Том 7. Конец века (1870-1900). Часть первая - [51]

Те же австралийские колонии помешали Франции присоединить Новые Гебриды. Британское правительство, по видимому, не было склонно воспротивиться намерению Франции (1886). Но австралийцы послали в Лондон депутацию, которая, если верить Чарльзу Дильку, говорила с лордом Сольсбёри в тоне «чисто экзотической откровенности». Один из делегатов будто бы сказал министру, что Австралия не прочь прогнать французов, если понадобится, даже из Новой Каледонии; затем, когда лорд Сольсбёри объяснил медленность переговоров «хаосом», в который ввергли Францию министерские кризисы, другой делегат отвечал: «Вот нам бы здесь нужно немного такого хаоса». В конце концов метрополия сдалась на увещания австралийцев, и Новые Гебриды были объявлены нейтральными под соединенным контролем Англии и Франции. Архипелаги Самоа и Тонга на пути из Новой Зеландии в Америку были объявлены независимыми под гарантией Англии, Соединенных Штатов и Германии (1889 и 1891). Новая Зеландия ходатайствовала о присоединении к ней этих островов.

Объединение с целью обороны. Попытки образовать федерацию. Одним из доводов в пользу присоединения тех или других островов являлась необходимость обеспечить оборону Австралазии. В последние пятнадцать лет этот вопрос занимал большое место в переговорах между колониальными правительствами; он был одной из главных причин, обусловивших попытки федерации[65]. Особенно интересовались колонии морской защитой, которую они, по примеру Англии, считают наиболее важной. В связи с этим вопросом Виктория предложила созвать межколониальную конференцию в 1883 году в Гобаре. Новая Зеландия потом устранилась от переговоров, Южная Австралия участвовала не во всех дальнейших съездах; но с самого же начала отказался прислать делегатов только один Новый Уэльс. Острога Фиджи прислали представителей. На съезде в Гобаре был основан первый общий для всех колоний орган — федеральный совет {Federal council), который должен был выработать меры обороны, но был лишен исполнительной власти. Начиная с 1886 года Federal council собирается почти ежегодно в одном из главных городов Австралии. В то время, когда федеральный совет организовывался, британское правительство поручило нескольким сухопутным и морским офицерам составить план защиты его владений в Тихом океане. Австралазинские и британские проекты были обсуждены в Лондоне представителями колоний и теми министрами, в чью компетенцию входил этот вопрос; результатом этой конференции был Акт об австралийских морских силах (Australian naval force act) 1887 года. По этому соглашению Англия обязывалась усилить свою австралийскую эскадру пятью крейсерами и двумя океанскими миноносцами, которые должны быть ею построены и остаются ее собственностью, но содержатся на счет колоний; за это колонии получают ручательство, что эти суда постоянно будут стоять в их портах. Ассигновка на морские нужды была вотирована всеми парламентами, исключая квинслендский, который губернатору пришлось распустить, чтобы добиться субсидии. После акта 1887 года английские министерства и федеральный совет продолжали сообща работать над морской обороной Австралии. В 1892 и 1893 годах были приняты совместные меры для защиты двух угольных складов, устроенных в Олбани (на юго-западе) и на островах Тёрсдей («Четверга») в Торресовом проливе.

Так состоялось федеральное соглашение относительно обороны Австралии. В 1889 году Новый Уэльс, отказавшийся принять участие в создании федерального согета, предложил гораздо более широкий проект политической федерации, сходной с канадской; этот новый проект был составлен, повидимому, премьером Нового Уэльса — сэром Генри Парксом, который желал закончить свою долгую карьеру президентом Тихоокеанской федерации. По его инициативе в Мельбурне была созвана в 1890 году федеральная конференция, на которую все семь колоний прислали своих представителей. Здесь Парке провел резолюцию, которой одобрялась конференция 1883 года, создавшая федеральный совет, и заявил, что семилетний опыт доказал необходимость более теспого объединения. Однако его проект, предусматривавший образование федерального парламента и федерального министерства, был принят холодно. Один из делегатов Южной Австралии назвал его «выдумкой политиканов». Тем не менее в следующем году состоялся в Мельбурне второй съезд; но выработанный здесь проект конституции не удовлетворил колоний: они не могли столковаться относительно союзного таможенного тарифа, так как Новый Уэльс требовал умеренных пошлин, остальные — высоких. Новая Зеландия совсем устранилась от совещаний, мотивируя это тем, что она расположена слишком далеко. В эпоху экономического кризиса 1892–1894 годов этот проект был, по видимому, забыт. В 1895 году его извлекла из-под спуда конференция первых министров Тасмании и всех австралийских колоний, за исключением Квинсленда; решено было, что парламенты отдельных штатов образуют конвент, который и обсудит план федерации под названием Австралийской республики {Commonwealth). После двухлетних переговоров конвент, в который вошли наконец и. делегаты Квинсленда, закончил в марте 1898 года свою работу в Мельбурне. Конвент предлагал: учредить сенат с равным числом представителей от каждой колонии (как в Соединенных Штатах), избираемый всеобщим голосованием на шесть лет и обновляемый в половинном составе, и палату депутатов, избираемую на три года — всеобщим голосованием и пропорционально числу жителей; далее — упразднить межколониальные таможни, а таможенное дело и военную оборону поручить федеральной власти, представляемой ответственным министерством и генерал-губернатором (назначаемым королевой). До сих пор в демократической Австралии не существовало референдума; теперь его предполагалось ввести для изменений и дополнений к конституции, и в первую очередь ему должен был подвергнуться самый проект конституции. Всенародное голосование состоялось в июне 1898 года в тех четырех колониях, парламенты которых приняли Федеральный билль (Federation Bill). В общем, подано было 320 897 голосов, из них 214 038 за федерацию и 106 859 против.