Товарищ милиция - [14]
Пока он шел, поднимался по скрипучим ступенькам крыльца, Лядов спросил бригадира:
— Давно он в совхозе?
— Вообще-то здешний, но…
— Что?
— Сам перерыв устроил.
— Сидел?
— Три года «отслужил».
Лядов еще хотел задать бригадиру один-два вопроса, но открылась дверь и вошел шофер.
— Зачем звал, Владимир Иванович?
— С тобой, Иван Петрович, вот товарищ из области поговорить хочет. Присядь.
— Инспектор уголовного розыска, — представился Лядов.
При этих словах шофер несколько растерялся.
— Вы не встречались, случайно, позавчера со Смородинцевым?
— Как же, встречался, — шофер с облегчением вздохнул.
— Где?
— На дороге. После первого рейса я возвращался в Гарь. Смородинцев ехал от нас.
— Вы о чем-то говорили?
— Ни о чем. Разминулись, не останавливаясь.
— Где?
— По дороге из Гари в Сосновку.
— Точнее?
Шофер немного подумал и ответил:
— Не доезжая «девятки», если ехать от нас.
— Что это за «девятка»?
— Буровая нефтяников, ее здесь все в округе знают.
— Больше вы его в тот день не видели?
— Нет.
— Еще кого-либо встречали по дороге на этом участке?
И шофер Попов рассказал, что примерно напротив той же самой «девятки» он видел двух парней, очевидно нефтяников, которые сидели на обочине дороги.
— Может, и пастухи из Сосновки, их скот в этих местах пасется. Не рассматривал особо-то.
В течение дня ему попадались пешеходы, люди, которые ехали на мотоциклах, лошадях, знакомые и незнакомые. Один из мотоциклистов примерно в это же время вез в коляске женщину и двоих детишек.
— Мотоциклиста, что проехал с женщиной и детишками, раньше не встречали?
— Нет.
— А запомнили?
— Вроде бы черный, как цыган.
— А эти двое на обочине?
— Не разглядывал, некогда, вроде не старики, а молодые, скорее мальчишки или молодые парни, не очень рослые и чуть ли не из Татарии, хотя точно не утверждаю.
Вечером, как условились, все собрались в Дикой Гари.
Версий могло быть несколько: убили, погиб сам по неосторожности, уехал куда глаза глядят — может же прийти такая блажь в голову. В любом случае надо искать. Нужны были люди, и много.
— Люди будут, — сказал парторг, — хотя вы понимаете, какое это время — уборка.
Было принято решение создать несколько поисковых групп, территорию поделить на квадраты и обыскать весь лесной массив вдоль дороги от Дикой Гари до Сосновки, особенно в районе «девятки». Почти каждый таил надежду не просто найти, а успеть оказать помощь попавшему в беду.
Заканчивались третьи сутки. Надежды меркли, однако никто первым не хотел высказать предположение, что Смородинцева уже нет в живых, хотя эта мысль все настойчивее и назойливее сверлила мозг каждого. Только одна Лена ждала Виктора, ей казалось, что он вот-вот придет: взревет у ворот его мотоцикл, затем, чихнув два-три раза, смолкнет, стукнет щеколда, и в открытую калитку шагнет он, Виктор, увидит жену, дочку Ириночку и сам расскажет, где он был, что с ним случилось…
Лядов с двумя помощниками из Дикой Гари решил до полного рассвета изучить берега Холодной речки.
Все трое поднялись по пологому берегу, свободному в этом месте от зарослей, пересекли пыльный проселок и стали углубляться в сторону вырубок. Один из помощников, старый рыбак и охотник Симонов, выбирал проходы в зарослях молодняка, придерживал ветки, чтобы они не ударили следом идущего. Вдруг он остановил Лядова и попросил вернуться назад:
— Почему поломаны деревца в этом месте? Надо посмотреть. Судя по свежему излому веток и подвянувшим листьям, здесь кто-то прошел совсем недавно. И прошел не совсем обычно. Словно тащил что. Вот смотрите.
Решили проверить. По едва заметному следу все трое прошли от дороги шагов двадцать, не более, и там, где заросли расступились, образуя небольшую поляну, из земли ударило отражение солнечного луча.
Первым наклонился и притронулся к тому, что отбросило солнечный луч, Лядов.
— Очки!
Он чуть разгреб землю — показались шлем, лицо…
— Это он, Смородинцев, — с дрожью в голосе выговорил Симонов.
Первым вышел из оцепенения старший лейтенант:
— Никуда не уходить, ничего не трогать. Охраняйте место происшествия. Ждать меня здесь, через несколько минут вернусь!
С этими словами Лядов метнулся к дороге. Прошло не более получаса, и он возвратился с мастером с «девятки».
— Э-э, да тут… — И Симонов ткнул пальцем в какой-то серый картон.
— Стой! — Инспектор опередил Симонова и осторожно поднял из примятой травы книжку в сером переплете. — Это вещественное доказательство. — А затем так же осторожно положил на прежнее место: до приезда эксперта и следователя.
Через час с небольшим на место преступления примчались следователь прокуратуры, начальник отдела милиции и эксперт.
Яма оказалась мелкой, вырытой наспех и, судя по всему, не лопатой. Очки у Смородинцева были подняты на лоб. Так обычно делают мотоциклисты перед тем, как остановиться и с кем-то переговорить. Сапоги с ног сняты, кинуты тут же в яме.
— Закрытая травма головы, очевидно от удара, — комментировал эксперт. — А это? — Слева на груди серая рубашка хранила расплывшееся кровяное пятно: удар ножом. — И кому ты, добрый человек, мог сделать плохое? За что с тобой обошлись, как со зверем?
При более тщательном исследовании экспертиза дала заключение, что Смородинцева убили не тупым предметом по голове и не ножом в грудь. В него стреляли из мелкокалиберного оружия. Первый выстрел угодил в висок, Смородинцев не мог сразу погибнуть, но, возможно, потерял способность защищаться. Второй выстрел был сделан в упор — с очень близкого расстояния.
