Раздался резкий металлический звук, а потом жужжание. Кайли не знала, что происходит, но поняла, что точно ничего хорошего. Неподалеку от ящерки в стене медленно открывался квадратный люк, из которого ощутимо тянуло холодом.
– Маркус, что это такое? – закричала Кайли.
Ее испуганный крик отвлек капитана от важной миссии. Он обернулся, и его глаза расширились.
– Мусоропровод, – проговорил он.
Шум усилился, и несчастный зверек стал стремительно приближаться к люку, заверещав еще громче.
– Фонарик! – взвизгнула Кайли, хорошенько оттолкнулась ногами от стены и кинулась за ящеркой, вытянув руки.
Девушка едва успела схватить ящерку за длинный белый хвост, но, лишившись опоры, сама попала под засасывающий воздух мусоропровода.
– Маркус!
Капитан тут же забыл о жучке и даже перестал слышать невыносимую какофонию оглушающих звуков: пищание устройства, сигнал тревоги, голос компьютера и визжание Фонарика. Он с усилием сделал рывок вверх, уцепившись свободной рукой за выступ на потолке, потом оттолкнулся и полетел к Кайли. Маркус крепко обхватил ее и с размаху двинул кулаком с зажатой в нем пищащей штукой прямо по кнопке активации мусоропровода. Люк с шумом захлопнулся.
Кайли выдохнула и крепко прижала к себе дрожащего Фонарика. А Маркус вдруг понял, что держит девушку вовсе не за талию, как думал, а чуть ниже и менее прилично. Кайли не обращала внимания в этом хаосе, а капитан почувствовал, что смущается, хотя никогда не страдал подобным. Прикасаться к девушке оказалось очень волнующе и приятно. Маркус с усилием заставил себя убрать руку и хрипло проговорил:
– Оставайся здесь, еще немного осталось.
Кайли обернулась и кивнула. А Маркус продолжил двигаться вперед, с радостью наблюдая, как индикатор на экране становится ярко-красным. Жучок где-то рядом, снаружи, под слоями обшивки. Маркус водил рукой по потолку, двигаясь вперед. Еще немного, еще... Устройство заглохло, а индикатор перестал мигать, окончательно загоревшись красным. Жучок здесь, наверху... Когда его успели посадить? Может быть, когда они с Висом уходили в участок? А может и при взлете. Некоторые следящие устройства можно установить дистанционно... Не важно, главное избавиться от него.
– Вот вам, розовоглазые, – проговорил Маркус, злорадно улыбнулся и нажал вторую кнопку, после чего жучок должен был сгореть.
Прямо у капитана над головой что-то щелкнуло, и он почувствовал резкий запах чего-то паленого. В это время резервное освещение вырубилось и заглох сигнал тревоги. Маркус с ужасом подумал, что окончательно доломал собственный звездолет. Пожалуй, до такого не додумался бы ни один пилот в галактике...
К счастью, везде вновь вспыхнул свет, а гравитация вернулась. Маркус больно шлепнулся на пол. Неподалеку ойкнула Кайли и пискнул Фонарик. Со стороны кухни раздался звук разбивающейся посуды и вопли Барри, который уже совсем не стеснялся в выражениях. А из грузового отсека медленно выполз Вис, прижимая к себе злосчастный ящик.
– Груз в порядке, Кэп, – почти бодро отрапортовал он. – Ты нас чуть не угробил.
Маркус бросился к Кайли и помог ей встать.
– Ты как, не ушиблась? – заботливо спросил он.
Кайли взглянула на него и привычно утонула в его удивительных глазах. Она хотела сказать, что все нормально, но голос начисто пропал, и вышел лишь невнятный писк. Маркус нахмурился, решив, что девушка по-прежнему его боится по какой-то причине. Капитан медленно поднял руку и пригладил ее волосы. Кайли улыбнулась. Фонарик терся о ее ноги и мурчал. Похоже, зверек ею очарован. И не только он...
Все быстро кинулись за уборку, ведь уже пора было покинуть систему Ингрид, уйдя в гиперпрыжок. Устройство слежки разрушено, а, значит, теперь никто не узнает о пункте назначения. Но Маркус, разумеется, не надеялся, что все будет так просто. Неприятности только начинаются, и это факт. А, значит, нужно постараться узнать как можно больше информации.
Вис встал, отряхнулся и поднял ящик.
– Ну что, открываем? – спросил он, кивая на свою драгоценную ношу.
Маркус залез рукой в карман и нащупал ключ, чтобы развернуть скрытое пространство.
– Откроем сразу после гиперпрыжка, – уверенно сказал он и направился в отсек управления.
Система Глория
Звездолет Корвус
Экипаж Корвуса столпился вокруг злополучного ящика в грузовом отсеке. Даже Кайли была здесь, потому как ей не меньше остальных было интересно, что за груз на звездолете. Тем более, что из-за него она чуть не рассталась с собственной жизнью после нападения она была в шоке, а потом еще экстремальные поиска жучка, поэтому о возможных опасностях времени подумать не было. Но вот теперь, когда все немного успокоилось, Кайли осознала, что рядом с новыми знакомыми ей может угрожать реальная опасность. Было бы странно выбирать, что лучше: оказаться на рабовладельческих плантациях или быть убитой неизвестной расой. Но иных вариантов, кроме как остаться на Корвусе, у Кайли не было, а потому приходилось приспосабливаться к имеющимся обстоятельствам.
Маркус нервно теребил пальцами ключ от ящика. В последнее время он часто принимал спонтанные, необдуманные решения, поэтому было тревожно. Вот и звездолет едва не угробил, кошмар какой-то. Но сама мысль о том, что за ними могут следить даже сквозь гиперпространство, невероятно угнетала. Кайли едва не погибла, а он ведь принял за нее ответственность и намерен выполнить обещание помочь ей. Даже несмотря на то, что у его экипажа есть проблемы и посерьезнее. Наверное, девушке и впрямь будет лучше подальше от них. Скоро Корвус опустится на одну из планет системы Глория, где Маркус найдет для нее надежный транспорт. Мысли об этом почему-то угнетали капитана. Он тяжело вздохнул, но, к счастью, друзья не поняли истинных причин его грусти.
