Токио не принимает - [17]

Времена забвения стали настоящим бедствием для людей, пусть и немногое могли вспомнить их впоследствии. Однако длились они недолго.

Однажды Томас проснулся и почувствовал облегчение. Казалось, из его сознания удалили занозу, которая несколько месяцев не давала покоя. Голоса в голове вдруг стихли. Он вновь мог смотреть на мир без боязни, что вот-вот взорвется от обилия поступающей информации.

Воспоминания покидали его.

Понемногу в город стали возвращаться жители. Их лица снова обретали глубину, они начали разговаривать друг с другом и вспоминать былое.

Между лондонскими и вашингтонскими офисами компании «Мое прошлое» продолжались непрерывные раздраженные телефонные переговоры. Ведь графики предварительных исследований указывали лишь в направлении уменьшения памяти и не предвещали возможность такого внезапного подъема. Вскоре уровень продаж упал почта до нуля; сотрудников увольняли целыми толпами. Офис в Хэкни вновь опустел, даже Джо не трудилась приходить. Томас проводил все свое время в конторе и не видел там ни единого человека.

Как- то вечером зазвонил телефон. Юноша поднял трубку.

— Фирма «Мое прошлое»?

— Да.

— Мне нужна память. Ко всем возвращаются воспоминания о прошлом, только мое сознание по-прежнему пусто, и я ничего не могу с этим поделать. Не могу ни работать, ни спать. Мне нужна моя память.

Томас со страхом понял, что говорит его отец.

— Думаю, я могу помочь вам, сэр.

— Как много времени потребуется?

— Я пошлю воспоминания завтра. Получите в понедельник утром.

— Где вы находитесь? Могу я сам приехать к вам и забрать их?

— Можете. Мы в Хэкни.

— Хорошо. Скажите адрес.

Томас сообщил ему местонахождение фирмы.

— Я буду через несколько минут.

Томас вошел в систему базы данных. Ввел имя своего отца и начал поиск. Там находилось около тысячи воспоминаний. Он сохранил их на компакт-диске и напечатал этикетку. После этого решил спуститься вниз и ждать.

Отец прибыл вместе с сыновьями, Томас наблюдал за ними издалека. Они все сильно сдали. Отец не выглядел так солидно, как прежде, его взгляд выражал усталость и отчаяние загнанного зверя. Сыновья льнули к нему, будто чего-то опасаясь.

Родственники приблизились к Томасу, не узнавая его.

— «Мое прошлое»? — спросил отец с угрозой в голосе.

— Да, — ответил Томас.

— Где мои воспоминания?

Томас провел их в здание. Они с трудом уместились в крохотном лифте. Отец тяжело дышал и дрожал от нетерпения, а Томас радовался тому, что стоит с ним рядом. Они поднялись на шестой этаж. Загорелась яркая табличка с надписью «Мое прошлое».

— Мне срочно нужна моя память. Немедленно. Где она?

Томас взял со стола компакт-диск.

— Вот возьмите. На диске ваше имя и сегодняшняя дата. Я должен получить чек на 999 фунтов.

— Не тратьте напрасно время. Покажите мне.

Томас занервничал.

— Думаю, вам лучше посмотреть все дома. Здесь множество воспоминаний, которые вы могли бы разделить с вашей женой в более удобной обстановке. А мне пора закрывать контору.

— Я просто схожу с ума. У меня лет времени. Поставьте этот чертов диск. Я не заплачу ни единого пенни, прежде чем не увижу, что на нем записано.

— Вот что я скажу вам. Забирайте диск. Деньги мне не нужны. Вижу, вы очень нуждаетесь. Пусть он будет вам подарком.

— Мне необходимо сейчас же увидеть запись.

Томас почувствовал во взгляде отца угрозу, вмиг воскресившую старые страхи. Он взял диск и вставил его в компьютер. Сначала шла двадцатиминутная рекламная ерунда о компании «Мое прошлое». Затем появилось меню воспоминаний. Томас выбрал одно из них. Демонстрировалось выступление отца на встрече банкиров, организованной Конфедерацией британских промышленников три пли четыре года назад. Оратор чувствовал себя очень уверенно и удачно острил. Слушатели громко аплодировали.

— Это я? — недоверчиво спросил отец. — Неужели это я?

— Да, конечно.

— Разве таким я был?

Выступление завершилось, засверкали фотовспышки, раздались бурные аплодисменты. Видеозапись кончилась. Мальчики смотрели на отца, не говоря ни слова.

— Покажите мне еще что-нибудь.

— Сэр, мне действительно пора закрывать офис.

— Не валяйте дурака. Убирайтесь!

С этими словами отец Томаса схватил «мышь» и прогнал сына с его места. Он с нетерпением смотрел на экран, выбирая новое воспоминание.

Теперь он видел себя потягивающим вино вместе с женой в баре центра «Барбикан» во время антракта. Они пришли туда на концерт и по такому случаю приоделись. Мать Томаса с волнением творила о чем-то, однако они не могли слышать её слов.

— Это моя жена. Какая сильная она была. Какая красивая. Интересно, где она сейчас?

— То есть как следует понимать ваши слова? — встревожился Томас.

— Не знаю. Не могу вспомнить.

Еще щелчок «мышью». Вся семья проводила отпуск во Флориде, Томас тогда был еще совсем ребенком. Трое загорелых братьев с увлечением вытаскивали рыболовную сеть. Мать носила облегающую юбку и дорогие солнцезащитные очки.

— Посмотрите, здесь три мальчика. Кто же третий?

Отец энергично щелкал «мышкой». Вся семья собралась у входа в Музей природы около года назад. Томас оказался на переднем плане.

— Парень похож на тебя, — сказал отец, оглядываясь на Томаса. — Это ты, что ли, с нами у музея? Какое совпадение, черт возьми. Разве мы знакомы?