Точка бифуркации - [12]

В первые мгновения, когда он вывалился из коридора прямо в их гущу, он похолодел от страха, потому что почувствовал себя голым: его видели все! Он это явно ощущал. Но никто не обратил на него ровно никакого внимания! И Гора не стал удивляться, а затаился и успокоился. Вдруг его внимание само собой переключилось на дальнюю точку, которая медленно превращалась в одного из здешних обитателей. Он (или она?) величественно плыл в его сторону. Гора напрягся, вот он, желанный миг, когда его безмерное одиночество перестанет быть одиночеством!

— Ты не ошибся, пришелец. — Раздался у него в голове мелодичный женский голос. — Мы всегда рады гостям. — Стройная фигурка приблизилась и изящно поманила трехпалой рукой. — Следуй за мной и ничего не бойся.

— Боже, благодарю тебя!, — Радостно воздал он хвалу Господу. — Меня видят, я есть!

При этих мыслях он заметил, как неуловимо вздрогнула на краткое мгновение сопровождающая его Дама, как он стал называть ее про себя. Он не придал этому значения, но запомнил. Гора двигался вслед за ней, стараясь быть максимально почтительным, но все равно чувствовал себя неуклюжим и слишком большим среди этих утонченных созданий. Несколько раз он едва не задевал парящих обитателей, но они легко и невозмутимо уходили от столкновения с ним, не высказывая ни мыслью, ни взглядом своего недовольства. Горе стало даже обидно, впечатление складывалось такое, что он для них всего лишь пустое место, ставшее вдруг занимать слишком много места.

В верхней части этого необъятного зала было посвободнее и дама прибавила скорости. Выше, под самыми сводами зала, Гора увидел большую металлическую сферу, как бы вырастающую из потолка. На ней было несколько рядов светящихся окон. Похоже, дама вела его именно туда.

— Интересно, — подумал Гора, — а как же я попаду внутрь, там же, наверное, низкие потолки.

Тут же в его голове раздался легкий смешок Дамы.

— Не волнуйтесь, пришелец, там вам будет уютно.

Они подлетели к дну сферы, и в ней тут же открылся большой люк. Дама подождала, когда Гора приблизится, и грациозно махнула вверх.

— Пришелец, вам туда.

— Зачем?

— Вы же хотите знать?

— Что знать?

— Кто мы, например.

— Да, хочу.

— Поэтому ничего не бойтесь, плывите вверх, там вы сможете получить ответы на многие свои вопросы.

— Что ж, спасибо. — Гора немного замешкался, но потом двинулся в сторону распахнутых створок люка.

Вообще-то, он побаивался возможных сюрпризов, но Даме доверился, очень уж она была приятна и мила. А та послала мысленную улыбку и быстро затерялась среди плавающих в неге соотечественников. На душе стало чуть грустно, но спокойно. Гора решительно направил себя в пространство сферы.

Толком разглядеть он ничего не успел, потому что как только он оказался внутри, на него навалилась непреодолимая сила, которая плющила и корежила его со всех сторон. За неуловимо краткий миг мир вокруг вдруг сначала окаменел, а потом стремительно вырос. Гора пришел в себя висящим посредине просторного помещения, с высокими стенами и почти пустого, если не считать приличных размеров кресла в дальнем углу, очень похожего на трон. Оно было приподнято на постамент, с которого вела вниз пологая лестница. В кресле восседал массивный робот с большой круглой головой и блестящими глазницами, по форме напоминающими глаза здешних обитателей.

— Что у них здесь, роботы, что ли правят?!, — Удивился Гора, одновременно пытаясь разобраться в путах, которыми его сковали.

— Не волнуйся, пришелец. — Раздался у него в сознании голос глубоко пожилого человека. — Да, это я с тобой говорю, только я не робот.

— Но как же, — удивился Гора, — вы же весь металлический!

— Да, это искусственное тело, которое мы создали. Оно надежное и обладает всем набором инструментария, необходимого для управления материальным миром. — Робот сидящий на кресле поднял руку и пошевелил тремя гибкими щупальцами. Они двигались легко и изящно, также как у Дамы.

— То есть вы после смерти переселяетесь в роботов?

— Нет, пришелец, напротив, наша цивилизация уничтожила смерть.

— Как это?

— Мы нашли способ стабилизировать наше астральное тело в нашем мире. Кстати, ты зря вырываешься, это временная несвобода. Когда придет время, ты сделаешь выбор и в любом случае будешь свободен.

— Хорошо. Но, простите, почему мир вокруг меня изменился, все вокруг как-то выросло?

— Мы сделали тебя соразмерным с нами, — в словах робота проскользнула легкая ирония, — скажем, для большего взаимопонимания.

— То есть я теперь буду таким маленьким?!

— А что в этом плохого?

— Не знаю, но я не хочу, чтобы за меня решали, каким мне быть.

— Мало ли, что ты хочешь! Ведь и раньше за тебя решали и решают.

— Не понял, это кто?

— Ладно, потом…

— Нет, вы скажите…

— Потом!

— Хорошо. Я напомню.

— Я ничего не забываю. Как тебя зовут, пришелец?

— Гора. А вас?

Но робот неожиданно замолчал. Он слегка наклонил голову, как бы прислушиваясь к чему-то. Через минуту он запоздало ответил:

— Меня? Меня можешь называть Люций. — Потом через паузу внезапно спросил: — Послушай, пришелец, но ведь Гора, это не твое имя?!

— Как же не мое, если я им называюсь?!

— Да, это верно, но у тебя было первое имя, и еще другие имена.