Точка бифуркации - [26]

- Прекрасно. Давайте попробуем.

Я выдержал паузу, а потом с репортерской живостью ухватился за тему,

- Это интересно! Из чего вы исходите?

- Вас интересуют исходные посылки, из коих я вывожу необходимость, а заодно и возможность такого эксперимента?

- Совершенно справедливо.

- Что ж, извольте...

Это старомодное "извольте" меня несколько даже умилило. Последний раз я его услышал где-то полгода назад, когда торчал в космопорте в надежде, что мне удастся попасть на Марс через посредство транспортного водовоза. Начальник космопорта сказал: "Пожалуйста, но от вас требуется согласие капитана судна". "У меня есть только собственное" - ответил я. - "Присовокупите к нему согласие капитана, и все устроится наилучшим образом". Я отправился в коттедж для отдыха экипажей и нашел там упомянутого капитана водовоза. Он выслушал меня и все мои аргументы, а потом сказал: "Извольте, я вас беру, но при условии, что за двое оставшихся суток вы обрастете жабрами. Ибо кроме грузового отсека мне вас деть больше некуда". Пришлось ждать две недели и лететь шикарным пассажирским лайнером. За эти две недели я от скуки и злости действительно чуть не оброс жабрами. И вот теперь опять это "извольте"...

- ...Извольте, я вам их изложу. Но, пожалуй, я начну все же с вопроса.

- Извольте, - сказал я.

- Как вы думаете, человек - существо совершенное?

- Хм.., - сказал я. - Это вопрос риторический. С одной стороны - несомненно, ибо это единственный вид на Земле... и ее окрестностях, способный мыслить.

- Неужели!? - удивился он, - А собаки, по-вашему, к этому не способны?

- Судя по мнениям авторитетов - нет.

- Ага.., по мнениям - очень интересно! И что они, по-вашему, делают?

- Рефлексы. Инстинкты, - ответил я лаконично.

- Ну да, ну да... Впрочем, это бывает. Так что не очень огорчайтесь. Продолжайте.

- Извините, но я уже забыл, с чего все началось.

- С одной стороны, - подсказал он.

- А, вот!.. Но с другой стороны.., - тут я вспомнил про жабры. - С другой стороны, например, меня очень огорчает отсутствие у вида homo sapiens аппарата, обеспечивающего дыхание под водой.

- Вот видите! - воскликнул он. - А вы говорите!..

Что я говорю, и что он имел в виду из того, что я ему говорю - я не понял. Но в этом и не было нужды, поскольку он взял инициативу в беседе целиком на себя.

- Жабры - это пустяк. Надевайте себе акваланг и дышите на здоровье. Намного хуже дело обстоит с интеллектом. Вы можете в голове извлечь корень из "пи"?

- Какого пи?

- Три, запятая, четырнадцать, пятнадцать, девяносто два и так далее?

- Н-нет... Честно говоря, я и из трех не потяну, признался я.

- То-то же. Но и это - мелочь. В этом направлении ваш интеллект легко усиливается с помощью обыкновенного компьютера. Возьмем иной аспект. Впрочем, и этого достаточно!..

- Нет уж, - запротестовал я. - Давайте брать.

- Пожалуйста. Телепатия - нет. Телекинез - нет. Излучения - только электромагнитные, да и то в крайне узком диапазоне. Достаточно?

- Достаточно.

Я был подавлен ничтожеством вида, к которому принадлежу.

- То есть, вы согласны. Прекрасно! Но, к счастью, все эти недостатки отлично дополняются техническими средствами. Таким образом, мы должны констатировать, что сейчас и здесь человек - это как раз то, что нужно для обеспечения развития. С этой точки зрения...

Я облегченно вздохнул. Все же мы - венец природы, ее ударное звено в деле дальнейшего развития...

- Здесь и сейчас, - повторил он задумчиво. - Но, увы, сами-то мы остановились в развитии. Это случилось в тот момент, когда человек перестал приспосабливаться к природе и начал ее приспосабливать. Эволюция кончилась. Стимулов к развитию больше нет.

Я прикинул так и этак - действительно.

- Мы остановились! А остановка - это смерть. Вот вам первая предпосылка, Природа не желает нас развивать. Следовательно, мы должны сами об этом позаботиться.

- Что ж, - сказал я, - резонно.

- Более чем. Сейчас Солнечная система находится в Галактическом "поясе жизни", вероятность вспышки сверхновой неподалеку очень мала - все звезды достаточно молоды. Но так будет не всегда. Кончатся ресурсы, погаснет Солнце - что тогда?

- Так это когда еще будет, - вырвалось у меня. - Через миллиарды...

- Неважно, что через миллиарды, - сказал он строго. Важно, что будет. Мы уже сейчас должны начинать готовиться к этому. Вот вам вторая посылка. Ибо если мы будем сидеть на Земле и ждать, то наша цивилизация рано или поздно погибнет. А фактор - фактор найдется. Мы должны быть готовы противостоять любым факторам!

- В общем, этого достаточно, - сказал я. - Аргументы веские.

- Что-то уж больно сразу вы сдались, - заметил он. Демонстрируете несовершенство человеческой природы.

- Так я могу и упереться!

- Ну, так упирайтесь, кто вам не дает, - в тон мне сказал он.

- Хорошо. Мне этого мало. Миллиарды лет - мутная цифра. Нужна реальная перспектива. В конце концов, вселенная сжимается, и нам все равно крышка. Если уж в ход пошли миллиарды!

- Вот это речь не мальчика, но мужа. Вы, писатели, странный народ - ложитесь на спину еще до того, как вам ставят подножку... Что такое цивилизация, спрашиваю я вас? Цивилизация - это колоссальный механизм переработки информации.