Тот, кто желает служить Рэйзоркхану - [7]

Невыносимо жаркие струи металла ударили в тело побежденного Томаса со всех сторон, прожигая плоть и добираясь до металлических останков, что оставил в нем вторженец годы назад. И вновь погрузили его в кошмар восьмилетней давности.

Громадное существо, восьмилапый, наполовину механический, наполовину живой полукраб-полусобака с изумрудно поблескивающей стрекозиной головой и десятком удлиненных скорпионьих хвостов, что заканчивались хватательными клешнями, вновь прижимал Томаса Йепира к холодной внешней стене родного дома. Город позади его широкого панциря горел и дымился. Крабообразные десантные корабли-существа вторженцев продолжали поливать плазменными потоками жилые и рабочие кварталы и воевать с совсем немного опоздавшей флотилией Рэйзоркхана.

Большая часть человеческой колонии на Рейзоре-семь полыхала и обращалась в руины. Ее настиг принесенный извне пламенный закат.

Противник удерживал Томаса клешнями и явно не собирался отпускать. Челюсти-жвала монстра постоянно шевелились…

И на этот раз Томас его понимал.

— Вы были добры к нам, беженцам. Вы нас приютили. Вы согласились объединиться с нами. Наша благодарность помогла бы вам отделиться от кластера, объявить независимость от тирана Рэйзоркхана, что желает держать вас в бедности. Но он как-то предугадал наш приход и решил помешать нам. Решил помешать ВАМ обрести свободу. Не волнуйся, это еще не конец для нашего союза. Он не победит, он нам не помешает. Вы, люди, очень любопытны. Пройдет время, годы, и ученые кластера найдут способ восстановить наши сложные тела. Попробуют подчинить нас себе, чтобы сделать своими игрушками. И тогда мы ударим по Рэйзокхану все вместе. Вместе с вами. Или с кем-то одним из вас. И тогда будет свободен весь кластер. Больше некому будет вас эксплуатировать, сосать из вас ресурсы, ничего не давая взамен. Мы возвысим вас до вершин эволюции, до таких, что не знала даже ваша родина!

Все силы Томаса куда-то испарились. Мысли его от осознания того, что творит сейчас флот Рэйзоркхана с колонией на Рэйзоре-семь, путались. Из глаз бежали слезы, которые он не мог вытереть.

А затем кошмар резко прервался.

Томас вновь стоял на двух ногах и ощущал привычную гравитацию в один с небольшим g. Но не мог двигаться. Перед глазами его простирался невероятный космический вид на ночную половину незнакомой планеты, мерцающую огнями невероятного числа не спящих городов. Ближайший из полюсов планеты венчало двойное изумрудное кольцо северного сияния. И всего одна небольшая грязно-желтая луна вращалась вокруг нее. А над планетой по бескрайнему звездному морю исполинской туманностью плыл ярко-зеленый с грязно-рыжим обезглавленный лебедь в сверкающей пронзительно-синей короне.

Нет, все-таки, эта планета была ему знакома. По голографиям и голозаписям, по новостным трансляциям. Рэйзор-один. Первая из планет в кластере, на которой предки Рэйзоркхана и самого Томаса Йепира когда-то основали человеческую колонию.

Вид на Рэйзор-один внезапно заслонила голограмма, шириной во весь лобовой иллюминатор явно дорогущего лайнера. Громадная туша Бэггера на ней радостно ухмылялась.

— Приветствую тебя, Великий Рэйзоркхан. Как ты видишь, — Бэггер махнул когтистой рукой в сторону Томаса, — контракт я выполнил. И теперь жду свою оплату. Также, надеюсь, это доказывает вам, что нам, выживанцам Плантори, вы можете полностью доверять.

— Да, кое-что ты мне доказал, — незнакомый голос раздался откуда-то справа, за пределами поля зрения парализованного Томаса. Нет, — опять же, знакомый, как планета, загороженная голограммой. — Ты доставил мне идеального носителя для пса вторженцев, — продолжал Рэйзоркхан. — И ты помог их объединить. Но оплату я перечислю только после проверки его полной функциональности. Придется тебе подождать еще немного.

— Хорошо, я подожду, — Бэггер изобразил смирение. — Но у меня есть один вопрос. Как ты так быстро узнал о грядущем вторжении?

Человек справа подошел к голограмме почти вплотную и стал виден Томасу.

— Что?! — Рэйзоркхан с непониманием вглядывался в лукавую бирюзу глаз Бэггера.

— Что помогло тебе предугадать? — переформулировал вопрос ящерослизняк, максимально сузив глаза.

— Тебя это не должно волновать, слизняк! — резко и с презрением ответил Рэйзоркхан, наплевав на этикет. — Это не имеет никакого отношения к нашему…

— О, нет, — возразил Бэггер. — к НАШЕМУ с ВАМИ, Рэйзоркхан, делу это имеет самое непосредственное отношение, — морду его исказила презрительная, не менее, чем тон собеседника, усмешка. — Знаешь, как тяжело ощущать боль каждого из сородичей? Знаешь, как неприятна, как болезненна смерть каждого из нас для всех остальных? Особенно, когда Родная Колыбель переполнена, а Королева-мать все продолжает и продолжает рожать. И это никак не остановить. Как и смерти от нехватки пищи. Как и смерти от нехватки запасов атмосферы нашей родины для каждого выживанца. Смерть Королевы тоже нам не помогает. Если она умирает, один из нас неконтролируемо превращается в новую Королеву. Связь между нами не разорвать. Вся эта бесконечная боль нестерпима. Вы, люди, даже представить не можете. Нам жаль все миры, что приходится покорять. Нам жаль, что приходится истреблять их детей. Нам жаль, но нам нужно больше планет, больше пространства, больше воздуха и пищи. Больше колыбелей, чтобы больше никто из нас не страдал и не умирал. Нам жаль, но мы вынуждены…