Тонкая наладка системы - [52]

— Да. Пока в мире существует «Звезда смерти», ничто не способно противостоять ее обладателю. Поэтому мы требуем немедленно уничтожить это чудовищное оружие. Здесь и сейчас. Только так император может доказать свое действительное стремление к миру.

Зал на секунду замер. Потом молодые и романтичные взвыли от восторга. Их неистовая Мон сумела поставить имповского посла на место. Той и ответить нечего. А потом они пойдут на «Звезду смерти» и уничтожат ее. Плевать на мнение старого хрыча Палпатина.

Органа и политики постарше скорее раздосадованы, но вслух не высказываются. Внешняя демонстрация единства — прежде всего. Даже не для посла. Для своего же восторженного молодняка. Все, что они думают про безрассудные требования Мон, соратники ей в приватной беседе выскажут. Мало не покажется. А сейчас просто чуточку намекнуть глазастой ученице ситха на наличие у здравомыслящей части руководства Альянса иного мнения.

Мадин демонстрировал поддержку невыполнимого ультиматума не так ярко, как молодежь, но вполне однозначно. Он понимал, что это чревато штурмом Явина, в котором им не выстоять. Но погибнуть вместе со всеми ему казалось легче, чем нести индивидуальную ответственность за предательство.

— Хорошо. Я доведу вашу точку зрения до его величества.

Оценив расклад сил, Лея направилась к выходу.

Лее казалось, что изобразить растерянность, пусть и притворную, ей будет сложно. С недостатком самолюбия у нее проблем никогда не было. Скорее наоборот. Но на деле же ей вдруг сделалось смешно и немножко горько.

Смешно от того, как легко оказалось подвести опытную Мотму к нужному результату. Притом, что та выглядит и чувствует себя победительницей. Но это неудивительно. Роль Леи в этом спектакле чисто актерская, сценарий писал Палпатин, эмоциональную сферу контролировал Вейдер. Нет, затаившийся где-то в зоне видимости ситх не внушал Мон желаемые мысли, он просто чуточку снизил ее самокритичность. В общем, результат общий. Но, ситх ее побери, манипулировать людьми Лее понравилось!

Горько же от того, что продажность неистовой правозащитницы Мон оказалась столь неприкрыто очевидной. Деньги за уничтожение «Звезды смерти» от банкиров уже получены, и чтобы их не возвращать, можно поставить на кон жизни тысяч соратников. Трусоватое соглашательство Бейла в данной ситуации смотрится менее гадко. Да и вообще, новый взрослый взгляд на тех, кто недавно был кумиром, здорово обескуражил.

«Не будь столь строгой к людским слабостям, ученица. В конце концов, если их не будет, людьми станет гораздо сложнее управлять. А что до Мон, половину денег у нее Таркин уже выманил. Возвращать нечего. Разве что из собственного кармана. Хе-хе-хе. Ладно, шагай на узел связи общаться официально».

Дежурный связист повстанцев, один на три пульта, лежал, уронив голову на стол. На соседнем кресле восседал Дарт Вейдер.

— Что с ним? — Лея опасливо заняла место в кресле между отцом и бесчувственным телом.

— Спит.

— Вечным сном?

— Зачем так радикально? Закончится смена, проснется и уйдет. Усыплю следующего.

— Отчего это, друг мой, ты здесь, а не внимаешь мудрости древних? — хихикнул появившийся на экране Палпатин.

— Я уже внял, теперь очередь Кеноби.

— Как вы и предполагали, повелитель, лидеры Альянса потребовали «Звезду» как залог безопасности, — склонила голову Лея. Стать частью могучей силы, проводником воли, того, кто имеет эту самую волю, чтобы отвечать за все, оказалось неожиданно волнительно.

— Это солидарное требование лидеров Альянса?

— Не совсем. Мон Мотма не верит ни единому вашему слову, но уничтожением «Звезды» она надеется оправдать неминуемый разгром базы на Явине, заручиться покровительством банкиров, отсидеться под их защитой и вновь начать борьбу. Крикс Мадин просто не видит места для себя в мире без противостояния, поэтому готов поддержать любую военную авантюру. Бейл Органа предпочел бы договориться миром.

— Чего и следовало ожидать. Хорошо, минут через пять сообщи о моем согласии.

— Не слишком быстро?

— В самый раз. Пусть те, кто повменяемей, сравнят скорость принятия решений. Пока господа-демократы погалдят, да проорутся, мы закончим эвакуацию. Заявление о готовности императора пожертвовать даже очень дорогим «железом» ради жизни подданных под прямую трансляцию делай.

Глава шестнадцатая

Директор Орсон Кренник: «Я — крепость»

— Внимание! Боевая тревога! Полная эвакуация станции. Повторяю, полная эвакуация станции в течение пятнадцати минут.

Механический голос кибер-диспетчера повторял тревожный текст по всем уровням боевой станции. На пульте центрального поста один за одним загорались сигналы о консервации отсеков. Кренник чуть нервно барабанил по краю панели управления. Пока все идет по графику. Пожалуй, так и в установленный его величеством норматив — эвакуация миллионного персонала на корабли «Эскадры смерти» в течение получаса, уложиться получится.

— Господа, вы можете покинуть ваши рабочие места, — обратился к офицерам дежурной смены Кренник и, поймав их неуверенные взгляды, добавил с нажимом. — Я настоятельно прошу вас, коллеги, сделать это немедленно.

Офицеры нехотя поднялись и, не глядя на начальника станции, потянулись к выходу. Правда, их место почти сразу попытались занять другие: дюжина старших специалистов замерла в дверях отсека.