Томный дух болотного зверя - [236]
Джон, вскинув ружье к плечу здоровой рукой и, помогая себе обрубком второй конечности, прицелился в вершину алтаря, после чего сказал Крапе:
— Может, ты меня и убьешь, но перед этим я сделаю так, чтобы вашему хозяину больше никогда не удалось очухаться от своего сна.
Джон спустил курок.
Вышла осечка. Конечно! Ведь ствол ружья оказался разряжен во время залпа, произведенного вдогонку уезжающему Виктору.
Это не смутило ученого. Передернув затвор прямо в воздухе, он тут же повторил прицеливание и спускание курка. На этот раз уже прогремел выстрел.
Вслед за первой, Купер сразу же выпустил в алтарь вторую пулю…
Каждый кусок свинца снес по здоровенному фрагменту каменного края на алтаре.
«Края удержат кровь», — вспомнилось Джону. — «Скоро они ничего больше не удержат! Потому что я сейчас изрядно подпорчу их способность к удержанию какой бы то ни было жидкости!»
— Не делай этого! — завопила Крапа тонким голосом, будто ее привязали к пилораме и пустили на конвейерной ленте прямо к диску вращающейся пилы.
— Не надо! Не надо! — вторила ей басом охрипшего титана грязевая пасть младшей жены Ылма.
Джон выстрелил еще и еще раз, убирая с повернутого к нему края каменного алтаря новые куски, — требовалось сделать своего рода лунку-слив, подобную водосточному канальцу на крышах домов.
— Нет, нет, нет! — истерично кричала Крапа.
Джон уже, было, возликовал, но тут…
В карабине закончились патроны.
Повреждения, нанесенные алтарю, существовали, но не могли повлиять на его функциональность, — «слива» для крови так и не образовалось.
Отдача от ружья, да и само орудование карабином, нарушило затяжку ремня, пережимавшего поврежденную руку Джона. Жгут слетел с нее и из перебитых вен тут же брызнул поток горячей крови.
Чувствуя страшную боль в раненой руке, и осознавая, что это — конец, Джон выронил ружье и ощутил неимоверное желание присесть на камни, складывающие курган.
Но, стоило ему опуститься на них, как вся площадка, вдруг, задрожала.
Изваяние идола заходило туда-сюда ходуном, глаза его ввалились, из пещерообразного рта повалил черный дым. Все самое отвратительное смешалось в этом дыму, — вонь экскрементов и смрад разложения.
«Ультразвук не обнаружил в статуе ни одной скрытой полости. Откуда же дым? Неужели из самой преисподней?» — поразился Джон. — «Да. Трудно иметь дело с потусторонними сущностями. Единственное, что сейчас, например, можно точно понять, так это дурное настроение Демона. Похоже, Болотному зверю не нравится, когда ломают его вещи».
Дым образовал то самое лицо, которое было личиной идола. Демонстрируя полную решимость «раздавить букашку» оно двинулось к Куперу.
«Погоди-погоди! А как же негласный закон разделения: тебе — страдания женщин, а твоим супружницам — смерти мужчин?!» — вспомнил ученый о правилах жизни болотных духов. — «Хотя, возможно, ты и не собираешься меня убивать. Так, просто, — «прибьешь» немного, чтобы я уже не смог выкинуть очередной глупости. У меня и без этого, правда, больше ничего не получится. Но, ведь тебе все равно надо показать: кто в доме Хозяин. Не так ли?»
Тем временем, личина Властителя Болот открыла свою пасть, и Дух завыл, — низко, протяжно.
Этот вой чуть не сдул Джона с места. В какое-то мгновенье ему даже показалось, что он сейчас сойдет от такой какофонии жутких звуков с ума.
Голос демона мог разбудить мертвых…
Это был рев… как же его назвал Виктор? …лесоносца!
Только перед Джоном сейчас находился не лесоносец, а древний, злобный языческий Бог!
