Томный дух болотного зверя - [256]

«Этого не может быть»! — вспыхнул в ее мозгу красный, предупредительный сигнал.

Как бы она не напилась, как бы ей не хотелось спать, она была еще в состоянии отличить недавно побрившегося человека от небритого.

Когда Виктор ее встречал на крыльце, он был гладко выбрит, а сейчас его лицо покрывала щетина, на ощупь, — недельной давности.

В дополнение к этому настораживающему открытию, Виктор поразил ее своим высказыванием:

— Спи, я полежу немного с тобой, потом уйду.

— Куда? — с неподдельным беспокойством спросила Ира, приподнявшись на локте и взглянув парню в лицо.

Щетина действительно была. Вероятно, она не заметила ее появления, в полумраке гостиной, в которой свет был специально приглушен, для создания, по крайней мере, ей так казалось, интимной обстановки. А, может, и не для создания… Может, для сокрытия… растущей бороды.

— На болота, — ответил Виктор.

— На какие еще болота?! Ты меня пугаешь.

— Читала мою книгу? — Виктор повернулся на бок, и теперь они лежали лицом к лицу.

— Да.

— Хорошо. Так вот, все, в ней написанное — правда.

Сначала Ира, что называется, не врубилась, но, когда до нее дошло, что парень говорит обо всех ужасах, описанных в его книге, у нее, наконец, собралась целостная картина происходящего.

— А конец? — голосок ее задрожал, выражая волнение. — Конец в твоей книге пусть и не совсем счастливый, — ведь все герои, кроме главного, погибают, но и не такой, какой складывается. Если следовать тому, что говорилось в тексте, — ты должен сидеть и писать роман про ужасное болото.

— Я его уже написал, а это будет не конец, это будет послесловие, которое я никогда не напишу, так как сейчас уйду, чтобы сгинуть в этих топях. Родителей, правда, жалко. Когда узнают, что меня больше нет — горе убьет их. Но сколько смертей на счету этого болота? Один бог знает. Их смерть, моя смерть лишь капля в море… Я должен пойти туда…

— Зачем? Из-за девушки, которая там погибла? — Ира стала цепляться за соломинку. — Но у тебя же теперь может быть такая потрясающая жизнь! Ты, вообще, понимаешь, какую глупость собираешься сделать? Ведь ты сейчас не просто богат, а сказочно богат. К тому же — молод, умен, красив. Если ты захочешь, у тебя будут еще сотни, тысячи девушек. Любая была бы рада жить с тобой.

— А ты бы, конечно, хотела стать этой любой?

— Хотела бы… — Ира прикусила язык, не стоило болтать лишнего.

— В прошлом ты мне принесла много огорчений. Я уже давно не отношусь к тебе, как к возможной претендентке в мои… подруги. Наверное, во мне до сих пор сидит злоба на тебя, и желание отомстить. Однажды я уже отомстил тебе, когда остался с Юлей. Теперь я ухожу к ней снова, бросая все это богатство и не оставляя ничего тебе. Считай, что это моя месть, последняя месть.

Ира была в шоке. Сон, как рукой сняло, но язык отнялся. Так продолжалось секунд десять, по истечении которых ее прорвало:

— Мы не виделись много лет. Что было раньше, то прошло! Сейчас я искренне тебя люблю. И не за твои деньги, можешь их хоть в мусор выбросить.

Но как хорошо было бы прикарманить его денежки, или хотя бы их часть! Войдя в этот дом и увидев все его убранство, первое, что ей пришло на ум: здесь можно поживиться.

— Я все равно буду так же сильно любить тебя. А в ответ на мою любовь ты мне заявляешь: я МСТЮ, это моя ПОСЛЕДНЯЯ МСТЯ?!

Виктор усмехнулся.

— Похоже, мне лучше уйти прямо сейчас. Я бы, может, тебе и поверил, но это уже бесполезно. Мне пора на болота, а все деньги, которые мной… Болотным Духом! …заработаны, до последней копейки, я вложил в создание на этом болоте заповедника.

— Заповедника, на болоте? Ты шутишь? Кому понадобится строить такой заповедник?

— Уже понадобилось. Благодаря деньгам, конечно.

Виктор встал с кровати и начал собираться.

Ира наблюдала за ним с нарастающим ужасом. Похоже, тот не блефовал и не обманывал ее. Твердость его намерения чувствовалась в самой атмосфере, которая витала в спальне, в доме, во всем этом чертовом Череповце!

Куда он пойдет в полночь? Как сказал — на болота? Там же темно и страшно. Зачем? Это место для зверей и гадов. Что вообще делать в той дыре человеку, тем более в такое время суток? Совершить самоубийство? Утопиться? Страх божий…

— Витя, не делай этого, — попыталась она его остановить.

Ира вскочила с постели, но ее ноги запутались в простыне.

Пока она освобождалась, Виктор ушел вниз по лестнице, после чего где-то далеко на первом этаже хлопнула входная дверь.

Девушка кинулась за ним, в чем была — узеньких стрингах и кружевном лифчике. Холодный пол студил ноги. Выглянув в окно, она поняла, что надо действовать. Парень замышлял какую-то гадость. Вот из гаража уже показался багажник его машины. Совсем с катушек слетел!

Ира стремглав вернулась назад, отыскала свою одежду, обувь, впопыхах надела все это, схватила сумочку и засеменила на улицу.

Викторова машина (Ира поняла, что это «Лэнд-Ровер», — на таком ее пару раз довезли до дома со съемок спортивной телепрограммы в Москве знакомые) выехала за ограду.

Ворота на кирпичном заборе открывшиеся перед проезжавшим в них джипом, теперь стали автоматически закрываться.

Что было сил, Ира тоже побежала к ним и успела проскользнуть между их створок, пока те еще совсем не захлопнулись.