! Второй раз люди стоят на высочайшей горе земли (8848 м по новому измерению). Шмид поднимает ледоруб с флагами Непала, Швейцарии и Берна. Мармет камерой запечатлевает на пленку панораму. Они сняли маски, ветер теперь утих, и они почти час проводят на вершине.

Вдруг их окутывает густой туман. Надо спускаться. В 17 часов они у лагеря 7. Рейст и Гунтен с помощью верного Да Норбу раскапывают палатку. Шмид и Мармет берут шерпа в свою связку, втроем они спускаются к Южному седлу и к 19 часам приходят в лагерь 66.

Второй связке Рейст ― Гунтен также удалось одержать победу. Ночью было опять холодно, но 24 мая был самый ясный и безветренный день за многие недели.

В 6 часов 45 минут они вышли, в 10 часов были на южной вершине и около 11-ти на главной вершине.

Воздух так неподвижен, что флажки почти не колышутся. Рейст и Гунтен создали себе такие удобства, как при хорошей погоде на какой-либо вершине в Альпах: фотографировали, меняли пленки и фильмы, ели, оставаясь на вершине два часа. Еще удивительнее время их спуска. Начав спуск в 13 часов, тяжело нагруженные образцами пород и вещами, которые взяли в лагере 7, они уже в 15 часов вышли на Южное седло.

Когда Эгглер, Гримм, Шмид и Мармет с двумя шерпами во время возвращения в Западный цирк переходили через «Женевское» плечо, им навстречу поднималась колонна из 10 человек: Фриц Лухсингер и Эрнст Рейсе с врачом экспедиции Эдуардом Лойтгольдом, гляциологом Фрицем Мюллером и шестью шерпами. Они поднялись, чтобы в случае необходимости оказать помощь на Южном седле или на Джомолунгме. Надобность в этом отпала, и тут на миг возникла мысль направить еще третью связку на вершину Джомолунгмы и вторую на Лхоцзе. Но Эгглер, сознающий всю ответственность руководителя экспедиции, не хотел испытывать судьбу. Достигнутый успех был достаточно велик. Кроме того, приближался муссон, и последняя полученная радиограмма предупредила об этом. Значит, конец.

Высотные лагеря сняли, путь теперь вел вниз и на родину. Только Фриц Мюллер оставался до декабря в Кхумбу, чтобы продолжить и закончить свои гляциологические и метеорологические исследования. Эта научная работа дала ценные результаты.