Тот, кто не спит - [36]
– Думаю, ты прав, – согласилась Симона и встала.
Идем, я тебя подвезу, – сказал Алекс, и они покинули зал.
Он остановил машину возле парка.
– Я провожу тебя. – Алекс обошел машину, открыл дверцу и подал руку Симоне.
– Не стоит, – улыбнулась та, выходя из машины.
– Ты в порядке?
– Конечно. – Поцеловав Алекса в щеку, Симона, не оглядываясь, быстрым шагом направилась в сторону центральной аллеи.
Она во что бы то ни стало должна была найти продавца бижутерии, чтобы расплатиться с ним, но тот как сквозь землю провалился. На улице стоял ноябрь, и нос приятно щекотал запах еще не выпавшего снега. Симона сошла с аллеи и с наслаждением втянула в себя свежий воздух. Дальнейшие события разворачивались быстрее, чем Симона успела понять, что произошло: только что она шла и вот уже сидит на коленях. Длинное пальто смягчило удар. Вставать со стылой осенней земли она не спешила. Села на пятки и стала любоваться деревьями. Парк вокруг стал неожиданно меняться, приобретая красноватые оттенки. С разных концов аллеи к ней спешили красноликие прохожие. Кто-то подобрал ее отлетевшую в сторону сумочку, другой участливо подал ей руку. Она мечтательно посмотрела на широкую румяную ладонь незнакомца, подняла голову и улыбнулась. Поднявшись на ноги, взяла сумочку, поблагодарила прохожих и, отряхнув пальто, с улыбкой посмотрела на убегающую вдаль, озаренную красным светом аллею. Внезапно возникшая стойкая уверенность в том, что они встретятся с Люкой до первого снега, в один миг подняла ее дух до полного самозабвения. Оставшееся расстояние до дома Симона бежала, не ощущая собственного веса.
На азалии, стоявшей на подоконнике в комнате с игрушечным городком, появились бутоны, как это бывало всегда перед наступлением холодов.
Глава 16,
в которой Странник находит письмо, написанное братом Антонием, и переписывает его. Происшествие в горах и неожиданный поворот жизни Ионы
Выглядел брат Антоний неважно: бледный, с резко очерченными скулами и впалыми щеками. Он сидел на скамейке и перебирал четки, когда увидел пересекавшего двор Странника.
– Попрощаться зашел? – улыбнулся монах.
– Ничего от тебя не укроется, – усаживаясь на скамейку рядом с монахом, сказал Странник. – Пришел справиться о твоем здоровье, поблагодарить и попрощаться.
– С Божьей помощью чувствую себя прекрасно, – ответил брат Антоний и посмотрел на резной деревянный посох с бегущим по спирали витиеватым орнаментом.
– Хорош, – заметил он. – А ведь это работа брата Люки. Он делал его на продажу.
– Это подарок человека, который спас мне жизнь. Несколько дней я пробыл в его доме, расположенном на плато, на полпути к монастырю. Иона. Слышал о таком?
Задумавшись, брат Антоний поджал губы и отрицательно покачал головой.
– Не готов я, брат Антоний. Благодарю тебя за рассказ о брате Люке, за то, что уделил мне столько времени и предупредил обо всех опасностях.
– Да хранит тебя Божья Матерь, юноша. Это тебе, – сказал монах и передал Страннику маленький деревянный складень. Раскрыв его, тот увидел прекрасно выписанный образ Богоматери.
– Если тебе захочется плакать в пути, то плачь, сколько пожелаешь. Никогда не сдерживай себя. Слезы – отличное противоядие. Они могут быть спасением от многих напастей. Плачь, когда ты встречаешься с Богом.
Странник крепко сжал иконку в ладони. Круглые детские глаза его увлажнились. Он еще раз посмотрел в добрые глаза цвета неба и, получив благословение, попрощался с монахом. О брате Люке упоминать не стал, чтобы лишний раз не причинять боль старику.
Выйдя за монастырские ворота, окрыленный и полный надежд, продолжал он свой путь. Спустившись к реке и пройдя несколько километров вдоль берега, он нашел брод и стал перебираться на другую сторону. Перепрыгивая с камня на камень, заметил под ногами торчавший из щели между камнями конверт. Аккуратно выдернул письмо за уголок, добрался до противоположного берега. Здесь он сбросил с себя короб, воткнул в землю посох, и, расположившись под деревом, распечатал письмо. Высушив конверт и письмо над пламенем спички, аккуратно переписал адрес. Сомнений не было: перед ним было потерянное письмо брата Антония. На миг в нем вспыхнул порыв, но, памятуя о состоянии старика, он принял решение не возвращаться. Вместо этого, изменив намеченный маршрут, Странник отправился в прямо противоположную сторону и вернулся в город. Здесь он зашел в здание почтового отделения и, устроившись за столом, принялся переписывать письмо:
«Здравствуйте, Симона! Меня зовут Странник. Я нашел послание, адресованное Вам. Шел вдоль реки и увидел конверт с письмом, нечаянно оброненный здесь, в окрестностях городка Таферат. К сожалению, письмо пострадало от воды, и часть текста исчезла. Я напишу своими словами о том, что мне известно о Вашем муже.
Ваш муж Люка подвизался в монастыре. Наставником его был брат Антоний, человек исключительных душевных качеств, каких нечасто встретишь в жизни. При монастыре Люка прожил недолго. Вскоре он ушел в горы и поселился в одной из пещер. Здесь, в окрестностях пещер, мне довелось повстречать его».
На этом месте Странник оторвался от письма и в задумчивости посмотрел в окно. Перед ним ясно нарисовался образ брата Люки с горящими глазами навыкате. Тяжело вздохнув, Странник вернулся к письму:
