– Перестаньте рифмовать, черт вас подери! – Режиссер зажал Директору рот… – Всем молчать! Говорите, Музыкант! Ваши условия!
Толпа смолкла.
– Я ничего особенного не прошу… – тихо сказал Музыкант. – Я хочу, чтоб прозвучала моя музыка… Я написал для финала… Апофеоз! Это – опера…
– Хорошо! – сказал Режиссер. – Оркестранты, возьмите ноты!
«Слепые» музыканты стали робко протискиваться к помосту, Музыкант кинул им пачку бумаг.
– Надо, чтоб все участвовали! – сказал Музыкант. – Я иду по сценарию… Это ведь и ваш замысел…
– Договорились! – сказал Режиссер. – «Финал». Дубль первый!
Он снял пиджак и оказался в белоснежной рубахе, в какой преступников обычно ведут на казнь.
– Не пущу! – повис на Режиссере Директор, но Мэкки – а это был уже Мэкки – оттолкнул его и решительно направился к эшафоту…
Его хватали за руки нищие и бродяги, пытались что-то говорить любившие его женщины, но он отшучивался и решительно продвигался к помосту…
Легко вспрыгнул.
Подошел к петле.
Встал на лавку.
Сунул голову в петлю…
– Что дальше? – спросил он у Музыканта. – Командуйте!
– Это вы командуйте! – тихо сказал Музыкант. – Вы – режиссер. Я умею только дирижировать…
– Я те подирижирую! Брось гранату, сука! – крикнул Майор, но Генерал заткнул ему рот ладонью…
– Всем приготовиться к съемке! – скомандовал Режиссер. – Надеть парики и костюмы… У нас – восемнадцатый век!
– Правильно! – тихо сказал Музыкант. – И пусть пойдет снег. Это – важно! Ведь все случилось под Новый год!
– Совсем охренел! – тихо изумился Генерал. – Какой снег в августе?
– Это как раз «ноу проблем»! – сказал Директор. – Чего-чего, а снега у нас по дешевке всегда достать можно…
– Пошел снег! – крикнул Режиссер.
Завыли ветродуи, на двор посыпался и начал кружить белый снег…
Толпа нищих начала поспешно переодеваться в камзолы и парики…
– Ну, улет! – похвалил Генерал…
– Свет – на меня! – скомандовал Режиссер.
Прожектор высветил его бледное лицо.
– Камера!
– Есть камера!
– Звук!
– Есть звук!..
– Бери меня средним планом! – крикнул Режиссер. – Я текст не помню… Потом переозвучим… А сейчас – последнее слово… Буду говорить всякую лабуду…
Он оглядел преобразившуюся массовку, улыбнулся:
– Леди и джентльмены! Господа артисты! В общем, ребята! Это у нас финал! И снять его надо слаженно, четко, не переигрывая… И чтоб было весело! Такая у нас работа! Не тяжелее других и не легче… Просто кино с музыкой… Вот все, что хотел вам сказать Мэкки в последнюю минуту… А теперь, Музыкант, давай!.. Чего ты там насочинял?..
Музыкант взмахнул руками…
Это и был тот оперный финал с хором, оркестром и танцем, в котором соединились мелодия Музыканта и танец, который репетировал Режиссер.
Дворик задвигался, затанцевал…
Снег усиливался.
Музыкант вдохновенно размахивал руками, пока не подошла кода… Тогда он в азарте вскинул руки, и… граната полетела куда-то в сторону….
– Ложись! – крикнул Генерал. Все в ужасе упали на землю.
Но граната, как и положено на съемках, взорвалась сотней новогодних петард и фейерверками во всех окнах крепости…
Все, смеясь, начали подниматься со снега…
Счастливый Режиссер шагнул к своей киногруппе, забыв, что у него на шее петля…
Лавка выскочила из-под ног.
Раздался общий крик, но… виселица не выдержала и свалилась на помост.
Директор первым вскочил на помост, помог Режиссеру подняться.
– Халтура! – крикнул Режиссер. – Кто ставил виселицу? Всех уволю!.. И массовка ужасно двигалась! Я же показывал! Раз-два-три-четыре!.. Раз-два-три-четыре! А ну, еще дубль! – Он вместе с Директором вновь поставил виселицу, влез на скамейку, сунул голову в петлю.
– И запомните, будем снимать, пока не получится, как надо… Начали!..
Вновь грянула музыка. Пошли титры.
А Режиссер все совал голову в петлю… а виселица падала… а он снова и снова лез на скамью…
