Точка ноль - [44]

– Надеть противогазы! – скомандовал он.

Кто-то сунул Крею маску, и надев ее, он ринулся в самую гущу событий, бросая гранаты под ноги нападающим, а за ним пошли солдаты, оттесняя толпу. Когда удалось вытеснить повстанцев за периметр, и начать восстановительные работы, мэтр, наблюдавший за этим, был в буйном восторге. Он долго, по очереди, пожимал руки Айвену и Крею, а потом назначил последнего своим помощником.

Айвен принял это назначение скрипя зубами, но вскорости, вынужден был признать, что парень хорошо справляется.

Поначалу, получив доступ к арсеналу, он привел в бешенство Айвена своей мальчишеской выходкой с рейдом. Но позже, полковник признал ее эффективность. Забрав все девять штурмовых комплексов, и посадив в них необученных добровольцев, он быстро отбил у горожан желание вновь атаковать Крепость. Сам Айвен, по крайней мере себе он мог в этом признаться, не смог бы провести такую операцию без жертв. Горожане же, на деле убедившись в силе Высших, попрятались по домам, и думать забыв о каком-либо сопротивлении.

Следующему его шагу, Айвен мысленно аплодировал. Воспользовавшись своими знаниями о Городе и магах, Крей подключил службу безопасности, и ее сотрудники арестовали большинство зачинщиков беспорядков.

Полковник присутствовал на каждом допросе, но предпочитал не вмешиваться. У парня были личные счеты с колдунами, и никакая подготовка не смогла бы заменить тот напор и неподдельную ярость которая просто лишала воли волшебников. Айвен всегда был наготове, опасаясь что Крей сорвется, и выместит свою злобу на заключенных. Но он поступил, по мнению полковника, гораздо более жестоко. Угрозами и шантажом он вывел магов на площадь, и заставил их признаться, во всех кознях, что произошли с Городом по их вине, и вишенкой на торте – в отсутствии самих магических способностей. А после этого просто отпустил.

Нет, определенно парню везет, думал полковник. Других объяснений он не допускал.

Крей же в это время бродил вокруг Города, отыскивая сигналы сканеров на дальних рубежах, надеясь, что в этот раз ему повезет получить хоть какую-нибудь полезную информацию. Зондов в арсенале было великое множество, и их не жалели использовать.

Первым делом, Крей настоял, чтобы их запустили для поиска других городов. Айвен поморщился, и поправил, что первым делом, надо повесить их над стенами, чтобы быть готовыми к неожиданным угрозам. И еще на подходах, чтобы заблаговременно быть готовыми к неожиданным угрозам. Крей не понимал, какой в этом толк, если они ничего не могут передать. Разве что испугаются, и сами вернуться на базу.

По большому счету, пользы не было ни от одной из этих групп. Сканеры, что запустили во внешний мир, приносили хоть и интересные картины дикой природы, но не нашли ничего, напоминающего рукотворные объекты. Крей утешал себя тем, что планета огромная, и просто невозможно исследовать ее всю таким образом. Но, в глубине души, он понимал: если есть другие города, должны быть и другие свидетельства их существования.

Те зонды, что охраняли Город, хоть и были постоянно доступны для связи, но помогали, разве что, предупредить людей снаружи, когда к ним приближались хищники. А дальние сканеры, в лучшем случае, показывали пестрых птичек, вьющих гнезда. Да и чтобы снять с них информацию, приходилось изрядно побегать.

Крей досадливо поморщился. Вездесущая пыль была довольно неприятным обстоятельством.

Поначалу, когда прошел шок от падения, и последовавших за ним событий, люди даже обрадовались. В отличии от времени, когда Город висел над облаками, климат намного улучшился. Пропала постоянно досаждавшая сырость, появилось много бесплатного дерева и камня, а также земель, где можно выращивать продовольствие.

Единственным недостатком была мелкая пыль. Она была повсюду. Как показывали данные с исследовательской станции, ей была окутана вся планета, на высоту более двух миль. Вреда для здоровья она не представляла, и состояла из вполне привычных и безобидных элементов. Да и заметна была только в лучах рассвета и заката. Именно в эти часы горожане недовольно морщились и цокали языками. Им она не сильно мешала.

Научный сектор, разумеется, поделился кое-какими технологиями, в частности, организовав больницу и библиотеки, но уровень жизни сильно не изменился. Город оставался Городом, а Крепость – Крепостью. Если горожанам было достаточно, что пыль, пусть и непонятно почему, не оседает на мебели, то научному сектору она мешала намного сильнее.

Пыль полностью гасила все эфирные сигналы на расстоянии примерно в милю. Самое место для «точки 0», чем бы она ни была, подумал Крей. Мало того, что тяжело сбежать с планеты, на которую нельзя посадить корабль, так даже письмо не отправишь. Крей представил себе его текст: «Дорогие шпионы! К этому письму я прикрепляю секретные файлы, которые Вы так усердно ищите. Отправлять его я, разумеется, не стану». В наушниках отряда раздался приглушенный смешок командира.

Такие «пикники» благотворно влияли на настроение Крея. В остальное время, он был, обычно, мрачен. Несмотря на доступ к терминалам содержащим «информацию для ограниченного пользования», он так и не продвинулся в понимании того, что же на самом деле произошло более трехсот лет назад.