Травница - [29]

Я вопросительно подняла бровь, сохраняя смиренное молчание.

— С лесными существами пригодиться, особенно с выскорем, дашь на откуп. А с гномами и людьми тебя и золото не спасёт.

— Боюсь спросить, что такое выскорь. — Вот нехорошее у меня предчувствие…

— Злой лесной дух, похож на страшный пень с зубищами в твою ладонь.

— Просто прекрасно. — Сквозь зубы ответила я. — Чего ещё у вас водится?

— Много чего. — Насмешливо сообщает вигт. — И да, альтов не бойся.

Я с отчаянием посмотрела на Укко.

— Ну и рожа у тебя сейчас, краше в гроб кладут. — Издевался вигт. — Альтов ты ни с кем не спутаешь: страшные, но благородные — девок не трогают.

— Вообще? — Конечно, другая бы зацепилась за «страшные», но женщина во мне отметила — «благородные».

— Ну, без их позволения, если ты об этом… — На губах домового, впервые расплылась грязная улыбочка. И хихикнул он тоже довольно двусмысленно.

— Я не об этом! — Я закатила глаза.

— Ну да, конечно. — Отмахнулся Укко. — Так вот, не тронут тебя, пока не попросишь…

Я почти зарычала.

— Ну, точно шишига… — Вновь подколол вигт. — Так вот, на альтов не обращай внимания.

— Почему? — Хрипло спросила я.

— Шутки шутить любят. Мол, они единственные кто человечину жрут.

Шалунишки, блин.

— Но я говорю, ты не бойся! Вы слишком жёсткие для них. Плюс ты вылитый вуморт, а они с ними не связываются.

— Так, Вуморт или Шишига, домовой?

— Разницы то на напёрсток не соберёшь. — Отвечает Укко. — И ещё один совет.

— Да?

— Столицу обогни, там тебя не пропустят, и останавливайся лишь в Мáльвинках. Там и от Речного Края рукой подать.

— Хорошо. — Я кивнула.

— Пойдёшь через лес, там соберёшь Ночного Королька, сделаешь припарки. Вылечат твою руку, и глазом не успеешь моргнуть.

— Там тоже кто-то водится? — Жалостливо спрашиваю я.

— Ой, да там только Мальвы.

— Мммм. — Я многозначительно промолчала, а вигт посерьезнел и нахмурился. — Подробнее не расскажешь?

— Таких видеть нужно.

Мы уже давно прошли милые домики, главную площадь и злополучную таверну. Вот виднелась телега с закутанным в плащ возницей и тремя пассажирами. Я остановились в десятке метров и смолкла. А Укко же как-то весь подобрался, напрягся и сухо выдавил:

— Я буду скучать, девка…

— И я… — Мой голос дрогнул.

— Ты, это, береги себя.

— Конечно.

— И не рюмсай почём зря.

— И ты за мной в подушку не плачь. — Из глаз потекли слёзы, но я через силу улыбнулась.

— Советы мои помни и не бойся. Не зря ж ты страшная как шишига.

Прежде чем исчезнуть он подарил мне, мною так любимую, пакостную улыбку. Я же, вытерев здоровой рукой слёзы, направилась к телеге, так и не обернувшись, чтобы в последний раз взглянуть на Красный Лист.

Из воспоминаний выдернула упавшая на меня тень — напротив стояли двое мужчин, людей. Лысоватый сально улыбался и разглядывал меня мутными чёрными глазами. А у русого с грязными волосами и заячьей губой, был просто бешеный взгляд. Одеты они были плохо: в грязные рубахи, давно забывшие стирку и такие же штаны. У лысого одна штанина была дырявой и от обоих здорово разило перегаром.

— Куда едешь, краля? — Грубо спросил тот, что был с дыркой на брюках.

Я не ответила. Откуда они вообще взялись?!

— Неразговорчива, да? — Скрипуче сказал с заячьей губой.

— А то! Ещё та цаца! — Зыкнул второй.

Я вновь промолчала, но внутренне вся подобралась.

— Через минуту отъезжаем. — Резко крикнул извозчик.

— Да ладно, ну её. Ещё в дороге наговоримся — Русоволосый подмигнул мне и, хлопнув друга по плечу, направился к телеге.

Левую ладонь обдало теплом, раскрыв её, я уставилась на необычно яркий амулет. Алый камень почти горел, и это означало, лишь: «Жди беды».

Только этого мне не хватало.

* * *

Неясные знаки свыше — ты их либо принимаешь, либо нет. И в этот раз предупреждение талисмана я не стала игнорировать. Лучше перестраховаться, чем снова собирать себя по частям.

Пока все заспешили к повозке, я аккуратно, но быстро двинулась в обратную от неё сторону — к густым деревьям. Пересекая скорым шагом поляну между дорогой и кромкой леса, я постоянно оборачивалась, чтобы проверить — не последовал ли кто за мной. Но к моей неудаче, извозчик обратил внимание на мою задержку и окрикнул, тем самым привлекая внимание тех двоих пьяниц. Выражение их лиц из-за расстояния разглядеть было невозможно, но то что они вознамерились сойти с телеги было очевидным. И вместе с тревожным звоном я бросилась в лес.

Я, не щадя себя, неслась через него, прижимая больную руку к груди. Сбитое дыхание вместе со звенящим в ушах сердцем, оглушали. Я продиралась по прямой, но резко свернула на девяносто градусов, перед сгустившейся тёмной чащей. Из её зловещего моря, даже умаляя Рииг, я не выберусь.

Споткнувшись, я едва не рухнула на обожжённую конечность, и не желая рисковать, сбавила темп, даря себе краткую возможность для отдыха. Если продолжать в том же темпе, то через полчаса выбьюсь из сил, а случись опасная ситуация, от меня будет мало толку.

Проходя меж дубовых деревьев, я прислушивалась к каждому шороху, и старалась примечать любые детали. Изумрудные листья вот-вот начнут желтеть и утратят свою представительную роскошь. Может собрать немного коры?