Том 18. Посиделки на закате - [62]

Сила удара вооруженной ноги такова, что насквозь пробивает человеческую ладонь. Под рев толпы пернатые гладиаторы атакуют друг друга, и один из них окровавленным падает. Тут же выпускают другую пару. «Из восьмидесяти птиц, допущенных к поединку, только сорок унесли в корзинах живыми, — пишет один очевидец. — Потеху эту пытаются запрещать, но не потому, что много на поединках куриной крови и необузданной страсти, а потому, что иной бедняк в азарте проигрывает все, что имеет, оставляя детей без горсти риса».

Бойцовых петухов мой знакомый в Алма-Ате в порядке опыта использовал для добычи фазанов. Боец догонял франтоватого дикаря и, принимая его за соперника, забивал. В некоторых южных странах отважных бойцов используют для охраны жилища от крыс и змей.

Даже обычный дворовый петух бывает с особым норовом драчуна. Наша соседка в селе Орлово до войны умерла от того, что ударил шпорой в ногу любимый ее петух. Не велика была рана, но, видно, попала в нее инфекция (петухи постоянно ковыряют навоз) — и случилось заражение крови.

Такой характер у птицы. Но петуха во дворе мы наблюдаем и за мирным занятием. Посмотрите, как усердно разгребает Петруша мусор, как ласково кличет-«Ко! Ко-ко-ко!..» — зазывает кур, и они прибегают. Обычный случай, когда петух бросается на кота, кравшегося к цыплятам или утятам. Я знал Петра, который садился обогревать цыплят, брошенных нерадивой наседкой.

Иногда петухи попадают в забавные положения. Наклевавшись ягод от винной настойки, петух пьянеет. И зрелище это на птичьем дворе столь же сенсационное, как и пьяный генерал в форме на людной городской улице. А однажды я увидел зрелище совсем необычное.

Приехав к своим друзьям в деревню Данки под Серпуховом, я увидел знакомого немолодого уже петуха… в жилетке. Драчуна потрепали собаки. Но, видно, Петро легко им не дался. Он был общипан почти донага и покусан. Но ожил. И, шатаясь, приплелся из леса во двор. Хозяйка, увидев посиневшего, почти голого предводителя кур, обмерла. Она наскоро сшила ему жилетку на вате. И Петро, стыдясь кур и забыв о любовных страстях, носил ее, пока не отрастил новые перья.

Ну что же еще нам вспомнить о герое грядущего года… Петух — всеми любимая птица. И поскольку куры распространены по всему свету, то много людей о скором наступлении утра узнают по знакомому «Кукаре-ку-у!». Повсюду петухи — жители сельские, деревенские.

Долгое время ходила легенда, что в Москве живет только один петух — у Олега Попова. Есть ли петух у знатного клоуна в наши дни — неизвестно. Но «Кукаре-ку!» раздается в городах сейчас уже часто. Яйца почем? Вот и заводят кур на балконах. А где куры, там и петух.

Уместно сказать еще: у всех народов петух — важный персонаж сказок. На рисунках его изображают воинственным — с косой или саблей. Ну а в году грядущем петух повсюду будет украшать календарь. События нашей жизни с этим символом можно связывать только в шутку. И эта заметка на пороге года, который предписано «курировать» петуху, — всего лишь повод написать о занятной и всеми любимой птице.

Своим друзьям новогоднюю карточку с петухом я снабдил пожеланием: «было бы что поклевать», а другу, отдающему много времени политике, посоветовал не уподобляться некоему петуху, который думает: «Утро начинается потому, что я кукарекнул».

С Новым годом, друзья!

 _{Фото из архива В. Пескова. 31 декабря 1992 г.}

1993

Рыбалка на краю света

(Окно в природу)

Об аляскинской бабушке Эбби мимоходом я как-то уже говорил. Но стоит о бабушке-рыболове сказать и подробней. Ее зять, потомок русского «хосака» (казака) Ифрем Кожевникоф (Ефрем Кожевников) в деревне Русская Миссия на Юконе служит истопником и сторожем в школе. После знакомства и легкого ужина Ифрем предложил нам с приятелем посетить баню. Мы посетили. А когда, пробежав по аляскинскому ночному морозу на ночлег в школу, сели за чай, я спросил:

— Ифрем, а рыбу зимой ловите на Юконе?

Ифрем кивнул.

— Нельзя ли завтра пойти поудить?

Ифрем замялся:

— Не мужское дело — ловить рыбу удочкой подо льдом…

Оказалось, рыбу удочкой ловят исключительно женщины.

— Наверное, есть мастерицы этого дела?

— Есть, — сказал Ифрем, — моя теща. Больше ее никто не поймает.

У тещи нашего друга тоже была частица казачьей крови. Звали бабушку Эбби Степаноф (Эбби Степанова). И утром Ифрем привел меня к теще — объяснить, что к чему.

Бабушка Эбби пожаловалась на боли в костях, объяснив, что и у рыбы тоже в такую погоду кости болят — ловиться не будет. Но мы вечером должны были из Русской Миссии улететь, и я попросил: давайте попробуем.

— Ну ладно, — сказала бабушка Эбби, — попробуем.

Сборы были недолгими. Две удочки с блеснами, тряпицу с кусочками лосиного мяса и две картонки из ящика из-под пива, для подстилки на льду, бабушка Эбби покидала в корзину из ивы, дала корзину мне в руки и, усевшись за руль вездехода, пригласила сесть сзади и держаться за ее шубу.

Через пять минут мы были в нужном месте

Юкона. Кто видел наши большие сибирские реки зимой, легко представит себе белый широкий холст, опушенный сизым ольшаником, ржавыми ивняками и черными елями. Толщина льда была более метра. Но долго работать пешней не пришлось. Расположившись на льду, мы с бабушкой Эбби черпаками почистили старые лунки и, постелив картонки, уселись, как сидят на коврах жители теплой Азии.