Товарищ комбат - [3]

Дальше она ничего не помнила. Очнулась от того, что девочка дула ей в лицо. Сквозь путаницу мыслей Алевтина с ужасом осознала, что в суматохе схватила не своего ребенка. Она не могла уже ни кричать, ни плакать. Лишь голосом, полным отчаяния, повторяла имя мужа, словно звала его: «Вася, Вася…» Чужая девочка робко жалась к ней, с новой силой напоминая о страшной потере. Частые разрывы бомб, стрелы трассирующих пуль, разрезающие небо, и все происходившее за окном вагона Алевтина перестала воспринимать как нечто реальное. Она решила вернуться назад и стала пробираться к выходу. Открывая дверь вагона, внезапно покачнулась… Кто-то успел подхватить ее у самой подножки.

— Гражданка! Очнитесь наконец! Не одной вам тяжело! Сядьте и успокойтесь! — Капитан-пограничник с забинтованной головой с силой тряхнул ее.

Взгляд Алевтины стал осмысленнее. Она посмотрела вниз и увидела, что рядом стоит чужая девочка и не выпускает ее руку. Собрав последние силы, Алевтина обошла все вагоны, но Венерочки своей нигде не нашла.

Вскоре поезд ненадолго остановился на каком-то полустанке. Вокруг была такая тишина, какая бывает только за фронтовой полосой. В тревоге и волнении прошла ночь; обезумевшая от горя Алевтина не сомкнула глаз. Девочка — ее звали Галей — не отходила от нее ни на шаг.

На третьи сутки, в полдень, поезд с эвакуированными женщинами и детьми прибыл в Москву. Галя еле стояла на ногах. Алевтина, взяв ее на руки, спросила:

— Как зовут твою маму?

Девочка в ответ заплакала. Алевтина стала успокаивать несчастного ребенка, хотя у самой сердце разрывалось от боли за судьбу собственной дочурки и мужа.

В эвакопункте ее сочувственно выслушали и выдали проездные документы до Благовещенска, чужого ребенка предложили сдать в детдом. Галя обхватила ручонками шею Алевтины и, рыдая, не отпускала.

— Она останется со мной, — прижав девочку к себе, заявила Алевтина инспектору по делам эвакуированных.

Уже садилось солнце, когда Алевтина с Галей вернулись на Ярославский вокзал. Поезд на Владивосток отошел с опозданием. Уставшая и измученная девочка, засыпая, назвала Алевтину мамой.

Поезд, выбившись из расписания, подолгу стоял на остановках. Алевтина всю ночь напролет проплакала — такая тоска на нее нахлынула, что было впору наложить на себя руки. Из головы не выходил Васин наказ: «Береги детей!»

2

На Дальнем Востоке, в Благовещенске, воскресное утро 22 июня выдалось солнечным, жители города беззаботно отдыхали на берегу прохладного Амура.

На полянке, у речного залива, окруженного соснами, было людно. Среди ярких платьев женщин, белых рубашек мужчин мелькали гимнастерки защитного цвета. Георгий Губкин лежал, раскинув руки, блаженно подставив лицо теплым лучам солнца; перед глазами в голубом прозрачном небе плыли белоснежные кучевые облака. Рядом с ним пристроился двухлетний сын Юрик, что-то сооружая из сосновых шишек. Ася зачерпнула пригоршнями речной воды, на цыпочках подкралась к мужу и, плеснув на него, отбежала в сторону. Георгий вскочил, в несколько прыжков настиг жену, подхватил ее на руки. Ася завизжала, Юрик, испугавшись, закричал: «Мама! Мамочка!» Георгий опустил Асю на землю, Юра успокоился. Внимание Губкиных привлек сигнал остановившейся неподалеку эмки. Из нее вышли подтянутый, стройный мужчина в военной форме и женщина в белом платье. Георгии и Ася узнали в них капитана-артиллериста Константина Петрова и его жену Светлану, которая работала учительницей в одной школе с Губкиным.

Светлана и Ася быстро приготовили закуску, радушно пригласили мужей за стол. Константин, разлив вино, шутливо произнес тост:

— В нашей компании численный перевес на стороне учителей, — кивнул он в сторону Георгия и Светланы, — поднимем бокалы за них, чтобы они и впредь уверенно и бесстрашно несли светоч знания, добра и радости… чтобы вечно бил неиссякаемый родник их мудрости!..

Георгий задумался над словами капитана, почувствовав особую ответственность за своих учеников. Он относился к тем людям, которые постоянно живут надеждами и ожиданиями, и удовлетворение находят в результатах своего труда.

Размышляя о будущем, Георгий не раз задавал себе вопрос, как поступить, если начнется война, какой род войск выбрать. То, что он не останется в стороне, было яснее ясного.

— Послушай, Костя, как ты полагаешь, Япония будет соблюдать договор о нейтралитете или же в удобный момент не посчитается с ним?

Петров круто повернулся к Георгию, подумал и сказал негромко, но твердо:

— Как поступят милитаристские круги Японии, предугадать трудно. Мы готовимся к любым неожиданностям. О том, насколько серьезна обстановка, говорит факт создания Дальневосточного фронта, хотя военных действий нет… Лично я считаю, что нельзя верить словам и обещаниям милитаристов. Все они одним миром мазаны…

— Значит, это только отсрочка, — вздохнул Георгий.

Обнаружив, что мужчины слишком уж увлеклись своими разговорами, Ася поднялась и стала перед ними отбивать плясовую. Константин и Георгий вынуждены были покориться натиску женщины: с удалым присвистом пустились вприсядку.

Военные и учителя, составив одну компанию, еще не подозревали, что это последние минуты их мирной жизни, что на западной границе уже рвутся вражеские бомбы и льется людская кровь… Георгий редко видел жену такой веселой. А его самого почему-то мучила непонятная тревога.