Точка невозвращения - [55]

Но ведь его так сложно понять! Да и никто, наверное, этого не сможет. Он просто…другой.

Внезапно на ум пришли недавние размышления. А ведь быть другим – всегда значит быть…

– Быть одиночкой – это так грустно, правда? – тихо проронила я. И только через несколько секунд с паникой осознала, что произнесла это вслух.

– Что ты сказала?! – я почти наяву увидела, как он до хруста стиснул кулаки.

Задела за живое, да?

– Ничего. Мысли вслух, не более, – резко, почти грубо. Око за око. Мучайся теперь, демон, в сомнениях, а было ли…

Всю дорогу до места обряда я чувствовала спиной напряженный взгляд Повелителя. Все–таки да… Кажется, я начинаю понимать причину подобного его поведения. Вопрос в другом – что мне теперь с этим пониманием делать?

* * *

– Здесь? – с сомнением спросил Мефистор. Мы стояли перед ничем не примечательной дверью и сейчас находились в северном крыле замка, а именно в подвальных помещениях. Это крыло считалось почти нежилым, поскольку мало кто из демонов, как объяснил мне Дотий некоторое время назад, желал поселиться здесь. Причину он мне, правда, так и не объяснил, отговорившись какими–то суевериями.

– Да, здесь, – подтвердила я. – Я нашла это место два дня назад, и оно показалось мне идеальным. Да ты и сам должен знать.

Забрела я сюда, вообще–то, по чистой случайности. Просто хотелось найти место для размышлений и как раз вспомнились слова Дотия о нежилом крыле во дворце. А там уже банальное любопытство сыграло свою вескую роль…

– Я почти никогда не захожу в северное крыло, – мрачно буркнул демон.

– Почему? Не видишь надобности ввиду его пустынности? Или у тебя боязнь пустого пространства вдобавок к кладбищефобии? – не удержалась от язвительного комментария я.

– Плохие воспоминания, – проигнорировав мой укол, коротко ответил мужчина.

Я презрительно сморщилась. Вот еще, позволять воспоминаниям портить себе жизнь… Я тоже многое в жизни пережила, но свои страхи всегда перебарываю, считая недостойным позволять им подчинять себя. А этот… этот просто сдается. И пусть это битва не мирового значения, но она остается битвой, пусть и только с самим собой.

– Отец? – прищурилась я, с интересом следя за реакцией Мефистора. Отчего–то захотелось сделать ему больно.

– Не важно, – отрезал Повелитель. Смерив меня раздраженным взглядом, он толкнул дверь. Я, улыбнувшись сама себе (сумела все–таки подпортить ему настроение!), зашла за ним, хлопком заставляя в комнате вспыхнуть свет.

– Ты уже почти все подготовила, – хмыкнул Мефистор, обозревая открывшийся вид.

Мы оказались в небольшой, в общем–то, комнате, обставленной на маневр обычной лаборатории. Здесь было несколько длинных металлических столов, сделанных в виде буквы Т, пара высоких стеллажей с различными пробирками и колбочками и большая, широкая платформа, заваленная различными мензурками и ретортами, в которых до сих пор виднелся осадок, оставленный моими реактивами, находившимися там ранее. Да и весь этот хаос был устроен мной единолично ввиду малого количества времени (я опаздывала к демонам на подстройку).

В лаборатории было довольно прохладно, окон в помещении не было, а единственным украшением служили яркие портьеры, не весть зачем висевшие на голой серой стене. На полотне, выкрашенном в насыщенно–алый цвет, был изображен смешной толстый медведь. Художник, очевидно, хотел сделать его угрожающим, но переборщил, превратив в забавного.

– В отличие от кое–кого я времени даром не теряла, – подколола я в ответ, подходя к платформе и выуживая из общего бардака с виду самый обычный серебряный кубок.

Мужчина поморщился:

– Я, кажется, уже извинялся. Да и к тому же у тебя был помощник.

Выудив из того же навала предметов несколько мензурок, наполненных разноцветными жидкостями, которые я приготовили и принесла заранее, часть из них опрокинула в кубок, а две отставила неподалеку в сторону.

– Я обустраивала все это без него, – тихо произнесла я, не поднимая на него глаз. – И твоя навязчивая идея все сводить к де Гредину мне уже порядком надоела. Не хочу, конечно, прерывать твою бурную паранойю, но тебе не кажется, что ты ведешь себя, как какой–нибудь ревнующий подросток? Кстати, я все приготовила, можем ид…

Договорить я не успела, оказавшись прижатой к холодной стене. Когтистые руки демона с силой сжались на моей шее, заставляя меня приподняться на носочки. Полыхающие яростью глаза были всего в нескольких сантиметрах от моих, и я ощутила, как по спине ползут липкие мурашки страха.

Что–то мне это очень напоминает…

– Ты опять заговорилась, девочка, – ласково, но от этого не менее пугающе прошептал Повелитель, медленно подняв вторую руку и с нажимом проведя когтями по моей щеке, легонько царапая. Я стиснула зубы, не отводя злого взгляда. – Похоже, в первый раз ты так ничего и не поняла… Значит, мне придется проучить тебя, дабы больше не происходило подобных… инцидентов.

– Что такого было в моих словах? – прищурилась я. – Или, хочешь сказать, я тебе впервые говорю что–то в этом роде?

– Конечно, ничего подобного я сказать не хочу, – мужчина уткнулся мне в лоб своим и нехорошо улыбнулся. Опасно так, угрожающе… – Но мне надоела как раз эта самая периодичность твоего хамства. Если тебе будет понятнее, то ты переполнила чашу моего терпения. Сколько мне еще игнорировать твое непочтение, а?