Только по паспорту? - [10]

Лишь одно порядком меня зацепило.

Свернув на очередную улицу, я узрел странное зрелище. Стена. Да, прямо перед нами была стена. Невысокая, чуть выше метра, каменная, но прочной я бы её не назвал. За этой стеной также были дома, вот только в глаза бросалось их ветхое состояние. За стеной также ходили люди, правда совсем немного, но даже их было достаточно для понимания, что проблемы там не только с жильём, но и с одеждой. Какой-то район для бедных что ли? Но зачем стена?

— Это что вообще? — задал я вопрос своим спутникам, махнув рукой в сторону стены.

Катий промолчал, лишь бросив на меня неприязненный взгляд, а вот Релий заговорил, видимо, чуть подобрел ко мне после приструнения коллеги:

— Это Низшие, — словно выплянул он это слово.

— Низшие?

— Они не способны обушаться и использовать махию Света. Вообсше. Свет их не принял.

— Они живут отдельно?

— Живут, да. Но мнохии из них работают вне Хнойника. Слава Свету, после восьми вешера и до восьми утра им запресшено быть среди граждан, только у себя за стенами.

— И сколько этих Низших?

— Да кто этих крыс сшитает? Пара тысяш.

— Если кто-то из жителей признаётся Низшим, его что, везут сюда из любой части страны?

— Не, не обязательно. Хнойников в Ледирии три штуки, который ближе, туда и везут.

— А семья? Что с ними делать?

— А шо семья? — удивился Релий.

— В смысле ЧТО? Они просто так отдают своих детей, братьев, сестёр в эти Гнойники?

— Конешно, они же Низшие, — ещё больше удивился Релий.

Мы продолжили идти, каждый думая о своём. Гнойники, да. Фактически, резервации внутри города. Сам Гнойник, как я понял когда мы его обошли, не соприкасается с городскими стенами, он полностью внутри, огорожен со всех сторон этой бесполезной стеной, единственное назначение которой, разделить жителей на Граждан и Низших. Принятых Светом и нет. А ведь что-то такое упоминал ещё Велирий, в самом начале своей болтовни. Пара тысяч в этом Гнойнике, а всего их три. Даже если считать, что в столице Низших больше, всё равно в итоге имеем около пяти тысяч Низших на страну. Уже сейчас я представляю размеры Марктота, и могу точно сказать, что его население пятнадцать-двадцать тысяч человек. Даже если взять по максимуму — двадцать тысяч, и как минимум две тысячи Низших. Десять процентов всего населения страны живут в гетто, насильно туда помещаемые. Если бы они действительно представляли опасность для остальных, их держали бы вне городских стен и уж точно не позволяли на половину суток выходить работать на благо города. А так, по сути, Низшие — это чуть ли не бесплатная рабочая сила. Уверен, самым тяжёлым, неблагодарным трудом, занимаются именно они. Да ещё и за копейки, презираемые «принятыми Светом» и брошенные даже собственной семьёй.

Удивило ли меня такое отношение к собственной семье в угоду религиозным взглядам? Нет. Абсолютно нет. Дело даже не в том, что здесь средневековая цивилизация, или, что здесь, в мире меча и магии, явно больше доводов в пользу существования высших сил (Светлая магия точно есть), которым лучше известно, кто человек, а кто тварь дрожащая. Я и там, на Земле, в очень даже цивилизованных странах и прогрессивное время не раз сталкивался с подобным. Какие бы термины для себе мы не придумывали (демократия, либерализм, толерантность), нам так и не удалось изжить ксенофобию, предубеждения, предрассудки и суеверия. Ведь это не признак эпохи, социального строя или этапа технического прогресса. Это часть человеческой натуры.

Впрочем, оставим в стороне философские рассуждения, пользы от них никакой. Вопрос в том, что мне с этим делать? Нет, великим реформатором, который объяснит заблудшим, что все мы люди и все равны, я себя не считаю. Но ведь я должен буду вести их на борьбу с Тёмными, а теперь даже не уверен, что хрен редьки не слаще. Пока вижу только Светлую магию, и не вижу светлых нравов. Может так получиться, что Тёмные такие же злодеи как и Низшие. И что мне тогда делать? Ох, слишком часто я задаюсь этим вопросом в последнее время.

Детор не опоздал. Мы подходили к воротам, когда он выскочил из-за угла с моими обновками наперевес. Теперь и меч, и нож переместились мне на пояс. И если нож для меня привычен, то с мечом первое время было неудобно. И тяжесть непривычная, и по ноге ножнами мне не раз прилетало, прежде чем я более-менее приноровился.

Выйдя за городские стены, мы двинулись по дороге. За стеной, как оказалось, тоже бурлила жизнь. Здесь было множество мелких домиков, скорее хижин, и подсобных помещений, вроде складов для хранения инструмента или продовольствия. По правую сторону от дороги были видны обширные поля, засеянные зерновыми. Ясно, здесь у нас живут аграрии. Самые настоящие крестьяне, кормящие городских. Вот только по левую руку картина была другой — хижины и там стояли, но никаких полей за ними видно не было. Чистая, незасеянная ничем земля. Может, в этом есть какой-то смысл — особый порядок выращивания культур, дающий земле передохнуть от людской деятельности, или с этой стороны земля изначально не плодородна, я не знаю. Но большого любопытства не было и спрашивать своих сопровождающих об этой странности я не стал. Да и откуда воинам знать об особенностях работы землепашцев?