Томный дух болотного зверя - [71]

Купер на мгновенье замолчал.

— Я, собственно, уже предполагаю, что ничего хорошего тот человек под гипнозом не поведал, — вставил Ананьев.

— Для кого как, — отозвался Купер. — Для меня он сказал самое важное: там, на болотах, живет владыка мира, ВЛАСТИТЕЛЬ ХАОСА И ТЬМЫ, — правитель всех темных духов. Я был рад этому высказыванию, ибо понял, что нашел объект, необходимый мне для работы.

— Трудно поспорить с тем, что было сказано под гипнозом, — присвистнул Борис Михайлович. — В таком состоянии ничего не скроешь, и никакая психическая или любая другая болезнь не сможет помешать. Так же можно осуществить сортировку, — были ли эти видения навеяны, как ты говоришь, потусторонним, или принадлежали исключительно ему. Ты сортировал их?

— Да, все сошлось, — его отсебятины там было процентов пять, — не больше. И еще я изучил кое-какие документы, касающиеся болота. В основном это труды краеведов Евгения Чичваркина и Владислава Устинова. Если опираться на них, то получается, что мы должны иметь дело с древним языческим полубогом — полудемоном. Есть предание, будто демон, о котором мы говорим, был привезен сюда по приказу самого Чингисхана во времена татаро — монгольского нашествия и спрятан в болотах. Вообще, то нашествие организовывалось не для наживы. Они грабили русский народ вроде как попутно, — не упускать же возможности, а дальше, войска ушли обратно, в степи. Им даже земель не надо было. Кочевники действовали с другой целью — увезти губительного супостата со своей территории на чужую, — пусть чужаки с ним и мучаются.

— Одну секунду, — перебил его Ананьев. — А каким образом они его перевезли?

— Ну, это всего лишь предание, — развел руками американец. — Подробностей нам, теперь, похоже, никогда не узнать. Но, рискну предположить, что данный полудемон, как и любое другое паранормальное явление, мог быть заключен или, скорее, привязан, к своему воплощению здесь, на земле. Скажем, к собственному изваянию — идолу!

— Здоровое, видать, изваяние было, — остолбенел Ананьев.

— Почему, Борис? Хотя, кажется, я догадываюсь…

— Потому что, если б изваяние имело небольшие размеры, его бы мог перевезти в чужие края лазутчик, немногочисленный отряд, в конце концов. Но для ЭТОГО понадобилось целое войско. Его было не спрятать, с ним надо было вторгаться. И тут есть еще одна закавыка.

— Какая?

— Сперва татаро-монголы двинулись на болота около Новгорода. История учит, что трясина отпугнула их, в результате город не был осажден, не участвовал в сражении и остался цел. Но, если принять во внимание твой сейчасошний рассказ, кочевники могли изменить направление своего движения по какой-то иной причине. Скажем, болото около Новгорода им чем-то не понравилось, и они начали искать другую топь — лучше. Таковой и стала трясина около Череповца. Единственное, что меня настораживает — все идет вразрез с историческими фактами. Ведь, насколько мне помнится, от Новгорода войска Чингисхана пошли в обратном направлении, на Юго-Восток. Хотя, признаться сказать, об этом мы судим только по их боевым действиям: вскоре после отступления с севера они взяли приступом Торжок и Козельск. Но, ведь, история имеет много белых пятен. Почему бы части татаро-монгольского полчища и не заглянуть в Белозерское княжество, то бишь в Череповец? — взгляд Ананьева остекленел, и ученый погрузился в размышления.

— Борис, мы не историки. Зачем мы будем домысливать то, чего не знаем? — вывел его из транса Купер. — Я, лично, больше думаю о том, что мне под гипнозом сказал тот человек. А говорил он странные вещи. Будто этот полубог-полудемон имеет великую силу. Его власть распространяется на весь мир, но имеет свою особенность. Во-первых, этот демон губителен для людей, не зря татаро-монголы пытались от него избавиться. Во-вторых, его влияние тем сильнее, чем человек ближе к нему расположен — древние поступали правильно, пытаясь увезти его дальше от своих селений. Согласно Евгению Чичваркину и Владиславу Устинову, после того, как войско Чингисхана ушло, здесь начали замечать первые деяния Болотного Зверя. К примеру, на проходящей мимо болота дороге стали пропадать купеческие люди, — по одному, по двое, а то и целыми обозами. Сперва грешили на лихих людей, промышляющих разбоем, но попусту. Однажды, дружина с оружием прочесала лес. Единственное, что нашли — брошенные на берегу болота телеги и возы. Добро в телегах осталось не разграбленным, лошади — пропали, а следы хозяев уходили… в топь! Чичваркин и Устинов отмечают, что много страшных сказок о туманном Духе, бродящем по болоту, сложили тогда местные жители.

— Хорошо, допустим, там действительно существует сильная паранормальная активность, подходящая тебе по всем параметрам, но как ты собираешься встретиться с этим… властителем хаоса и тьмы? — не унимался Борис Михайлович.

— Надеюсь на помощь оккультиста, которого отыскал Виктор, — подытожил американец.

Виктор не верил своим ушам.

Владыка мира, ВЛАСТИТЕЛЬ ХАОСА И ТЬМЫ!

Вот чего боялся Иван Петрович. Вот во что они ввязываются! Но, как говорится, — кто не рискует, тот не пьет шампанского. Для самоуспокоения парень негромко включил радиоприемник.