Томек ищет снежного человека - [93]

- Чем скорее мы достанем золото и уйдем в горы, тем лучше будет для нас, - заметил Пандит Давасарман. - Мне очень не нравится поведение пастухов. У меня создалось впечатление, что они кого-то поджидают.

- Черт возьми, если они вызвали солдат, то без битвы тут не обойдется, - встревожился Вильмовский, противник всякого кровопролития.

- Я опасаюсь, благородный сагиб, что битвы нам не избежать, - сказал Пандит Давасарман.

"Эти двое похожи друг на друга, словно пара сапог! - буркнул себе под нос боцман, потому что он сам охотно принимал участие в любой схватке. - Счастье еще, что Смуга не трус. Вот и сейчас, он все время изучает местность, а как только обернется назад - крепче сжимает винтовку в руке. Вот это товарищ, лучше не надо!"

Боцман прервал размышления. Путешественники как раз увидели стройную, остроконечную скалу у входа в овраг, в котором находилась пещера с сокровищем. Смуга пришпорил коня; его примеру последовали остальные всадники. Эхо в ущелье многократно усилило топот лошадиных копыт.

Смуга резко осадил коня рядом с каменной скалой. Горящим взором смотрел в узкий, мрачный проход в овраг, откуда выбивался вспененный ручей. Волнение Смуги невольно передалось остальным путешественникам. Они в молчании сошли с лошадей и пешком углубились в овраг. Шли, непрерывно ускоряя шаг.

Моряк и Томек несколько опередили своих товарищей и первыми вошли в мрачный овраг. Но, заглянув в глубину оврага, остановились, как вкопанные. Через минуту все участники экспедиции, как пораженные громом, заглядывали в овраг, доверху заваленный тысячами тонн камней. Вместо каменной стены, в которой должна была находится замаскированная водопадом пещера, овраг замыкался огромным каменным завалом. По странному стечению обстоятельств, каменная стена завалилась и совершенно засыпала пещеру вместе со спрятанным в ней золотом. Даже ручей изменил свое направление. Теперь он мягким каскадом вытекал из-под каменного выступа и пробил себе новое русло в стороне от оврага, между камнями.

Долгое время никто не отважился прервать молчания. Друзья совершили длительное и изнурительнее путешествие, рисковали своей жизнью только затем, чтобы убедиться в исчезновении сокровища, погребенного под обломками скалы. Что за страшная неудача!

Первым очнулся боцман. Уселся на камень, достал из кармана трубку, набил ее табаком и закурил. Волнение уже исчезло с его лица. Он спокойно выпускал изо рта клубы дыма и с интересом наблюдал за товарищами. Вильмовский и Томек, после первых минут удивления, с тревогой смотрели на Смугу. Что ни говори, а ведь это ему приходится переносить самое тяжелое испытание. Они же не знали, какие надежды рушились из-за потери спрятанного братом золота. Только Пандит Давасарман и его верные солдаты сохраняли философское спокойствие людей востока, верящих в предначертания судьбы.

Ужасная бледность медленно сходила с лица Смуги. Наконец он сел на камень рядом с боцманом и тоже закурил трубку. Ян Смуга молча глядел на каменную осыпь, под которой были погребены его призрачные надежды. Выкурив трубку, он очистил ее от пепла, слегка ударяя о камень, после чего совершенно спокойно обратился к товарищам:

- Надеюсь вы уже поняли, что произошло здесь в овраге? Как я вам говорил, мой брат, желая изменить течение ручья, взорвал часть скалы. По-видимому, это и было причиной постигшей нас неудачи. Выветрившаяся скала получила значительные повреждения, и достаточно было небольшого тектонического сдвига, чтобы она распалась, как карточный домик. Ну, что ж, дорогой боцман, видно, вам не придется пока быть капитаном собственной яхты...

- Невелика потеря. У меня ничего не было вчера и ничего нет сегодня. Значит, я ничего не потерял, - беззаботно ответил боцман.

Вильмовский с облегчением вздохнул. Теперь он не жалел, что, вопреки собственному убеждению, принял участие в этой необыкновенной экспедиции. Его друзья счастливо выдержали испытание "огнем".

Пандит Давасарман, долгое время глядевший с тревогой в сторону входа в овраг, воскликнул:

- Мне кажется, я слышу топот коней. Может быть, это Удаджалак везет нам новости?

- Больше нам делать здесь нечего. Давайте возвратимся к лошадям и подумаем об отступлении, - решительно сказал Смуга, вставая с камня, на котором сидел.

- Совершенно верно, нам пора. А раз на всякое горе лучше всего помогает ямайский ром, то думаю, надо поискать где-нибудь во вьюках бутылочку, - добавил боцман и отправился вслед за Смугой.

Однако ему не удалось достать ром, потому что, как только они подошли к лошадям, увидели спешащего к ним Удаджалака. Он еще издали кричал:

- Толпа пастухов идет по нашему следу! Многие из них вооружены!

Путешественники подбежали к нему.

- А кроме пастухов, там нет полицейских или солдат? - быстро спросил Смуга.

- Нет, сагиб. Одни лишь пастухи, но их больше тридцати человек. Они утром съехались с нескольких кочевий.

- Ищут, где бы себе шишку набить, - рассердился боцман. - Ну, а если ищут, то скоро найдут!

- Не время сейчас думать о потасовке, - сурово осадил боцмана Вильмовский. - Нам предстоит тяжелая и опасная дорога. Что мы станем делать, если ранят кого-либо из нас?