Но амбиции Томми уже выросли.
– И принесите мне чашку кофе, – важно сказала она официанту.
Непрозрачный напиток подозрительного цвета был жалкой пародией на настоящий кофе и не имел совершенно никакого отношения к ароматным зернам благородного растения, но подобные мысли нисколько не тревожили Томми. Она не сомневалась, что это именно то, что и должно быть. Поэтому, тщательно размешав «кофе» ложечкой, она с наслаждением сделала несколько глотков.
– Ну разве не прекрасно! – воскликнула девочка.
Затем Томми решительно набросилась на ростбиф. Мяса она не ела много месяцев – если не считать, конечно, перепадавшие ей изредка кусочки колбасы, – поэтому наша героиня была на седьмом небе от восторга. Когда она торопливо расправилась с едой, на тарелке не осталось ничего. Томми хотелось даже пройтись по краям языком, но никто вокруг так не делал, и девочка нашла в себе силы сдержать этот порыв.
– Принесите мне яблочный пирог! – Томми решила достойно завершить свое пиршество.
Кусок яблочного пирога стоил пять центов – ровно столько и оставалось у девочки в кармане. Плату с нее потребовали сразу, как только принесли пирог: предусмотрительный официант, видимо, опасался, как бы клиентка не вышла за пределы своих возможностей.
Томми заплатила и приступила к завершающему этапу своей трапезы. Почти покончив с пирогом, она рассеянно глянула в окно и оцепенела от ужаса: через стекло на нее немигающим взглядом смотрела Бабуля, явно не веря собственным глазам.
Глава 3. Схвачена на месте преступления
Томми здорово не повезло. Произошло несколько маловероятных событий, и это привело к совсем невероятному – Бабуля оказалась на сцене действия, вопреки всем мыслимым ожиданиям.
А дело было так.
После ухода девочки Бабуля обнаружила, что запасы табака иссякли. Старуха была ленива, поэтому некоторое время она раздумывала, стоит ли ей самой идти за табаком. Наконец решение было принято, и женщина спустилась вниз.
Во дворе ей встретился Тим и поделился своей радостью:
– А Томми мне хлеба дала!
– Когда? – спросила Бабуля.
– Недавно, когда проходила здесь.
– С чего это она?
– Сказала, что ей не хочется.
Старуха была потрясена. Томми никогда не страдала отсутствием аппетита – все, что ей давала Бабуля, съедалось мгновенно. Может быть, девчонка утаила деньги и купила яблоко? Но ведь Бабуля ее тщательно обыскала… Кроме того, Томми принесла сумму, которую отдавала обычно. У старухи зародились сомнения, и она решила допросить девочку, когда та вернется.
Магазин, в котором Бабуля покупала табак, располагался совсем рядом с рестораном, где Томми наслаждалась дешевой едой с такой страстью, какую редко испытывают посетители дорогих ресторанов от самых изысканных блюд. Проходя мимо, Бабуля взглянула в окно ресторана. И этот рассеянный взгляд сумел распознать Томми среди других обедающих.
Если бы Бабуля получила именное приглашение на заседание знаменитого научного общества, она была бы меньше потрясена, чем сейчас, увидев Томми в ресторане. Паршивая девчонка наслаждалась едой, купленной на деньги, которые она присвоила себе обманом! (Старуха искренне считала заработанные Томми деньги своими.)
– Подлая малолетняя дрянь! – со злостью пробормотала старая женщина, глядя на свою ничего не подозревавшую жертву.
В этот же самый момент Томми взглянула в окно, и сердце ее ушло в пятки.
«Меня ждет жуткая взбучка! Бабуля в бешенстве», – подумала она.
Бабушка довольно быстро обнаружила свои чувства и намерения. Она ворвалась в ресторан, подлетела к столу и схватила девочку за руку:
– С какой стати ты здесь?
– Обедала! – к этому моменту дерзкой нарушительнице удалось справиться с приступом паники.
Выпавшая на долю Томми очень тяжелая жизнь воспитала в двенадцатилетнем ребенке выдержку, отвагу и мужество. Все это помогало девочке выносить ужасы, избежать которых она не могла.
– Я же дала тебе хлеба! – вновь набросилась на нее Бабуля.
– Он мне не понравился!
– Что ты здесь купила?
– Тарелку мяса, чашку кофе и кусок яблочного пирога. Купи себе то же самое и поймешь, как это вкусно!
Бабулю злило холодное спокойствие Томми, поэтому старая женщина грубо схватила девочку за плечи. В этот момент вмешался хозяин ресторана:
– Не нужно здесь скандалить, мэм. Выйдите на улицу.
– Как она посмела здесь обедать? Я ей не позволю платить по счету! – зло шипела старуха.
– Она уже расплатилась.
– Да? – спросила разочарованная Бабуля.
Томми кивнула, довольная, что провела свою мучительницу.
– Это были мои деньги! Ты их украла! – не успокаивалась Бабуля.
– Нет, не твои! Мне их дал один джентльмен за то, что обзывал меня разными словами.
– Ну-ка, пошли отсюда! – резко сказала Бабуля, стаскивая Томми со стула. – А вы больше не позволяйте ей заходить сюда! – добавила она, обращаясь к владельцу ресторана.
– Это ее дело. Она всегда может здесь поесть, если у нее найдется, чем заплатить.
Раздраженная еще и тем, что хозяин ресторана не поддержал ее, Бабуля вывалилась на улицу, не выпуская Томми из своих цепких рук. Она сильно тряхнула девочку и спросила с издевкой:
– Ну что, довольна?!
– Хотелось бы мне быть такой же большой, как ты…
