«Очередное» – потому что одного из этих людей охотник уже видел раньше, и чудеса были. Племенной шаман говорил, что это духи. Но, по многочисленным рассказам того же шамана, духи ведут себя иначе и на людей не очень-то похожи.
В общем, Чук верил шаману, но при этом простодушно продолжал считать пришельцев людьми, ведь они никак не хотели ассоциироваться с теми образами, которые появлялись в голове при слове «дух».
Хороший охотник не бросит добычу, особенно такую лакомую, поэтому сперва ящерица была поймана, умерщвлена и отправлена в мешок, и только после этого Чук направился к чужакам. Конечно, не просто встал и пошел в их сторону, а стал осторожно подкрадываться: незаметно и беззвучно.
У дикаря не было каких-то планов, он просто хотел подобраться поближе и посмотреть на чудеса. И ожидания оправдались: появлялись и исчезали предметы, черная вода струилась по рукам одного из мужчин, стекая против всех законов природы не вниз, а в произвольном направлении, крупный камень превратился в мелкую крошку, над столом возникла половина старухи, которая преспокойно висела в воздухе и даже разговаривала. В общем, будет о чем рассказать в стойбище.
Люди тоже что-то говорили друг другу. Самое интересное, что слова большей частью знакомые, а вот смысла в них нет. Пока новых чудес не было, Чук прислушался, наморщив лоб от усердия, силясь уловить суть беседы.
– Мне бы магов достать, хоть немножко! – вещал один. – Архейского добра полно в закромах, а к делу пристроить только я могу. Даймоны слабоваты, не тянут.
– А кордосцы? – явно с вопросительной интонацией отозвался второй – тот, который и раньше появлялся и показывал чудеса.
– Говорю же, мне маги нужны, чтобы с пониманием!
– Отчего не наберешь на другом материке по рублю за пучок?
Чук уверенно распознал слова «добра полно в закромах», «рубить» и «пучок». Уж не о краже ли урожая идет речь?
– Тут основная проблема в подходе к магии. Археи привыкли целыми кусками плетений оперировать, даже мастерам разобраться будет непросто. Своих растить? Времени нет. В общем, дилемма.
– Могу сосватать тебе парочку местных. Один забавный старикан и его рыжий ученик. Тебе понравится. Держи их контакты. Тоже подучить придется, но перспективы есть.
Чук понял, что растить свой урожай у пришельцев времени нет. Но, кажется, воровать они не станут, а хотят сосватать какого-то старика и его рыжего сына. Ценная новость. Пожалуй, стоит шепнуть племяннице, чтобы не проворонила этот момент и была готова первой встретить женихов, – очень уж заманчиво породниться с такими могущественными людьми.
Охотник расплылся в мечтательной улыбке.
