Требуется муж, или Охота на темного магистра - [33]

– Давненько меня туда не заносило! – вздохнул ильер и посетовал в пустоту: – Уже ничего не помню!

Даур Лар’Ирен лукавил. Многие преступники удивлялись, как он быстро находил их, тому, как ильер умел возникать будто из ниоткуда, стремительно преодолевая пространство. Секрет был прост и заставил бы шевелиться волосы на затылке – Призрачный мир. Вайолет упала бы в обморок, если бы узнала, с чем столкнулась в первый свой день в Сайтрете. Ильер соткал пресловутый контур из нитей того же Призрачного мира, позволив ему проступить в мир живых. Вплетя в заклинание частицу собственной крови, Даур лишил возможности мертвых пересечь границу. Живые же не могли видеть сквозь иллюзию потусторонней магии, до неузнаваемости искажавшей пространство, плутали кругами и в итоге попадали в полностью безопасные, населенные обыкновенными людьми места. Именно поэтому для поездок в Сайтрет требовался проводник. Извозчик, бросивший Вайолет на произвол судьбы, просто нажился на дурочке, не знавшей местных порядков.

– Элен! – не отрываясь от чтения, позвал ильер.

Одно из окон на мгновение подернулось дымкой, явив мeртвую принцессу.

– Напомни, в каком квадрате чувствовались всплески.

Даур разгладил разворот фолианта и повернул книгу к Элен.

– Возле Старой Башни, – она без колебаний ткнула в верхний правый угол.

– Недалеко от проекции храма, – шумно выдохнул ильер.

Он предпочел бы иметь дело с очередным изменником, а не фанатиком фиолетовой крови. Намерения незнакомца постепенно прояснялись, но ильер не спешил с выводами. Сначала нужно все проверить.

– Присмотри за девчонкой, – приказал он. – И проследи, чтобы ей не докучал Хамид. Похоже, он задался целью получить очередную игрушку.

– Достаточно сказать, что Вайолет ваша, и Хамид отступит, – заметила Элен.

Смерть частично притупила страх, оставайся она принцессой, девушка не осмелилась бы даже такое подумать.

Ильер выпрямился во весь рост и провел пальцем под воротником, словно он натирал шею. Зелень глаз плавно потемнела от края радужки к зрачку.

Элен опасливо отступила, прижимая книгу к груди. Сейчас она стала ее щитом.

– И давно у тебя такие мысли? – обманчиво спокойно поинтересовался Даур.

Его щит образовали сложенные на груди руки.

– Мне показалось… – неуверенно начала призрачная девушка.

Закончить она побоялась, пригвожденная острым, как бритва, взглядом к стене.

– Что показалось?

Вкрадчивый голос ильера заполнил пространство. Шагнув вперед, он отобрал у Элен книгу и вернул на полку. Ничего не стоило угомонить созданную им же нежить, достаточно одного движения пальцев, и та замолчала бы навеки, но Даур хотел выслушать выдумки дерзкого создания.

– Вы не стали ее выгонять. Это много значит, милорд, – Элен таки ответила.

Уголок рта ильера дрогнул то ли тенью улыбки, то ли в предупреждающем оскале. Элен не всегда угадывала его эмоции, вот и теперь сомневалась. Одно она знала точно: никакая настойчивость не помогла бы Вайолет остаться против воли владельца замка.

– Это значит лишь то, – отчеканил Даур, – что мне привили хорошие манеры. Или ты придерживаешься другого мнения?

Элен ощутила боль. Зеленые кристаллы глаз впивались в ее воскрешенную плоть десятками граней, безжалостно перемалывая, низводя до бесформенной материи. Мертвой принцессе с трудом удалось убедить себя, что все – лишь игра воображения.

– Манеры ильера безупречны, – заверила Элен и поспешила скрыться.

Пусть он ее не отпускал, лучше уйти. Даур в дурном расположении духа, мог выместить его на первом попавшемся слуге.

Ильер равнодушно проводил взглядом призрачную любовницу. Он уже успокоился и дивился, как глупые слова могли вывести его из себя.

Элен никогда не отличалась умом. Да и с чего? Шестнадцатилетние принцессы по определению глупы, как и восемнадцатилетние выпускницы пансионов. Вайолет Редж устроила знатную комедию в его спальне, только вот ильер начисто лишен чувства юмора.

Даур воскресил в памяти облик незваной гостьи, ее сбивчивое дыхание здесь, в библиотеке, когда его пальцы касались ее плеч. Опытная соблазнительница? Интриганка? Императрица-мать переоценила девчонку. Если бы хотел, ильер получил бы Вайолет без особого труда. Другое дело, что ему этого не требовалось.

Смазливое личико. Слишком смазливое. Уверенная в своей красоте, власти над людьми, она и помыслить не могла об отказе. Даур не без удовольствия словесно отхлестал ее по щекам в академии. Обычная напыщенная аристократка.

Не побоялась приехать, отказалась от забвения. Последнего ильер не понимал. Его палец – это не то, что следует помнить, даже мужчины пришли бы в ужас. Или цель настолько оправдывала средства, что Вайолет смирилась со страшным недостатком? Сдается, у нее был мощный стимул, не только участь старой девы.

– Женщины не меняются даже после смерти! – покачал головой Даур и вернулся к насущным делам.

Не так уж его обременит Вайолет Редж, если задержится ненадолго. Одиночество полезно для дам – по известным причинам сидеть дома и развлекать ее ильер не намерен.

Прикрыв глаза, ильер мысленно воспроизвел карту Призрачного мира. Вроде никаких пробелов, все четко и ясно. Раз так, можно смело садиться за арфу.