Тот, кто был в тени - [27]

Хини обошел машину и залез в кабину, со стуком захлопнув за собой дверцу.

– Я еду! – отрезал он. – Трогай.

Водитель повернулся на своем сиденье так, что оказался лицом к Хини.

– Слушай, друг, не нарывайся на неприятности. Может, я и невелик ростом, зато крепкий. Выметайся, пока я не обозлился.

Хини давно привык к таким перебранкам. Быстро выхватив из-за пояса револьвер, он продемонстрировал его парню.

– Я не хочу быть жестоким, – предупредил он.

– Черт подери! – Парень захлопал глазами.

– Вот именно, – произнес Хини, убирая револьвер. – А теперь поехали.

Коротышка завел мотор.

– Я потеряю работу! – печально вздохнул он.

Хини с удовольствием откинулся на мягкую спинку сиденья.

– Ничего ты не потеряешь. Вот подбросишь меня до Джефферсона и сможешь даже немного заработать.

Несколько минут они ехали молча, затем Хини спросил:

– Тебя не беспокоит револьвер, приятель?

Водитель метнул на него быстрый взгляд и поспешно ответил:

– Конечно нет.

– Со мной ты в безопасности, – великодушно заверил его Хини. – Просто у меня такой способ укрощать крутых парней. Знаешь, это всегда действует: стоит вытащить револьвер, и все вокруг как шелковые. Может, когда-нибудь это принесет мне массу неприятностей.

– Я не такой уж крутой парень, – с горечью заметил коротышка. – Надо было улучить минутку и вышвырнуть тебя из машины.

– Эй! – заулыбался Хини. – Ты же человек благоразумный и не станешь драться с пассажиром, у которого есть револьвер. Поверь мне, приятель, не стоит этого делать, я знаю, что говорю. – Он достал сигареты и предложил одну водителю. Когда они закурили, Хини спросил: – Как тебя зовут, дружище?

– Джо, – с очевидной неохотой ответил тот.

Хини ухмыльнулся:

– Хорошее имя для хорошего парня, да?

Джо ничего не сказал, продолжая внимательно следить за дорогой. Хини некоторое время смотрел вперед, затем закрыл глаза. В кабине было жарко, и он позволил себе немного расслабиться. Затем любопытство заставило его поинтересоваться:

– Скажи, Джо, а что там не так с твоей пациенткой?

– А! Она свихнулась, – ответил Джо, наклоняясь вперед, чтобы включить боковые огни.

Хини выпрямился:

– Ты хочешь сказать, что она сумасшедшая?

– Да.

– Это круто! Вот здорово! Не хотел бы я стать психом.

Джо пожал плечами:

– Когда ты обезумел, тебе уже все равно. Сходить с ума – вот это плохо.

Хини обдумал его слова.

– Да, – кивнул он. – Пожалуй, это верно. – И закурил другую сигарету. – Сумасшедшие всегда вызывают у меня раздражение.

– Если часто имеешь с ними дело, постепенно привыкаешь, – заметил Джо, открывая окно, чтобы сплюнуть в темноту. – Вот только буйные мне не нравятся.

– А она буйная? – с нездоровым любопытством спросил Хини.

Джо поколебался.

– Да, – наконец ответил он. – Но мне не позволено говорить о пациентах. – Он сбавил скорость, увидев впереди заправочную станцию. – Оставайся вне поля зрения, приятель, – попросил он. – Я должен подумать о своей работе.

Хини вновь откинулся на спинку сиденья.

– Я бы чего-нибудь выпил. Да, сэр, сейчас я смог бы выпить целый кувшин!

Лицо Джо просветлело.

– Я могу кое-что раздобыть, если у тебя есть деньги.

– Денег навалом. Но мне не нужна какая-то тухлятина. Я хочу хорошего лекарства.

– Как насчет местного самогона? Один парень разливает его прямо здесь. Это будет стоить тебе пару баксов, зато пойло пробирает до дрожи.

Хини порылся в кармане брюк и вытащил два доллара:

– Вот, держи.

Джо вылез из кабины и во всю прыть припустил к конторе. Через несколько минут он вышел, нежно прижимая к себе четырехлитровый глиняный кувшин с узким горлышком. Хини наклонился и принял покупку у него из рук.

Джо стоял, наблюдая, как Хини зубами срывает крышку и осторожно подносит кувшин ко рту. Хини сделал большой глоток и заморгал, закашлявшись, затем принялся вытирать пиджак ладонью.

– Да! – произнес он, когда смог говорить. – Лекарство что надо!

Джо мялся рядом, с вожделением поедая глазами кувшин, но Хини не обращал на него внимания. Он сделал еще один долгий глоток и только после этого протянул кувшин коротышке.

– Черт! – выдохнул он. – Пробирает до подошв!

Джо нежно обнял кувшин и присосался к горлышку.

Через минуту Хини не выдержал:

– Эй! Не увлекайся, приятель! Оставь и мне, ладно?

Джо с видимым сожалением оторвался от кувшина и протянул его Хини.

– Высший класс, – заявил он, блаженно щурясь. – Отличная отрава.

Хини в восторге уставился на него:

– Да ты, я вижу, мог бы выпить все!

Джо вытер рот тыльной стороной ладони.

– Да, я могу выпить все. Но потом меня как тряхнет – и я в отключке.

Хини уже не слушал его, вновь занявшись кувшином. Когда он закончил, Джо сказал:

– Я собираюсь взглянуть на свою пациентку. А потом мы опять поднимем за собой пыль.

– Конечно. Дай ей выпить заодно. Ведь быть психом не так-то легко.

Джо покачал головой.

– Ей нельзя спиртного. В этом-то вся беда – она слишком много пила, – объяснил он, направляясь к задней дверце фургона. Затем заплатил за бензин и вновь залез в кабину.

– Она в порядке? – поинтересовался Хини.

– Да, спит, – ответил Джо, заводя мотор.

Хини снова предложил ему выпить:

– Только один глоток, на дорожку.

Джо схватил кувшин и надолго припал к нему. Потом с глубоким вздохом вернул его Хини.