Торговец - [55]

– Невысокого же ты о них мнения, – вздохнул я, припоминая молодость, когда приходилось иметь дело с выходцами из тех краев. Были они людьми хоть и грубоватыми, но прямолинейными и честными. И это мне очень импонировало.

– Заслужили, – коротко бросил дух великого короля и начал упорно тыкать пальцем в следующую группу городов на карте: – Княжество Онацт. Этих я больше всего не люблю. Потому как их верхушка – аристократия, что до сих пор клянется в верности своей присяге и защите интересов погибшей страны. А давали они ее МНЕ! А теперь… теперь…

Призрак забулькал в неподдельной ярости. Кажется, тот факт, что его соратники не спешили опознавать в неупокоенном духе законного короля, его здорово бесил. Впрочем, с юридической точки зрения они были правы.

– Ну и, наконец, Новый Престол, – перебил я его и показал Олафу на карте примерное расположение этого образования. – Теократия, образованная слугами Светлого Господина. После того как предыдущий их верховный жрец остался в главном храме оскверненной столицы вместе со своими регалиями, эта религия прошла довольно серьезную реформацию. К власти пришли священники, которые решили взять управление мирской жизнью в свои руки. При помощи увещеваний, молитв и грубой силы они смогли в наступившем бардаке прибрать к рукам четыре крупных города и несколько десятков деревень. На чем, признаться честно, и успокоились. Копят силы для борьбы с Хаосом и заблудшими душами. И добились немалых успехов, как я слышал. Среди всего прочего считают Канлера Великого, закрывшего один из Порталов Хаоса, великим героем, которому надо во всем подражать, – если сумеем доказать, что я его сын, могут признать мои права на престол и поддержать.

– Да ну? – злобно оскалился призрак. – А про убийцу с амулетом инквизитора ты не забыл? Сунешься к ним без войска за плечами – удавят как кутенка. Да и с ним… тот еще вопрос. Божественная поддержка для армии значит много, а церковь наш род, сам знаешь, не любит. Может, адептов каких других религий поискать, как считаешь?

– Делать нечего, вот только священной войны для полного счастья не хватало, – отрезал я. – А насчет убийцы… то дела тайные, в любом случае лишь высших иерархов церкви касающиеся. И еще не доказанные. Но низовой-то состав верующих твоего законного наследника поддержит. Особенно если кое-какие известные тебе реликвии предъявим.

– Не отдам! – буркнул дух. – Трон займешь – потом лично в руки вручу. А без меня ты их вовек в руинах столицы не отыщешь.

– Ладно, потом посмотрим, – отложил я решение этой проблемы на будущее. – А пока в качестве второстепенной задачи следовало бы найти подходы к главе гильдии убийц, чтобы выяснить заказчика покушения. Уж Паучиха-то его точно знает.

– Опа, – хмыкнул Олаф. – У вас тут никак законный профсоюз киллеров имеется?

– Абсолютно незаконный, – поправил его король. – Но разогнать не получается. Я пробовал. И глава его та еще… дама. У нее сердце дроу, хватка тролля, а аппетиты как у голодного вампира. Внешность, правда, подкачала – вполне себя заурядная девица, ничего особенного. Потом, если хочешь, портрет покажу. Где-то лежали они у меня тут… недалеко от пыточной. Но проблему с высшими иерархами церкви Светлого Господина нужно как-то решать. Они и в мои годы пытались себе побольше власти ухватить, а уж как сейчас их аппетиты вырастут, после приращения принадлежащих святому престолу земель на протяжении нескольких десятилетий…

– Решать лучше кардинально или все-таки мирным путем? – уточнил Олаф.

– Раз и навсегда, – зло буркнул мертвый король. – Если попытаться плести против них интриги, они сами кого хочешь решат. Мирно. И навечно. После захвата трона тебе, Аксимилиан, в любом случае придется проталкивать на место верховного жреца своего ставленника. А старому надо будет несчастный случай устроить.

Я аж перекосился, но был вынужден признать правоту духа. Власть иногда является синонимом слова «грязь». А церковники своего точно не упустят. Сталкивался я с ними по молодости лет, и впечатления остались… неоднозначные. Нет, они, безусловно, стремятся к благу своей паствы. Вот только толковать его могут весьма широко. И без учета желаний отдельных верующих, убеждая несогласных мечом и полным божественной силы словом. Особенно тех, кто им сильно мешает.

– Если дело так серьезно, то есть предложение, – подал голос Олаф. – Канлер, я слышал, призраки могут вселяться в тела других людей, это правда?

– Да, – ответил я за духа. – Умеют они это. Но с рядовыми жрецами или даже просто истинно верующими людьми такой фокус не удастся.

– Тогда в технической части устранения ненужных нам людей все сильно упрощается, – не обратил внимания на мои слова Олаф. – Заряд пластита под одежду, призрака в голову – и многоразовый смертник, способный подобраться к цели, готов. А для отвода глаз, чтобы на нас не подумали, людей надо брать узнаваемых и желательно обвешанных какими-нибудь темными магическими побрякушками из тех, что у заигрывающих с демонами встречаются. Пусть потом следователи ваших чернокнижников гоняют. Но если с Новым Престолом мы определились, официально пытаемся дружить, неофициально шлем смертельные гостинцы, то что с остальными фракциями?