Травинка на холодном ветру - [40]

"Я же тебе не глупостями предлагаю заниматься. Прежде всего, заведи знакомство с хозяином заведения, куда заходят выпить местные стражники. После этого вычислишь нуждающегося в деньгах человека и сделаешь ему соответствующее предложение".

"Риск большой, шансы на успех наоборот — невелики".

"Ты всегда была трусихой, — насмешливо фыркнуло Сомнение. — Я, ведь, не в кости зову играть. Ради отца могла бы и рискнуть. Или, слабо?".

"Было бы слабо, не отправилась бы Остгренц, — парировала Милена. — Приеду на место, там и разберусь, что предпринять. Я даже не знаю, где именно находится отец".

"Планы нужно строить заранее, — назидательно произнесло Сомнение, — а не в последний момент, когда время уже упущено".

"Я удостоилась аж двух советов за один вечер. Да ещё таких ценных! Моя благодарность не знает границ", — издевательски подумала девушка и, обнаружив, что кружка опустела, решила её вновь наполнить.

В первый момент ей показалось, что вокруг стола начались танцы. Приплясывая на месте, Квай пытался обойти сбоку что-то прятавшего за спиной Хэнка. Дикаря шатало из стороны в сторону, ноги подгибались, но он был настойчив, и сдаваться не собирался.

— Довольно, Кватоко!, — крикнул наблюдавший за всем этим Воган. — Ты достаточно уже выпил! Тебе ещё дорогу с утра разведывать.

Только сейчас Милена заметила, что Хэнк прятал за спиной кувшин с алкоголем, не давая до него добраться изрядно подвыпившему дикарю. Услышав слова хозяина каравана, Квай остановился и выкрикнул несколько непонятных слов. Пошатываясь, он повернулся к столу, принявшись откупоривать все стоявшие на нём ёмкости. Понюхав горлышко фляги, Квай морщился, отставлял её в сторону, брал в руки следующую, и снова не находил того, что искал.

Так продолжалось, пока он не добрался до ёмкости с отваром древесного сока. Его запах подействовал на дикаря подобно нюхательной соли, которой приводят в чувство упавших в обморок дам. Квай отшатнулся, помотал головой, словно не поверил своему обонянию, снова принюхался. Видимо, он знал, с чем столкнулся, и не был этому слишком рад. Квай отшвырнул от себя ёмкость с отваром, сопроводив свои действия парой недружелюбно прозвучавших выражений.

На этом его запал кончился, и, едва переставляя ноги, дикарь поплёлся под навес спать. Милена заметила, куда упала фляга, но спасти драгоценную жидкость не удалось. Раздосадованная девушка вернулась к столу, с которого Хэнк уже начал убирать посуду и остатки ужина.

— Не держите зла на Кватоко, госпожа, — сказал Воган. — Он добрый малый, просто выпивка не слишком хорошо на него влияет. Я стараюсь не давать ему много бренди, но и того, что он получает, бывает достаточно для превращения в пьяного дурака.

— Я не сержусь, — не скрывая недовольного тона, произнесла Милена.

— Что у вас было в той фляге?

— Лекарство, — немного поколебавшись, солгала девушка. — Помогает от головной боли.

— Это бы точно пригодилось с утра Кваю, — засмеялся Хэнк. — Он рассказывал, что если с вечера выпьет, то наутро у него голова напоминает большой барабан, по которому стучат колотушкой!

— Зачем же он тогда напивается?, — удивилась Милена. — Ваш дикарь не похож на записного выпивоху, который жить не может без спиртного.

— Все дети леса слабы на выпивку, — ответил Воган. — Часть своего жалования Квай получает от меня алкоголем.

— Может, не предлагать ему бренди? Объясните, что он себя губит!

— Можно и не предлагать. Тогда Квай наверняка уйдёт к кому-нибудь другому. Кругом хватает нанимателей, предлагающих детям леса работать только за выпивку. Те, кто соглашается — долго не живут.

— Насколько я поняла, он сегодня на вас рассердился.

— Обычное дело, — усмехнулся Воган. — Завтра будет извиняться и благодарить меня за то, что не дал ему напиться до черноты в глазах.

* * *

Милену разбудила едкая струйка дыма, от которой сразу же заслезились едва открывшиеся глаза. Девушка поморщилась и громко чихнула.

— Хорошо, что вы проснулись, госпожа, — раздался со стороны костра голос хозяина каравана. — Я уже собирался сам вас разбудить.

— Доброе утро, — поздоровалась девушка, стряхивая с волос сухие травинки, — Что-то случилось?

Отвечать на вопрос, сидевший возле костра Воган, не стал. Поворошив веточкой угли под закипавшим чайником, он сказал:

— Возле коновязи вас ждёт Хэнк с большим кувшином воды. Он даже успел её нагреть, так что умываться будете тёплой.

Милена удивилась, увидев всего трёх лошадей. Отсутствовали обе вьючные и конь, на котором ездил дикарь. В первый момент она подумала, что Квай решил отомстить за вчерашнее и угнал лошадей вместе с грузом. Видимо этим и объяснялось мрачное настроение хозяина каравана.

— Сюда, госпожа!, — помахал рукой Хэнк. — Торопитесь, пока водичка тёплая. У меня есть для вас чистое полотенце.

— Спасибо, — поблагодарила девушка. — Мне показалось, или у нас какие-то проблемы?

— Об этом разговаривайте с хозяином, госпожа, — сказал Хэнк, наливая в подставленные ладони воду. — Здесь всё решает он. Если ему нужен совет, он разговаривает с Кваем. А моё дело — следить за лошадьми, да таскать вещи.

— Доброе утро, — повторила Милена, возвратившись к костру.