Точка Джи-Эл - [68]

То, что О-Мен — планета человеческая, не вызывало никаких сомнений: люди как вид существовали здесь десятки тысяч лет, чему имелась масса археологических свидетельств. Фроги же явно были пришельцами, поскольку кроме этой центральной базы на всём океанском шельфе планеты имелось всего полтора десятка более мелких поселений, основное назначение которых состояло в контроле главных морских путей.

Сначала СИ подозревало, что представители земноводной расы подброшены на О-Мен извечными врагами людей — камалами и иже с ними союзниками-альтерами. Однако с предъявлением ноты по поводу вмешательства в развитие цивилизации идентичных решили не торопиться и правильно сделали: проведённые секретные проверки показали, что альтеры пока вообще не подозревают про существование планеты О-Мен или же слишком ловко конспирируют своё знание.

Правда, ни одного корабля чужих в окрестностях планеты ни разу замечено не было. Поэтому руководство СИ сделало всё возможное, чтобы засекретить О-Мен не только от представителей альтеров, но и от собственных "широких народных масс". От последних, во всяком случае, до тех пор, пока ситуация как-то не разрешится.

За прошедшие десять лет выяснилось не так много, ведь открыто работать на О-Мене агенты СИ не могли — уровень цивилизации коренных жителей по существующем пактам пока не позволял вступать в ней в прямой контакт и, значит, непосредственно воздействовать на ход развития. И в этом вопросе представители Содружества на всякий случай не стали нарушать соглашения, достигнутые с альтерами.

Путём кропотливой тайной работы выяснилось, что впервые местные жители узнали о том, что в их океанах живут могущественные «лягушки» всего пятьдесят тому назад. У агентов Содружества имелись гипотезы, что появление цвирлт на О-Мене как-то связано с падением таинственного метеорита, случившего почти за четверть века до этого, но прямых доказательств, кроме общей «странности» этого происшествия, не существовало.

По крупицам собранные сведения и слухи, позволили составить следующую картину. За восемьдесят три года до открытия О-Мена, планету потрясло сильнейшее землетрясение. Во многих местах за тысячи километров от предполагаемого эпицентра люди увидели нечто вроде огненного столба, ударившего с неба в море. Ближайшие побережья захлестнули цунами, над континентами и островами пронеслись ураганы. Учёные в странах, где уже существовала академическая наука, высказал предположение, что с неба упал гигантский камень — подобные явления, хотя и меньшего масштаба, случались на памяти местного человечества.

Учитывая последствия в тех местах, откуда явление наблюдалось визуально и уровень развития цивилизации на О-Мене, мореплаватели не скоро выбрались в предполагаемый район падение "небесного камня", находившийся, к тому же, в открытом океане за многие сотни миль от ближайшего берега. А когда добрались, то ничего и не нашли. Агенты СИ, собрав по крупицам воспоминания и сохранившиеся записи, обнаружили в них массу несуразиц. Во-первых, все показания очевидцев утверждали, что наблюдался вертикальный "светящийся столб", а не след, характерный для падающего метеорита, пусть даже и очень крупного.

Во-вторых, с учётом вызванных землетрясений, можно было приблизительно оценить размеры и массу упавшего небесного тела (тут оно уже тянуло на астероид). Однако, одно не соответствовало другому: вызванные землетрясения соответствовали на порядок большей упавшей массе, чем поднятые ей волны-цунами.

Экспедиция агентов СИ в предполагаемый район падения, предпринятая с величайшей осторожностью, обнаружила повреждение морского дна, однако все эксперты единодушно сошлись во мнении, что подобный след не мог оставить кусок скалы предполагаемой массы, прилетевший из космоса. Глубины в океане в районе катастрофы были не такими уж большими, и упавший астероид оставил бы куда более заметную отметину. Кроме того, не было и следов самого астероида — почти как в случае с Тунгусским метеоритом на Земле.

Конечно, данных для оценок катастрофически не хватало, но простые математические вычисления сразу же позволяли разглядеть несоответствие тем фактам, которые удалось установить достаточно точно. Всё вместе делало картину падения небесного тела настолько нетипичной, что поневоле возникали подозрения о связи этого явления с появлением на О-Мене фрогов.

Надо сказать, что поселение фрогов располагалось всего в двухстах с небольшим километрах от этой точки. Являлась ли это совпадением — выяснить пока не представлялось возможным, однако многие считали, что, безусловно, нет. Самым простым было бы задать такой вопрос фрогам, но с ними никто не устанавливал прямых контактов — во-первых, из-за того, что они могли всё-таки иметь связь с альтерами. Во-вторых, к моменту открытия О-Мена представителями Содружества, фроги уже контактировали с местными жителями, и контакт с первыми мог раскрыть агентов перед коренными местными жителями.

Ситуация приобрела "вялотекущий характер": руководство Содружества скрывало существование О-Мена не только от альтеров, но и от своих сограждан и вело наблюдения. Фроги жили замкнуто в одном большом поселении, которым сейчас собиралась заняться группа Игната, а нетипичная жизнь на О-Мене шла своим чередом. Странные корабли фрогов иногда привозили людям морские продукты и в замен увозили разные материалы с суши, но в более тесные отношения с аборигенами пришельцы не вступали.