Тот самый - [14]

Когда озноб пробежал по позвоночнику, я выплыл к берегу и накинул на плечи футболку, чтобы не обгореть. Я смотрел, как три темных силуэта плескались в озере, и приглушенные голоса долетали до меня обрывками фраз. Обняв руками ноги, я опустил подбородок на колени и закрыл глаза, полностью растворившись в звуках природы. Мне нравилось чувствовать себя частью чего-то большего, чем я являлся на самом деле.

Как только солнце окончательно подсушило влагу на коже, на меня полилась холодная вода. Я встрепенулся и помотал головой, стряхивая с волос тяжелые капли. Передо мной стояла Жека, которая все еще пыталась намочить меня с рвением марафонца, бегущего к финишной ленте.

– Ну все, все, я уже достаточно промок! – Я шутливо увернулся.

– Все еще нет! – воинственно сообщила Жека и села рядом со мной. Наши мокрые плечи соприкоснулись, и в точке соприкосновения я ощутил мурашки.

Поднявшийся ветер слизывал блестящие капли-жемчужины с кожи и вызывал легкую дрожь. Алиса и Кир сели в траву в нескольких метрах от нас. Я видел их, но не мог услышать ни слова из разговора.

– И чем вы обычно занимаетесь летом в этом скучном болоте?

Жека внимательно посмотрела на меня.

– Ждем, когда лето закончится.

Рассмеявшись, она отжала волосы, и в песок с кончиков голубых прядей полилась струйка воды.

– Очень занимательно!

– Если хочешь знать, и увлекательно!

– Вот только не нужно говорить стихотворениями… От лирики у меня несварение желудка.

Мы вновь рассмеялись, из-за чего получили два внимательных взгляда Алисы и Кира.

– Стихами, – уточнил я. – Стих и стихотворение на самом деле разные понятия, понимаешь… Стих – ритмически упорядоченный фрагмент текста, стихотворение – поэтическое произведение.

– Охренеть! – Жека оценивающе посмотрела на меня. Таким взглядом обычно примериваются к продуктам по акциям на полках магазина. – Спасибо за лекцию, проф. И давно вы тут? Помню, как в том доме жила одинокая женщина, кажется, ее звали…

– Да, – перебил я ее. – Это мамина сестра. А дом достался нам по наследству. Вот так мы и оказались здесь.

– Класс! – с восторгом воскликнула она. – А в гости можно? Знаешь ли, хочу лично удостовериться, что никаких привидений там нет.

– Вообще-то… – серьезно произнес я, загребая пальцами песок – к коже прилипло несколько песчинок. – Может, это прозвучит глупо, но мы с Алисой долго верили, что на чердаке живут призраки, которые не могут дождаться, когда глупые дети наконец поднимутся. – Я с воодушевлением поймал заинтересованный взгляд. – Знаешь, что такое мастаба?

– Нет, но, похоже, хочу узнать…

– Вот и мы не знали, пока мама не решила нас напугать. Мы долго упрашивали ее подняться с нами на чердак, нам очень хотелось посмотреть, что там. День ото дня мы приставали к маме, пока она не посадила нас на диван и не сказала: «Дети, вы когда-нибудь слышали о мастабе? Так вот, это жилище мертвого. Мастабы строили в Древнем Египте, чтобы у мертвых было свое место. В каждой мастабе есть нарисованная дверь, ее невозможно открыть, но за такой дверью начинается мир мертвых. По ночам она открывается, и оттуда выходят духи всех мастей. Думаете, они такие уж добренькие и захотят с вами играть?

Жека придвинулась ко мне: я чувствовал ее теплое дыхание на плече. Она внимательно слушала, покусывая губы. Я понизил голос и продолжил, оживляя в голове воспоминания:

– «Так вот, дети, я не хотела вам говорить, но у нас на чердаке есть такая же дверь… И вы – легкая добыча для духов. Стоит вам попасть на чердак, они тут же схватят вас и утащат в свой мир. Вот почему я не хочу показывать вам чердак, дорогие мои. Я забочусь о своих милых детках…»

– И что потом?

– А потом мы больше ни разу не просили маму отвести нас на чердак. Естественно, мы боялись до ужаса и даже не произносили жуткое слово «чердак» вслух. Нас даже не смутило, что мастабы строили в Древнем Египте. Откуда бы такой двери взяться у нас на чердаке? В общем, мамин план сработал на ура, и попали мы на чердак еще не скоро.

Я хорошо помнил, как отчим отвел меня туда, крепко держа за руку, и я убедился, что никаких привидений там не было.

– Не разочаровывай меня и скажи, что увидел хотя бы одного призрака…

– Только паутину, осиные гнезда между балок и кучу хлама. Там были призраки – призраки прошлого.

– Тоже неплохо… – Она подмигнула мне, и на щеках я заметил россыпь веснушек. Таких же, как у меня, только темнее.

– А как насчет твоих призраков прошлого?

Жека выгнула бровь.

– Расскажи что-нибудь о себе.

– Ну… – задумчиво протянула она. – Семнадцать лет тухну здесь, изнывая от скуки. Даже не знаю, что еще сказать. У тебя бывает такое, когда в голове все звучит правильно, а стоит только произнести слова вслух, они тут же теряют смысл?

– Я так живу! – с воодушевлением воскликнул я.

– То-то я и смотрю. Как только увидела тебя, сразу подумала: такой странный парень, нужно обязательно с ним познакомиться! А теперь еще больше убедилась в этом.

– Ну спасибо, хотя на комплимент это мало похоже…

Жека улыбнулась и толкнула меня плечом.

– Так вы живете втроем?

– Да, так было всю жизнь. – Я коротко кивнул.

– А как же отец?

– Задаюсь этим вопросом каждое утро… – Я улыбнулся и зачерпнул в ладонь песок. Говорить об этом совсем не хотелось. – А что насчет твоей семьи?