Точка отправления - [31]
На подоконнике сидела Ира Джин. Свои красивые длинные волосы она состригла и сейчас в солнечных лучах ее «ежик» блестел. Из одежды на ней было цветастое платье, да джинсовая куртка, а на ногах бутцы. Никто бы по ее внешнему виду не сказал, что она из обеспеченной семьи и учится на международных отношениях. Скорее ее принимают за хиппи, которая возможно играет в какой-нибудь группе. На стуле около кровати сидел, сутулившись паренек — Николай. Ник, как его называли друзья. Таня его узнала, так как недавно Наташа показывала фотографии с одного дня рождения, где он часто мелькал. Наташе он нравился, но только как друг и «жилетка», в которую можно поплакаться. Парень был одет в ярко-желтую футболку, которая болталась на щуплом теле. А серые джинсы «трубы» выглядели как-то нелепо. Зато, не смотря на свой хилый вид, у него был очень тяжелый взгляд, которым он одарил Таню из-под густых почти сросшихся бровей.
Еще в палате находились две брюнетки, которые сильно контрастировали со своими друзьями. Первая, облокачиваясь на спинку стула, смотрела на Таню через плечо. На девушке была короткая джинсовая юбка и водолазка. Таня узнала ее — это Рая. Не смотря на свою модельную внешность она была ведущим программистом в одной солидной компании и изучала китайский язык. Вторая, Саша, опиралась на спинку кровати. Свой бронзовый загар она подчеркивала белыми вещами, как и сейчас, брюки и футболка с коротким рукавом и жилет. Она собрала свои непослушные кудри в пучок, показывая свой восхитительный затылок. Тане она никогда не нравилась. Саша работала продавцом — консультантом в мебельном салоне, но когда-то была моделью. Дома она часто показывала фотографии с фотосесии. Таню злило именно это. Подсознательно они были две соперницы, и Саша заметно выигрывала. Она умела перетягивать на себя внимание, как будто где-то внутри нее был маленький, но сильный магнит.
Все четверо смотрели на Таню, требуя объяснений. Девушка знала их всех, но Иру лучше. Она часто заходила к ним, когда Таня с Наташей жили в общежитии. С ней Наташа часто ходила на выставки. И та и другая обожали творчество импрессионистов.
Таня не сразу заметила молоденькую медсестру, которая оживилась, когда увидела ее:
— А вот вроде бы ее родственница, — в голосе медсестры звучало: ну наконец-то, теперь вы можете меня оставить в покое. И вздох облегчения вырвался из ее губ. Медсестра быстро шмыгнула за дверь.
— А что собственно происходит? — спросила Таня, пытаясь держать себя в руках.
— Кто ты Наташе? — в лоб спросил парень, опершись рукой на колено.
— Я… — Таня переводила взгляд с одного сурового лица на другое, пока не встретилась взглядом с Ирой, которая сложив руки на груди, вызывающе смотрела на нее.
— Какого черта! — взорвалась Ира, как только ушла медсестра. Девушка слезла с подоконника и подошла почти в плотную к Тане, — я знаю тебя, и ты далеко не родственница Наташе.
— Что?
— Я…я нет…я сейчас все объясню.
— Уж потрудись.
— Мой телефон записали на экстренный случай. Вот все, наверное, и решили что я ей родственница.
— А что за случай? Разве ты имеешь право подписывать бумаги?
— Но…я тогда думала совсем о другом…
— Ладно, тогда, а сейчас? Сейчас ты и не пыталась разубедить. А может ты знаешь ее родителей, и это они тебя послали, чтобы ты тут все разнюхала. Отвечай!
— О, Господи, нет! О чем ты говоришь. Я…ничего…Да я и не думала никогда, что так получится, просто дала свой телефон, чтобы в графе…
— Мы уже слышали.
— Поймите, я не разу не слышала про ее родителей. Ир, ты же прекрасно это знаешь, Наташа никогда не заикалась о них, так почему же…
— Ладно, понимаем, — оборвала ее бессвязанную речь Рая.
— Похоже на правду, — скучающим голосом отозвалась Саша, и поправила выбившийся локон.
— То есть ты не имеешь никакого отношения к семье Наташи.
— Нет!
— Ясно. И кто же ты? — спросил Николай и встал. Таня проследила, как щуплая фигура вырастает перед ней. Парень был выше девушки на два головы.
— Татьяна.
— Это ее подруга, — пояснила Ира, все еще недовольным тоном, — в общаге вместе жили.
— Черт, — буркнул Коля и скрестил руки на груди. Он больше походил на знак вопроса, который нависал над Таней, — и никакой информации о родственниках ничего не знаешь?
Та замотала головой.
— Ну, это даже лучше, — сказала Саша, — а то бы неизвестно, чем все закончилось.
Таня покосилась снова на парня, но тут зашла медсестра, уже другая. Полная, высокая, в два раза шире в плечах кого-либо из них, с большой грудью и не менее выпирающим животом. Громким голосом оповестила:
— Прошу покинуть палату.
— Мы помним, процедуры, — ответила Ира, — ладно, пока, Тань. Мы еще зайдем.
Девушка смерила Таню взглядом, хотя та этого не заметила, и лишь машинально кивнула. Только потом она осознает смысл этих слов и интонацию голоса, в котором явно прозвучала угроза. Таня пожала плечами, им не из чего было ссориться. По крайней мере, Наташа бы этого не одобрила.
Таня вышла из палаты и тут вспомнила о утреннем телефонном звонке.
«Я лежу в палате 27»
Девушка не поняла как это всплыло у нее в памяти. Может быть потому что она стояла перед палатой 27? Как раз напротив. Ей не хотелось сейчас общаться с этим новым знакомым Наташи, с нее и так хватит неожиданной встречи с Наташиными друзьями, но что-то подталкивало ее к палате. Девушка до конца не поняла, для чего это делает, когда приоткрыла дверь и заглянув в палату тихонько спросила:
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.