Травинка на холодном ветру - [2]

— Он до этого пустовал?, — девушка огляделась по сторонам, словно впервые увидела хорошо знакомую ей кухню.

— Нет. Бабушка моя в этом доме жила. И прабабушка. И ещё невесть, сколько предков по женской линии. Все они были знающими, так мы промеж собой друг друга называем, или ведуньями, как в народе говорят. Хорошее здесь место. Хоть, и скрытое от посторонних глаз, а кому надо, те находят. Сегодня, пока ты спала, приходили ко мне из города. Совета спрашивали. Я, первым делом, новости городские у них вызнала. Оказывается, вечером приезжает новый командующий гарнизоном. И вместе с ним несколько чиновников из Остгренца.

— Плохо дело, — помрачнела Милена. — Столичные власти меняют командующего, не поставив в известность барона фон Кифернвальд. Это неслыханная наглость — устраивать смену командиров пока он в отъезде! Видимо, отец успел со всеми в столице серьёзно рассориться. Вот и решили подстраховаться, поставив во главе гарнизона своего человека. Не хочется думать, что с отцом случилось несчастье. Я бы, наверное, почувствовала, если бы он…

— На завтра назначен строевой смотр войскам. Если и будут сделаны какие-нибудь объявления, то сразу после смотра.

— Мне обязательно нужно в город. Даже не вздумай мне перечить, тётушка Ада.

— Я и не пытаюсь, — согласилась с ней ведунья. — Но, уговор — идём вместе. Одну я тебя не отпущу!

— Вместе, так, вместе. Только, ведь, рядом с тобой спрятаться невозможно, — усмехнулась девушка, — на тебя полгорода пялиться будет, да и на меня заодно.

— Это мы легко поправим, — парировала Аделинда. — Я к людскому вниманию привычная, а тебе голову платком замотаю, чтобы лица видно не было. Ладони тряпицей обернём. Любопытствующим скажу, что коросты на теле лечим. И чтобы никто не сомневался, тряпицы мазью лечебной пропитаем. Запах у неё, конечно, не очень… Зато всё достоверно будет выглядеть. Тебя обходить будут шагов за десять. Ближе никто не сунется, потому что короста среди людей заразной считается. Но есть одна проблема.

— Какая? Знаю я, как твои лекарства пахнут.

— Не в этом дело. Строевые смотры с утра проводятся. Встать надо будет засветло, чтобы вовремя в город попасть и место на площади занять.

— Я не засоня. В последнее время отвыкла рано ложиться, поэтому сплю допоздна. — недовольно поджала губы Милена. — А так, могу, если нужно, в любое время проснуться.

— Вот и славно. Сегодня дам тебе вечером отвар из травок. И заснёшь быстро, и выспишься хорошо, и долго будить не придётся.

— На все случаи жизни у тебя травки находятся, тётушка Ада! А нет ли такой травинки, чтобы недобрых людей от наших мест отгонять? Побрызгал отвар на дорогу, так у них бы кони встали, и дальше бы ни ногой!

— Э-э-э, милая… Коней с пути сбить дело нехитрое. Если бы ещё от недобрых людей помогало, я бы полжизни за такую травинку отдала. Видно, не выросла ещё. Чтобы ей силу обрести, нужно и под солнцем палящим не засохнуть, и под дождями не размокнуть, и под ветром холодным выстоять.

* * *

— Это и есть лечебная мазь?, — поинтересовалась Милена, морщась от резкого запаха, вмиг заставившего слезиться глаза. — Ужас, какой. Такая гадость и мёртвого чихнуть заставит.

— Ну, бывают снадобья и похуже, — возразила Аделинда. — Это ещё не самое пахучее.

— Куда, уж хуже…, — зажав пальцами, нос пробормотала девушка. — Запах прямо с ног сбивает…

— Можешь мне поверить. Чистые тряпицы я припасла. Протягивай руки, будем наносить мазь.

— Тётушка Ада, — взмолилась Милена, — может, до города я без неё дойду? Где-нибудь на окраине остановимся и тогда намажем эту гадость… Пожалуйста…

— И то верно. Как это я сама не додумалась. Едва рассвело. На дороге сейчас пусто. Успеем до города добежать, пока на торжище народ не отправился.

— Конечно, добежим, — подтвердила Милена. — Я согласна!

— Тогда выходим прямо сейчас.

Девушка поняла слова ведуньи буквально и пошла таким быстрым шагом, что вскоре Аделинда была вынуждена запросить пощады.

— Постой, милая!, — крикнула она, когда стала безнадёжно отставать от своей молодой спутницы. — Не обязательно так торопиться!

— Вдруг встретим кого-нибудь на дороге, тётушка! Ты же сама сказала, что до города нужно быстрее добежать!

— Если одного-двух встретим, то не страшно. Станут любопытствовать, так я им всегда глаза отвести сумею. А ежели их с десяток будет, или больше, тогда вряд ли получится. Силёнок у меня на всех не хватит.

— Как это, "отвести глаза"?, — спросила Милена.

— Это наши колдовские штучки, — восстановив дыхание, ответила Аделинда. — Можно заставить человека видеть то, чего на самом деле нет. Если всё сделать правильно, то он своим глазам верить откажется. Бывало, что опытные знающие так головы людям задуривали, что те несколько дней в себя прийти не могли.

— Полезное умение.

— Ещё бы. Мне один раз жизнь спасло, а моей бабушке даже дважды.

— Правда?, — изумилась девушка. — Расскажи, тётушка Ада!

— Хорошо, — согласилась ведунья, — только обещай, что будешь под мой шаг подстраиваться. Не молодушка я, чтобы бегом бегать.

Аделинда была неплохой рассказчицей, и её повествование позволило скоротать дорогу до города. Милена не считала себя слишком впечатлительной, но рассказ целиком завладел её вниманием. Она даже по сторонам перестала смотреть, хотя и настраивала себя следить за обстановкой, чтобы успеть среагировать на нежелательную ситуацию.