Глаза Ылма заключали в себе потустороннюю черноту. Оказывали ли они гипнотическое действие, как, скажем, глаза Крапы или Лукамы? Сказать здесь о гипнозе, было все равно, что не сказать ничего. Глаза буквально разрывали тело Джона, пожирали его душу. И на это Дух оказался способен благодаря одному лишь своему взгляду. Страшно было подумать, какими еще возможностями Он обладает …
«Все! Хана!» — подумал Джон. — «Ылм, Элм, Ылым, — наука… Будет мне наука за то, что хотел изведать, — чего находится там, по ту сторону тьмы…»
Вдруг у лица демона появилась одна конечность.
Теперь к Джону как бы приближалась страшная дымная харя и растущая из нее огромная, уродливая лапища с коричневыми когтями…
Джон присмотрелся к лапе внимательней.
Неожиданно для себя он понял, что это — его бывшая правая рука. Разумеется, если ее ему оттяпали, она должна была валяться где-то здесь. Вот только за время нахождения в этом «где-то» отрубленная плоть чудовищно испортилась и от этого распухла до невероятных размеров.
«Испортилась в течение нескольких часов и увеличилась до слоновьего масштаба?» — в душе у Купера забрезжило легкое недоверие.
Но он не был особо поражен таким обстоятельством. Изумляться чему-либо, когда рядом с тобой… перед тобой …сам Властитель Хаоса и Тьмы, — не стоит.
Наверняка Демон «дотронулся» до его… руки, когда прилаживал ее себе, а все, к чему Он «прикоснется» просто должно в мгновенье ока обрести ужасную внешность и отвратительное содержание.
Понял Джон и то, что в Америке, после явления к нему призрака «дочери», он не страдал белой горячкой и не впадал в бред лунатика… Накануне конференции в Кембридже из его собственного камина, действительно появился дымный Ылм, и ударил ему в бровь этой самой рукой. Видимо, для подобного трюка, — чтобы совсем недавно отрубленная конечность Джона оказалась, вместе со смрадным дымом, из которого состоял сейчас Демон, в доме близ Бостона, да еще почти две недели тому назад, Болотный Зверь повернул время вспять… и сузил пространство…
Может ли от одного случайного решения зависеть чья-то жизнь? Заблудившись в тёмных закоулках Питера, Саша оказывается в самой гуще событий. Неожиданная авария сводит воедино совершенно разных людей, переплетая их судьбы. И теперь Саше придётся разматывать клубок тайн, понимая, что прежняя жизнь больше не имеет значения.
Твоя планета захвачена чужими. Они сделали из людей зомби, а тебя и горстку повстанцев загнали в подземный бункер, как крыс. В небе уже не видно солнца от вражеских кораблей, а они всё прибывают. Совсем скоро твоя родная планета превратится в колонию, и люди будут безжалостно стёрты с её лица. Что сделаешь ты, чтобы остановить этот кошмар? Продолжение фантастической саги «Интроверт».
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
С плавучей нефтяной платформы «Эсхил» бесследно исчезают 250 нефтяников. Добыча остановлена, связи нет. Нефтяная компания «Вэлли Ойл» оказывается на грани катастрофы и готовится отправить в южную Атлантику поисково-спасательную экспедицию. Кейт МакКриди, дочь вице-президента США, попадает на секретное совещание вскоре после вступления в права наследования акций «Вэлли Ойл». Отец не только оставил ей всё своё состояние, среди прочего, она получила конверт со спутниковыми снимками платформы «Эсхил». Она приходит к выводу, что эти снимки прочно связаны с развивающимся кризисом и решает присоединиться к экспедиции.
Действие романа происходит в США на протяжении более 30 лет — от начала 80-х годов прошлого века до наших дней. Все части трилогии, различные по жанру (триллер, детектив, драма), но объединенные общими героями, являются, по сути, самостоятельными произведениями, каждое из которых в новом ракурсе рассматривает один из сложнейших вопросов современности — проблему смертной казни. Брат и сестра Оуэлл — молодые австралийские авторы, активные члены организации «Международная амнистия», выступающие за всеобщую отмену смертной казни.
Жизнь Алексис Холт, как и у многих девушек, учащихся в Йели, ничем не отличалась. Высоко поставленные цели, каждый день расписанный по часам, и время, отведенное друзьям. В конце учебного года Алексис со своей подругой решаются устроить маленькое путешествие перед тем, как снова окунуться в учебу, но планы девушки меняются за день до отлета, когда она встречает парня, который изменит её жизнь навсегда.