Толлеус. Учитель – ученик - [31]

Старик тут же приступил к экспериментам. Но нет, рука сгибалась только так, как должна была, в обратную сторону – не выходило. И мгновенно перенестись к своей метке – тоже. Чтобы попасть в свой пузырь, нужно было подлететь к нему вплотную. Хотя летать получалось очень быстро. С такой скоростью не удавалось разогнаться даже на Пауке.

Толлеус провел за экспериментами уйму времени и кое-что усвоил, но на главный вопрос – как ориентироваться в этом странном пространстве – так и не нашел ответ. Возвращаться не хотелось – кто знает, когда снова удастся попасть сюда. Но тут искусник заметил, что его иллюзорный двойник – еще одна загадка этого мира – исчез. Очевидно, он, пользуясь отсутствием старика, опять влез в его тело. Острое чувство жадности кольнуло в груди, и Толлеус поспешил очнуться, чтобы изгнать узурпатора.

В конюшне было темно, где-то за спиной, посапывая во сне, совсем по-человечески вздыхала мохнатка, пахло сеном и лошадьми. Никого. Прошла половина ночи, а непрошеные гости все еще не попытались завладеть серебром бывшего настройщика. Пошлепав губами и зевнув, Толлеус собрался снова попытаться прикоснуться к Сути Мира или на худой конец просто уснуть. Привычно потянувшись рукой, чтобы поправить вечно сползающий обруч, старик его не обнаружил. Вместо того чтобы погрузиться в сон, пришлось переворачиваться и шарить руками по полу конюшни. Поиск результатов не дал. Старик заворчал, зажег огонек и принялся искать уже серьезно – по искусной метке.

Ценнейшего артефакта не было! Куда он мог деться – загадка из загадок, потому что деньги и другие амулеты были на месте, а искусную защиту никто не потревожил. Толлеус не на шутку разволновался, сон испарился, будто его никогда и не было. Только у него и у Оболиуса есть сюда доступ! Где этот негодник?

Помощника тоже найти не удалось. Либо он избавился от метки, либо вышел из зоны досягаемости. На этот раз паники, как тогда, когда Рыжик отправился кататься на Пауке, не приключилось.

– Зачем ему брать обруч? – сам себя спросил искусник.

– А зачем люди крадут вещи? – вкрадчиво отозвалось альтер эго, которое словно ждало этого вопроса.

– Вряд ли… – с сомнением пробормотал Толлеус. – У него уже выпадала масса возможностей сбежать с моими деньгами. А как раз сейчас серебро лежит нетронутое. Тут что-то другое.

– Ну, тогда опять взял поиграть, похвастаться или для какой-нибудь глупости. Он же оболтус!

– Похоже. – Старик покивал сам себе. – Тогда утром вернет. Лишь бы не сломал и не потерял! Пожалуй, стоит пока подумать, как его наказать, чтобы впредь неповадно было!

– Стоит поискать негодника прямо сейчас. На всякий случай… – настаивал пессимист, и старик с ним согласился.

На то, чтобы модифицировать обычную сигнальную сеть и раскинуть ее по всей округе, ушел почти час. Направление – куда-то в сторону озера. Расстояние приличное, но метка как будто больше не удаляется. Обычно определить место точнее не получается – сигнальная сеть не показывает карту и не отмечает ориентиры, к которым можно привязаться. Но в этот раз немного проще: искусные нити, стелясь по земле, примерно повторяют рельеф местности, и по их натяжению можно отследить, где возвышенности, а где низины. Поэтому Толлеус легко распознал чародейский холм, а вернее, холм, на котором стоял дом ллэра Гласуса.

– Неужели он поперся в замок? – удивленно пробормотал искусник. – Но зачем?

Поступок помощника казался ему неразумным и даже опасным, впрочем, старик не торопился мчаться спасать бестолкового мальчишку. Утром видно будет.

Глава 6 Оболиус. Шутник

Начало ночи

Где-то вдали тоскливо затянул свою песню волк. К нему присоединился другой – в стороне, но ближе. Лошадь стала нервно прядать ушами, вслушиваясь в эти звуки. Оболиусу тоже стало как-то не по себе. Темноты он не боялся: ему не раз доводилось ночевать в лугах вместе со стадом, но близость голодных хищников, а также вся эта дурацкая авантюра заставляли его беспокоиться.

– Окружают, – нарушил он тишину, торопясь поделиться своими опасениями, но при этом стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.

– Ага, – отозвался Креп.

– Думаешь, погонятся?

– Не. Это они собак дразнят, корову задрать хотят.

Внезапно проявил себя еще один серый охотник: вой послышался сзади и совсем близко. Лошади первые сориентировались в ситуации и, не дожидаясь понуканий, пустились в галоп. Опасный маневр с учетом того, что единственный крохотный светляк Оболиуса освещал лишь небольшое пространство перед мордой его животного.

Вывернув шею, юный искусник в неверном свете Мунары заметил на склоне холма стремительные тени.

– Волки! – крикнул он.

– Привязались-таки! – зло крикнул в ответ Креп, колотя пятками своего скакуна, который мчался по дороге практически наугад.

Благо до обители ллэра Гласуса было уже недалеко. Через пять минут мальчишки на взмыленных лошадях уже оказались возле замка чародея. Слухи слухами, но тут уж не до робости: соскочив на землю, белобрысый без опаски подскочил к воротам и потянул за створку.

– Помоги! – потребовал он у ученика искусника. Оболиус никак не прореагировал. – Шевелись, идиот! – рявкнул Креп, изо всех сил раскачивая ворота, при этом стараясь удержать другой рукой вырывающегося скакуна.