Том 18. Посиделки на закате - [53]

Нам интересно, конечно, знать: а как выглядел русский сад-огород без картофеля и помидоров, что шло на стол? Оказывается, главное место занимала на огороде репа, сегодня мало кому знакомая — картофель ее вытеснил. (В русских сказках репа — герой, но фольклором не обойдены картофель и помидоры — всем известна притча о «корешках и вершках».) На допетровских огородах растили еще капусту («Эх, капустка, славная закуска, подать не стыдно, съедят — не жалко!»), росли огурцы, лук, чеснок, укроп. Но главою всему в хозяйствах был хлеб — три четверти пищи. Сеяли злаки — рожь, ячмень, овес и, конечно, очень всюду распространенные горох и просо. В садах росли яблоки, груши, вишня, смородина. Много всего давали леса — грибы, ягоды, мед и орехи.

А что же в это время было в Америке? Что находили европейские переселенцы на новых землях? Многое было им тут знакомо. Прямо от океана поднимались заросли сосен, дубов, бука, каштана, ясеня, клена, ивы, орешника, пихты, березы, осины. Обилие винограда давало повод называть открытые земли: Винная земля, Винное русло, Винные берега. «Земляника тут растет в количествах невообразимых. В июне земля становится сплошным красным ковром». Росли тут также дикие сливы, малина, хурма, черника, смородина, клюква, крыжовник, тутовая ягода, терновник, боярышник. «Рожь тут никто не сеет, но она такая же, как в Европе». Многое было знакомым, хотя и с оттенком некоторой самобытности. И это показывает: океан для расселения растений большим препятствием не был.

И все же в зеленом мире Нового Света нашлись для Европы подарки. Вместе с табаком, картошкой и помидорами привезли из Америки кукурузу, а несколько позже диковинный цветок, походивший на Солнце. Его повсюду и называли «солнечный цветок», по-русски — подсолнух. Дитя жаркой части Нового Света стало в Европе украшеньем цветочных клумб, садов, палисадников. И всем ли известно: степная Россия является местом, где подсолнечник превратился в масличную культуру.

Редкий случай в истории — известен и человек, разглядевший в экзотическом поселенце нечто большее, чем его красота. Этим человеком является мой земляк, воронежский крестьянин из села Алексеевка Д. Бокарев. Разглядывая цветок, пробуя на зуб мясистые его лепестки, листья и стебель с почти невесомой белой начинкой, пытливый мужик дошел до семечек и остановил внимание на их маслянистости.

В 1829 году экспериментатор впервые получил продукт, получивший название «подсолнечное масло», а через четыре года в Алексеевке уже работал первый в мире маслобойный завод, сырье для которого давал хорошо вызревавший в этих местах подсолнечник.

Новая масличная культура была признана сразу, стала быстро распространяться. Растение, покинувшее Америку экзотическим цветком, вернулось в нее ценнейшей земледельческой культурой. Проезжая по распаханным прериям, я видел в Америке поля подсолнечника, такие же, как у нас под Воронежем…

Минувшее лето было благополучным для всех активных потребителей солнца — помидоров, орешника, яблонь. И хорошо уродился подсолнечник. Проезжая в августе по местам, где жил первый «воронежский маслобойщик», мы видели поля подсолнухов с тяжелыми, к земле наклоненными головами, на которых пировали воробьи и грачи. Рядом комбайн убирал кукурузу, у дороги старухи сидели возле корзин с помидорами и картошкой, в их компании был и курильщик, смоливший газетную самокрутку с «индейским зельем» — дым из ноздрей валил, как из каминной трубы! Ну чем не повод вспомнить Колумба! Сам мореход, возможно, этих земных плодов и не видел. Но как велики последствия его великого плавания!

 _{Фото автора. 10 октября 1992 г.}

Воробьиный характер

(Окно в природу)

Полюбуйтесь, молодцу две недели от роду, но характер как на ладони. Стоит гусенок на земле твердо, вполне уверен в себе и, кажется, вот-вот что-нибудь скажет. Так и будет расти с высоко поднятой головой — обидчика ущипнет или, изображая змею, вытянет шею и зашипит: на дороге, по которой мчатся автомобили, в панику не ударится, спокойно прошествует, заставит шоферов притормозить. Характер. Каков гусь! — говорят об ином человеке.

Ух, лиса-а! — скажут о ком-нибудь, отмеченном хитростью. Но так ли уж хитер этот зверь, по сказке выманивший у вороны сыр и обманувший мужика на дороге, прикинувшись мертвым? Наблюдая лисицу в природе, часто видишь, как попадает она впросак. И в делах с сыром вопреки басне скорее ворона способна перехитрить лисицу. Многократно отмечено: наблюдая мышкующих лис, вороны похищают припасенную ими добычу. И по притворству есть звери куда способней лисицы. Дело, правда, не в хитрости, а в образе жизни и поведении.

Примитивный и очень древний опоссум (обитает в Америке), застигнутый в курятнике, притворяется мертвым. Разъяренный фермер, увидев, как много куриной крови пустил разбойник, бьет его смертным боем и, выкинув из сарая за хвост, идет за лопатой — закопать бездыханного. И что же? «Приконченный» опоссум вдруг оживает, находит силы — немедленно улизнуть. Похоже ведет себя знакомая нам енотовидная собака.

В Воронежском заповеднике на бахче, помню, сторож подкараулил воришку, выгрызавшего по ночам арбузную мякоть. Им оказался енот. (Так привыкли называть зверя, переселенного из Приамурья.) Колотил енота нещадно и кинул в телегу — «может, шкура на что годится». Но по дороге с бахчи в усадьбу зверь убежал — прыгнул с телеги и был таков. За лисицами эти подвиги значатся только в сказках.