Точка бифуркации - [11]

А его искать почти не пришлось: сбоку, ближе к верхней части шара, была пристроена большая открытая площадка, к которой подходило несколько конструкций с освещенными дорогами. Здесь пространство шара гостеприимно сияло огнями в широком проеме. На площадке на первый взгляд царила неразбериха, уж очень много роботов сразу здесь толпилось. Они семенили между грузовыми и пассажирскими платформами, что-то из них вынимали, переносили, укладывали. Но, приглядевшись, Гора заметил небольшое возвышение сбоку от проема, на котором стояли два необычного вида робота. Они были на треть выше остальных и оперевшись на поручни внимательно наблюдали за остальными роботами. Временами они поворачивали друг к другу большие круглые головы, и казалось, разговаривали, иногда помогая сдержанной жестикуляцией. Гора замер, неужели это они — хозяева здешнего мира?! Он подлетел ближе, почти вплотную, и огорчился, эти двое были натуральными роботами, они нисколько не походили на гуманоидов.

Никем не замеченный он преспокойно пересек границы шара и попал в большое и просторное, закрытое со всех остальных сторон, помещение. Так это же шлюз, догадался он. Стены его, как, оказалось, были столь же непроницаемы, как и обшивка шара. Пришлось запастись терпением. Ждать пришлось достаточно долго, пока одна из груженных чем-то платформ, не вползла в шлюз. Створки за ней бесшумно закрылись, и в помещение стал поступать воздух. Внутри шара была атмосфера!

Вот заветные створки разъехались в разные стороны, и Гора стремглав бросился между ними, до последнего мгновения ожидая препятствия или какого-нибудь строгого окрика. Но ничего не случилось, он без помех проник внутрь шара. Платформа въехала следом повернула по левому коридору и деловито удалилась. Гора остался один. Он висел посредине обширного круглого зала, из которого лучами расходились полукруглые коридоры. Они были просторными, в каждом свободно разъехались бы две встречные платформы. В верхней части зала тоже были тоннели, только круглые и гораздо меньшего размера.

— Если это не вентиляция, то в таких коридорах можно только летать — Подумал Гора.

Он совершенно не расстраивался, что рядом не было ни души, он наслаждался хлынувшими в него звуками. Они были негромкими: шелест легкого сквозняка, едва слышимый гул удаляющейся платформы. Это было так приятно, слушать! Чем он слушал? А какая разница, он уже давно престал задумываться над такими пустяками. Лениво плавая по залу, Гора обнаружил, что он может беспрепятственно проникать сквозь внутренние перегородки шара, а вот внешние стены, включая и ворота шлюза, были для него непреодолимы. Но и это его не обеспокоило: выйдет тем же путем, как и вошел, посмотрит только, что внутри. Идея двигаться дальше пришла спонтанно и без мучительных раздумий. Он просто подплыл к самому верхнему коридору и полетел по нему. Полет длился долго, минут сорок, через равные промежутки его коридор пронизывали поперечные тоннели, но Гора на них решил не отвлекаться, так как боялся заблудиться в этом лабиринте. Наконец, его коридор закончился, и он вылетел под потолком другого круглого зала. Или того же самого?! Гора испуганно стал озираться.

— Нет, слава Богу!, — Успокоился он, этот зал был обширнее, да, и тоннелей и коридоров из него расходилось побольше. Теперь предстояло выбрать один из них, чтобы продолжить поиски местных жителей. — Этак, я плутать буду до скончания веков!, — Усмехнулся Гора.

У него, конечно же, оставался в запасе кардинальный способ: прошить все эти перегородки насквозь, пока не наткнется на хозяев, но это было бы неделикатно. И неважно, что его никто не видел. Гора еще раз осмотрел зал. Пол был внизу, потолок, в смысле своды, вверху. Как же он умудрился вылезти сверху, если начал движение вверх снизу?! К тому же коридор был прямым!

— Похоже, здешние обитатели умеют с пространством выделывать чудеса.

* * *

Гора наугад подплыл к первому попавшемуся отверстию и полетел дальше. На этот раз ему повезло, видимо он попал в центральную часть шара. Она была очень просторной, диаметром в несколько километров и пересекалась несколькими висячими улицами. Только фонарей на них не было, здесь и без них было светло. В этом пространстве света и легкой голубой дымки Гора наконец-то увидел здешних хозяев. Они, полупрозрачные и воздушные, в разноцветии призрачных одеяний, плавали по всему этому пространству. Если они когда либо и были воплоти, то их рост был в три-четыре раза ниже его роста. Худощавость придавала им стройность, а неповторимая грация — изящество. Головы их были непропорционально больше тела, но общего вида не портили, так как все скрадывали огромные глаза, умные и блестящие от отблесков внутреннего огня. На лице были еще две дырочки и узкая щелка рта. Их руки заканчивались тремя тонкими и гибкими пальцами, совсем непохожими на то, что Гора успел разглядеть у себя на фоне огня Близкой. Сначала Горе они не очень понравились, но по прошествии нескольких минут, глядя на эту невероятную картину, он начал понимать, что в целом, это завораживающе красиво. Большинство парящего здесь народа явно находились в каком-то трансе, глядя своими большими глазами на нечто далекое, недоступное ему. Гора сказал бы, что их души витают вне тел, но тел у них не было, было всего лишь их изображение.