Тот, кто рано встаёт... - [12]

Но больше её поразили мозжеги. То, что представляла их голова, казалось почти копией тела дриан — в общем, на голове у них красовался такой же спрут, только в миниатюре. Грудь и спину человекообразного тела прикрывали пластины, как у дриан, ноги — кожистые, коричневато-болотного цвета заканчивались беспалыми стопами. По тому, что у них было много общего, Рита поняла, что они в какой-то степени — родственники. Ну а если так, что же их сподвигло на жестокую войну между собой? Об этом она спросила у Энрике.

— Точно нам неизвестно, ведь мы — солдаты и выполняем то, что нам прикажут. Но судя по последней неудачной операции, они делили какой-то клочок земли. Причём он, этот клочок действительно является для них очень дорогим объектом. Я видел его издалека, и он показался мне немного другим, чем эти серые поляны мха. Но а настоящую причину, мы узнаем только на месте. У тебя есть ещё какие-то вопросы?

— Только один — понизила она голос, чтобы её не услышали — и это даже не вопрос. Мне кажется, нет я уверена, что командир начинает заболевать…

— Что?! — прошипел Энрике — это плохо, он опытный и вообще очень хороший командир, как ты узнала?

— Я могу чувствовать изменения в состоянии, особенно, когда болезнь уже в теле. Как его можно предупредить?

— Предупредить теперь не сможем, вот если бы ты нашла здесь причину, тогда наши конструкторы возьмутся за разработку вакцины, чтобы убрать заразу. Понимаешь, каждая новая партия солдат — их новое детище! Вот кому по-настоящему больно и обидно — их труд напрасен.

Разговор был прерван каким-то звуком. Было похоже, что недалеко от них что-то ползёт. Энрике жестом показал молчать. Вероятно, то, что двигалось, остановилось тоже. Энрике очень тихо приказал оставаться на месте, сам же пошёл в ту сторону, откуда исходил звук. Он скрылся в кустах, послышалось какое-то пыхтение и через несколько минут вышел с кем-то полуживым на плече. Этот некто походил на сдутый шарик с болтающимися, как верёвки щупальцами. Рита узнала дриана, только вероятно молодого, да ещё скукоженного.

— Что это с ним? — спросила она.

— Я бы тоже хотел это узнать — ответил Энрике. Он положил дриана на мох. Они окружили его, но тот почти не реагировал, только нервно дёргались кожистые полуприкрытые веки. Рита наконец разобралась, где у дриан голова. Собственно головы, как таковой не было — всего лишь сбоку туловища имелся нарост, на нём огромные глаза и хоботок.

— Давай попробуем у него спросить — предложила Рита. Она подключила адаптер, осторожно тронула хоботок. Дриан с большим усилием открыл глаза — они оказались мутные, больные.

— Что с тобой? — спросил Энрике.

— Я болен, какая-то неизвестная болезнь… почти у всех, особенно у молодых… а кто вы?

— Мы — солдаты. Хотим выяснить, что у вас тут происходит. Ты куда двигался?

— Я уходил из семьи, что бы… не заболели… остальные, но сил уже нет… Он закрыл глаза и замолчал.

«Что же с ним делать? — размышлял вслух Энрике — бросить его нельзя, возьмём с собой — сколько протянет. Разверните переноску и окажите немедленную помощь». Последние слова относились к рядовым. Откуда-то из их снаряжения было извлечено оборудование для необходимой помощи — переносные носилки, очень лёгкие и аптечка. Дриана уложили на носилки и ввели очень много лекарств — он сразу уснул. Они немного отдохнули и двинулись дальше.

Теперь они двигались значительно медленнее. Хотя дриан был молод, вес в нём всё-таки имелся, поэтому несли по-очереди. Движение замедлялось ещё и тем, что чем дальше они уходили, тем более сильные испарения шли от мхов. Испарения удушливые и горькие жгли горло, фильтры помогали мало.

— Не волнуйся — успокоил Риту Энрике — всё это потом вымоется из киборга, только сейчас — неприятно, да и скоро выйдем на открытый участок, там будет полегче. И действительно, миновав, так называемый лес с моховыми деревьями, они выбрались на более ровную площадку.

— Сейчас передвигаться будем так: я — впереди, вы все следуете за мной, не отклоняясь в сторону, почти след в след. Здесь есть такие же как у нас ямы — только у нас затягивает песок, а здесь — мхи.

Они шли очень долго, временами останавливались, ставили носилки на мох и тут же не сходя с места, отдыхали — совсем по иному, чем земляне. В киборге, по умолчанию, включалась программа очистки: продувались органы дыхания, очищались от токсинов остальные органы. Десять — пятнадцать минут, и усталости как не бывало. Совсем другое дело — дриан, все виды его защит заблокированы болезнью. Он тяжело дышал, иногда приоткрывая мутные глаза и тут же закрывал их. Неприятно было смотреть на существо, умирающее у них на глазах, но они бессильны ему помочь. Энрике вообще сомневался, доживёт ли он до того места, куда они шли.

— Кстати, куда мы направляемся — спросила Рита — мне можно знать, что это за место?

— Можно, ты ведь спец, а не противник. Мы идём на участок, за который сражаются обе стороны. Мозжеги наследовали его и защищают до последнего. Дрианы считают, что это место в равной мере принадлежит им и рвутся туда. Но видимо, что-то ещё скрыто на этом клочке земли, если идёт такая бойня. Это нам тоже предстоит выяснить.