Топка - [10]
Лучшим другом у Топки был Ваня. С ним он учился в одном классе. Они были задушевные товарищи.
Но однажды у них произошел большой спор. Друзья чуть-чуть не поссорились.
А вышло это так.
Готовили они урок: решали задачу. Ваня стал читать:
— Паровоз прошел в час 40 километров...
Топка перебил Ваню и сказал:
— Олень лучше паровоза!
Ваня рассердился и ответил:
— Фью!.. Олень?.. Не надо мне его даром. Я буду машинистом. Нажму рычаг и паровоз загудит: — Дуу-дуу-дуу! А машина: шу-шу-шу-шу!..
Ваня показал руками, как будут крутиться колеса паровоза.
Топка никогда не давал в обиду оленя. Ему казалось, что без оленя нельзя жить человеку.
Он очень обиделся на Ваню, но спокойно ответил:
— Нет! Олень лучше паровоза. Паровоз идет лишь туда, где рельсы железные есть. На олене куда захочешь, туда и поедешь. Везде ему дорога открыта.
— Паровоз везет сто вагонов! А олень?.. — резко возразил Ваня и рассмеялся.
Топка замолчал.
— Олень бежит: скок-скок! А паровоз мчится, быстро мчится! Понял? — сказал Ваня с гордостью, и опять громко засмеялся.
Топка молчал. Ему было обидно. Он вспомнил тайгу, дорогих и любимых оленей.
Сколько раз они спасали их бедный чум от несчастья!.. В страшную бурю, снежные вихри бешено кружились, густая темнота смыкала глаза, мороз сковывал тело. Не было никакой надежды на спасение и люди готовились к смерти. Но олени боролись с бурей, искали путь и, отдавая свои последние силы, привозили людей к жилью.
Есть ли что-нибудь дороже оленя? — подумал Топка и, сверкнув глазами, громко ответил:
— Нет!
— Что нет? — спросил с удивлением Ваня.
— Нет, олень самое дорогое для человека, — ответил Топка.
Спор разгорался, как пламя. Друзья кричали, махали руками и сердились. Каждый хвалил только свое.
Наконец, Топка крикнул:
— Ладно, спросим Петра Ивановича!
Побежали к учителю Петру Ивановичу. Когда им открыли дверь, они в один голос крикнули:
— Петр Иванович, что лучше: паровоз или олень?
Учитель посмотрел на запыхавшихся, с красными лицами спорщиков и спокойно сказал:
— Я на такой вопрос ответить не могу.
Очень удивились ребята.
Ваня шепнул Топке:
— Какой трудный вопрос. Вот это да!
Но Петр Иванович услышал и говорит:
— Нет, вопрос совсем легкий, надо только самим подумать.
Петр Иванович добавил:
— Нужен человеку паровоз?
— Нужен, — сказали ребята.
— Нужен человеку олень?
— Нужен, — ответили ребята.
— Человек не может жить без оленя, — громко сказал Топка.
— Выходит, что и паровоз дорог человеку и олень? — сказал Петр Иванович.
— Да! — радостно ответили ребята.
Петр Иванович добавил:
— Конечно, проще приручить оленя и заставить служить человеку. Труднее заставить чугун и железо лететь быстрее ветра, возить и груз и людей. Но человек и это сделал!
Задумался Топка. Он многое понял, и сердце его сжалось от тоски и обиды. Топке показалось, что перед ним стоит олень и паровоз. Олень опустил низко свою красивую голову, его большие и умные глаза смотрели печально и крупные слезы падали одна за другой.
А рядом гудел паровоз. Стальной великан шел с высоко поднятой головой и его яркие глаза-фонари смело и гордо смотрели в даль.
Олень казался маленьким-маленьким, его чуть видно...
Топке было грустно до слез, но с Ваней они по-прежнему остались лучшими друзьями.
Дорогой гость
Прошло четыре года. Топка приехал в гости в родной чум. Мать обняла сына и спросила:
— Скажи, сынок, ты теперь, наверное, лучше отца научился стрелять белок, следить хитрую лисицу, гонять быстроногого лося. И медведя ты можешь добыть, Топка? Да?
Топка разложил перед матерью книги и тетради. Долго рассказывал ей, как он научился по затейливым завитушкам узнавать слова, как научился писать все, что подумает его голова, увидят его глаза, услышат его уши.
Мать слушала внимательно, но многое не понимала и опять спросила:
— Ты, Топка, лучше отца научился стрелять белок? Ты, ведь, долго учился в далекой школе.
— Мама, я буду художником!
Не знала мать такого слова и испугалась:
— Ай, сын, зачем же это?
Топка долго объяснял матери непонятное слово.
— Вот смотри, — сказал Топка и показал тетрадь с рисунками. Удивилась мать.
На белой бумаге, как живые стояли люди, олени, собаки, птицы. Тут же стоял чум, рядом нарта, а дальше — лес.
Особенно понравилась матери белочка на зеленой ветке старой ели.
Не поверила мать своим глазам, взяла и потерла белочку грязным пальцем.
— Ой, мама, — крикнул Топка, — ты испортила мне тетрадь. Тут надо резинку.
Не знала мать и этого слова.
Топка снова долго объяснял матери непонятное слово.
Много нового рассказал Топка матери. Мать слушала сына, но не верила ему.
Отец вернулся с охоты поздно, Топка уже спал.
Не успел отец зайти в чум, как жена ему сказала:
— У нас дорогой гость. Сын наш, Топка, приехал!
— Ого! — сказал отец, — надо второе ружье заводить: один я добываю мало.
Когда сели пить чай, мать долго рассказывала о том, что слышала от сына, и под конец печально сказала:
— Беда... нашего Топку в школе совсем испортили — он стал большой врун.
Удивился отец, даже чай перестал пить, и подумал:
— Как так? Отец не врун, мать не врунья, а вот сын — врун...
Отцу показалось, что вот он едет, а знакомые и родные ему говорят:
