Точка Столкновения - [7]

Было раннее утро, долина только начала избавляться от оков утреннего тумана, все замерло в странной мертвой тишине. Утреннюю идиллию болезненными стонами нарушил человек, спотыкаясь несущийся по долине с восточной стороны. На первый взгляд это был либо бродяга, либо какой-то сумасшедший. Одетый в лохмотья, коротко стриженый, босоногий, измазанный в грязи громила ростом под два метра. Слишком «гладкая» внешность выдавала в нем артэона. В таком виде, в такую рань непонятно для чего он прибежал в место, где вот-вот должна грянуть битва.

Этого артэона сюда привело проклятие точившее душу. К объявленной войне и к тому кровопролитию, которое должно было случиться, он имел прямое отношение, можно сказать, являлся всему причиной. В этом мире подобные деяния не всегда сходят с рук просто так, и как порой бывает здесь, он заработал проклятие, аналогично тому, как в иных мирах заражаются болезнями. Проклятие злого прорицательства — так называлось это мистическое заболевание, синдромами которого являлись видения грядущего зла причиной которого являлся пораженный. Видения также сопровождались переживаниями физической боли от угасания каждой жизни, что в этих видениях являлась. Пораженный этим проклятием в прямом смысле переживал каждую смерть косвенной причиной, которой являлся. Первый приступ проклятого прорицательства у сорока двух летнего армидейского майора Ользера случился трое суток назад, затем мучения стали невыносимы и он, не желая врать, сбежал из города решив пережить заслуженную кару в одиночку где-то в стороне. Мучаясь от ужасной боли Ользер скитался по лесам, мечтая встретить свою смерть, но безуспешно и будучи доведенным до отчаяния своим проклятием он прибежал сюда, в место которое он постоянно видел в своих непрекращающихся кошмарных видениях. Уставший, измученный проклятием заблудившийся в эмоциях артэон, не отдавая отчета своим действиям, он хотел попытаться остановить надвигающееся безумие.

Добежав до середины долины, Ользер рухнул на колени, его ноги подкосились. Усталость и изможденность усиливались болью изрезанных о камни босых ступней. Увидев впереди себя небольшую канаву, заполненную застоявшейся заболоченной водой, он подполз к ней, желая омыть лицо и немного охладиться. Чтобы вода не попала в глаза, ему пришлось закрыть их, лишь на доли секунды, но как только его веки сомкнулись, пришло очередное видение. Он вновь услышал крики раненых и умирающих. С ужасом открыв глаза, в луже перед собой он увидел три мертвых тела, в одном из которых осталось заляпанное кровавыми следами рук копье. Все вокруг было заволочено едким дымом, несущим в себе примесь горелой травы, деревьев и человеческой плоти. Вода в болотистой луже была красной от крови, в воде зачерпнутой его руками плавали черные кровавые сгустки. Ользер с ужасом выплеснул воду обратно, повалился на землю, заткнул уши руками и, закрыв глаза начал кричать и умолять непонятно кого, чтобы все это прекратилось.

Не успев прийти в себя после очередного приступа, Ользер услышал звуки приближающейся с востока армии. «Армидейцы» — подумал он, с ужасом открыв глаза. Поднявшись на ноги, он тяжело посмотрел в сторону восточного входа в долину. Из тумана доносились звуки одновременно ударяющихся о землю пятнадцати тысяч армейских ботинок утяжеленных железным защитным покрытием, а также скрежет железа брони. Туман как будто ожил и расступился перед армидейцами, отдельные его клочки разлетелись как проснувшиеся призраки. Армидейцы шли ровными колоннами, на ходу растягиваясь на ширину долины, демонстрируя свою блестящую строевую подготовку. Над их строем разносились разрывающие голосовые связки офицеров крики: «Раз, раз. Раз, два, три!» — команды, подающиеся под левую ногу, чтобы солдаты не сбивали шаг.

Артэоны особое внимание уделяли экипировке солдат, что вполне естественно, ведь оснащение их армий не зависело от богатства казны. Артэонские солдаты были облачены в стальные костюмы, полностью защищавшие их тела, внешне подобные доспехам — бронекостюмы органического типа как они сами их называли. Бронекостюмы артэонских солдат были достижением алхимических технологий. Под алхимией в этом мире понималась наука, ставящая своей целью создание магических технологий дающих возможность использовать магию без прямого постоянного участия магов. Волшебные руны, знаки были главным орудием алхимии. Маг начертает руну на предмете, и определенные магические свойства, заложенные в руну, переходят предмету. Например, начертание магом определенной руны на молоте кузнеца наделяет этот молот волшебными качествами и кузнец может спокойно ковать какие-нибудь волшебные мечи. Благодаря развитости алхимии в этом мире магия была поставлена на поток. В мире артэонов, за стенами городов развитой артэонской цивилизации в полной мере овладевшей и использующей магические технологии разные волшебные вещи штамповались потоком на конвейерах.

Органические бронекостюмы были сделаны из металла и название свое получили из-за особых свойств. Запитанный от энергии живых тел «Аноромне» выведенной магами, после одевания стальной костюм весом в десятки килограмм вступал в слияние с организмом носителя и буквально становился с ним одним целым. Сталь переставала скрипеть и всячески стеснять движение, покрывающий сверху стальной панцирь, сливаясь с телом, абсолютно не ощущался. Также благодаря внутреннему скелетному каркасу, скрытому под бронепластинами, стандартные бронекостюмы артэонских армий имели ряд экзоскелетных качеств. Например, все носимое на поясе стандартное снаряжение, включая меч, также теряло для носителя свой вес, абсолютно не обременяя его.