Торговые банкиры - [17]

– Одна шведская компания собиралась открыть филиал в Голландии, – сказал представитель «Хамбро». – А нам случайно стало известно, что там же собирается открыть свой филиал британская компания, занятая в той же отрасли. Мы сыграли роль сватов, организовав их слияние. Идет, так сказать, процесс экономического перекрестного опыления. Кстати, время от времени мы приобретаем миноритарный пакет акций – но никогда не контрольный. Мы считаем, что управление следует предоставить управленцам. Нам важно сохранять разумное влияние, – в конце концов, мы участвуем в деле деньгами, – но мы не хотим руководить сотнями компаний. Мы взимаем ежегодную плату авансом за свои услуги и всегда находимся в распоряжении правления.

В конце Второй мировой войны угольные шахты Великобритании находились в плохом состоянии; для их переоборудования требовались новые рудничные стойки, которые до тех пор импортировали из Финляндии. Шахтовладельцы обратились к крупным коммерческим банкам, которые, в свою очередь, попросили совета у «Хамбро». Специалисты банка знали, где выгоднее приобрести рудничные стойки, и крупные банки организовали совместный кредит на основе рекомендаций и под управлением «Хамбро».

Время от времени в «Хамбро» обращаются «сумасшедшие изобретатели». Недавно человек, считающий себя «духовным наставником», показал изобретение, призванное победить рак легких, – пластмассовый контейнер, заполненный ватой. Контейнер вставляется в подъемное окно и впитывает грязь, лишнюю влагу и микробов.

– Он точно знал, сколько ему нужно денег, – вспоминает представитель «Хамбро». – В одном отношении он вовсе не был безумен. Он подсчитал, что в Великобритании около пятнадцати миллионов подъемных окон. Другие не так честны. Они просят, чтобы мы финансировали несуществующие фирмы, на основании представленных балансовых отчетов. Мы стараемся принять всех. Никогда нельзя сказать заранее – а вдруг у очередного посетителя в самом деле превосходные идеи! Много лет назад один человек показал нам станок, который сгибает стальные конструкции и прорезает в них дыры; в результате получаются полки с щелевыми углами. Его изобретение напоминало большие детали от конструктора «Мекано», но оно имеет успех. Его ждет большое будущее. Мы стараемся участвовать во всем, что производит прибыль, хотя в процессе иногда терпим убытки.

Иногда убытки вызываются событиями, предотвратить или предсказать которые не в состоянии даже самый осторожный банкир. «Хамбро» купили пакет акций одной перспективной текстильной фабрики. Через неделю после подписания контракта в тех краях, где находится фабрика, случилось сильное наводнение – впервые за последние 150 лет. Фабрику затопило; инвесторы понесли убытки. В другой раз банк «Хамбро» поддержал способного молодого промышленника, но он внезапно умер, после чего его единоличное предприятие потерпело крах. Хороший товар может не соответствовать новым техническим требованиям; иногда меняются законы. Кроме того, не поддаются прогнозу капризы моды и перемены в общественном вкусе. Но торговые банки относятся к большим и малым потерям философски и со свойственной им гибкостью переключаются на другие дела. Искусно сочетая традиции и прогресс, старомодные связи и современные технологии, они находятся в лучшей форме, чем когда бы то ни было прежде.

Черный креп и кредит

Письменная история «Хамбро» начинается с Йоакима Хамбро, торговца шелками, который скончался в Копенгагене в 1806 г. (дата его рождения неизвестна). В наши дни в Дании не осталось потомков Хамбро. Одна ветвь семьи – из нее вышли видные ученые и государственные деятели – живет в Норвегии. Согласно легенде, которую рассказывают в банке, Йоаким первым совершил путь «из грязи в князи», но сохранились легенды и о более древних Хамбро, отважных викингах, искателях приключений, которые успешно поправили свое материальное положение. Так, некий капитан Хамбро, обладавший собственными осведомителями в Европе, получил известие о том, что королева Дании только что скончалась в Париже. Капитан тут же приказал скупить весь черный креп в Копенгагене и нажил небольшое состояние.

Торговые банкиры любят вспоминать эффектные поступки своих предков. Почти в каждом банкирском доме имеется свой запас исторических анекдотов. Сэмюэл Монтэгю впервые разбогател, меняя иностранную валюту у моряков в своем родном Ливерпуле. Брауны из банкирского дома «Браун Шипли» (Brown Shipley), основанного в 1810 г., получили синюю ленту ордена Подвязки за то, что в 1827 г. быстрее всех, за 26 дней, добрались из Нового Орлеана в Ливерпуль. Благодаря таким вот историческим анекдотам о более ранней истории некоторых банкирских домов известно больше, чем об их нынешней деятельности. Так, представители крупной гонконгской фирмы «Джардин, Мэтисон» (Jardine, Matheson) с гордостью вспоминают «первооткрывателей»: в 1828 г. два суровых шотландца, Уильям Джардин и Джеймс Мэтисон, успешно основали товарищество, которое занималось контрабандой опиума.

Задолго до 1838 г., когда в Лондоне был основан Hambros Bank, представители семьи Хамбро были банкирами королей Дании, Швеции и Норвегии. Иногда друзьям показывают переплетенную в синюю кожу «Родословную книгу Хамбро». Статьи набраны старомодным каллиграфическим шрифтом. Первый Хамбро, который упоминается в письменной истории, звался Джозефом, он был сыном Йоакима («Джозеф Хамбро, проживавший в Копенгагене в королевстве Дания и на Аппер-Портленд-Плейс в графстве Мидлсекс. Одно время советник короля Дании. Родился 2 ноября 1780 г. в Копенгагене. Умер 3 октября 1848 г., похоронен в Уайтчепел, графство Мидлсекс»).