Тьма - [29]
Вера знала, что папа поселился в южном городке с новой семьей, уже третьей по счету. Отец общался с дочерьми только по праздникам, они созванивались и долго молчали в трубку, мучительно подбирая слова.
Отец умер несколько лет назад, но они даже не приехали на похороны. Мама не захотела.
Вера бежала на лыжах и не чувствовала, как режет глаза от встречного ветра. Порой она думала о том, как здорово было бы иметь папу, настоящего родного папу: чинить вместе с ним велосипед, кормить в парке уток и видеть, как он счастливо обнимает румяную маму. Но думала об этом Вера нечасто, только вот сейчас почему-то вспомнилось, с чего бы вдруг…
До реки они добежали быстро, остановились на отдых, разглядывая занесенный снегом черный лед, по очереди подкручивали ржавой отверткой крепления лыж, стряхивали налипший снег с варежек и ботинок. Небольшая компания помчалась на горку неподалеку, и оттуда то и дело слышны были их крики и визгливый мат.
Спустя несколько минут примчался Максим, розовощекий и улыбчивый, он легко дышал и кинулся было на горку, но его остановил окрик физрука:
– Макс! Я где тебе сказал идти?!
– Ой, да куда денутся эти инвалиды? – простодушно отозвался тот, срываясь с места. – Доползут скоро.
– Доползут… – пробурчал физрук. – Твое счастье, если доползут.
Прошло пять минут. Потом десять. Появилась Мишка, упала в сугроб и горестно показала физруку сломанную лыжу – расщепленная пополам лакированная дощечка слабо блеснула под сероватыми лучами. Федор Павлович разразился бранью, беззлобной, но отчаянной, логично вопрошая, как Мишка собирается идти до школы и кто теперь будет чинить сломанный инвентарь. Мишка не знала и поэтому страдальчески молчала, не глядя на физрука.
Еще минуты. Текут себе, текут. Все вроде бы как обычно, но…
– Где этот ваш Славик?! – спрашивал физрук, щуря глаза и силясь увидеть вдалеке широкую фигуру.
– Где-нибудь возле города, – отвечал Витек. – Вы же знаете, какой он жирный.
– Ты Пончика-то не трогай, он пышный мужчина, да, но беззлобный, – бормотал учитель, поглядывая на часы. – Хватит, короче, дождались. Подхватим его по дороге. Помчали, хлопцы и барышни!
И они помчали. Мишка бежала следом, зажав в руках поломанные лыжи, но очень быстро отстала, увязая в рыхлых сугробах.
Она догнала ребят только у небольшой горки – попыталась забраться сбоку от лыжни, но высота не сдавалась так просто: Мишка с трудом выползла из снежного плена на накатанную поверхность и тут же съехала вниз по скользкому склону. Попыталась еще раз – и сползла вновь. И третий. И четвертый. И пятый.
– Мышь, цепляйся коготками! – посоветовал на полном серьезе Максим, легко взобравшийся на гору.
Мишка, побагровев от стыда и натуги, пыталась подняться, втыкая палки в лед и опираясь на них, но все равно неизбежно сползала, едва не плача от отчаяния. Вера, поднимающаяся рядом «елочкой», бросала на нее недоуменные, чуть жалостливые взгляды.
Мишку дотолкал до вершины физрук под дружные советы и хохотки. Похоже, что пунцовая девушка от отчаяния готова была броситься обратно к реке, только бы не видеть их глумливые лица и не слышать громкий шепот.
Славика не было ни на этой дороге, ни у большой горы, на которой Мышь чуть было не распрощалась с жизнью. И в ту секунду, когда они, столпившись на вытоптанной полянке, беззаботно болтали, физрук старел прямо на глазах, цепко осматривая запорошенные снегом поля.
– Макс! – попросил он глухо. – Сгоняй на верхушку, проверь, не видно ли Славку.
– Без проблем.
Тот с легкостью взлетел на высоту под крупными хлопьями очередного снегопада. Небо, белесое и светлое, казалось, и само было удивлено этому липкому снегу. Спустя минуту донесся громкий крик:
– Чисто, шеф! Его нет!
– Дьявол, – выругался физрук и посмотрел на десятиклассников. – Ребятки, кажется, у нас очередная беда. Эх, чтоб я с вами, чертями, еще хоть раз до реки… Тьфу! Славик ваш потерялся. Надо быстренько его отыскать, чтобы скорбный некролог не пополнился еще одним именем… Ну, черти, устрою я вам!
– Да придет жирный, куда он денется, – отозвался недовольный Витя. – Чего мы этого борова искать-то должны?..
– Потому что он может заблудиться и обморозиться. Потому что ему может стать плохо, он рухнет где-нибудь в канавку, и мы из снега его только к весне откопаем. Потому что он мог дойти до реки и провалиться в полынью. Тысячи вариантов, где нам придется тащить на своих плечах тяжеленький гробик, а мне еще и на нарах сидеть. Вам этого хочется? Мне – нет.
Речь физрука мало на кого произвела впечатление, но мысль о том, как полный Славик может сейчас где-нибудь лежать, густо засыпаемый мокрым снегом, неприятно отозвалась в груди практически у каждого. В ближайшую неделю им надо было сходить сразу на трое похорон, и больше никто не хотел новых проблем, новых разбирательств и новых мертвых тел.
Вера вспомнила слова о нависшем проклятье и поежилась, словно ветер вдруг забрался под ее куртку и широко лизнул голую спину шершавым языком. Всем десятиклассникам стало не по себе.
– У кого есть номер его телефона? – спросил физрук. – Позвоните, может, и правда потерялся, в полях-то, ну и черти вы…
Вера Николаевна Савина — женщина самых честных правил. Она и подумать не могла, что в прошлой жизни была Франсуазой де Пуатье, капризной любовницей короля Франции. Пришлось Ариадне Парисовне устроить ей «наглядную демонстрацию»… Для предотвращения роковой ошибки мадам Савиной нужно найти свою настоящую любовь в предыдущем воплощении, но это не так просто, когда собственная мать толкает тебя в объятия Людовика XIV… Однако госпожа Эйфор-Коровина изо всех колдовских сил борется за «экологию кармы» мадам Савиной.
Максим, как и многие люди, жил обычной жизнью, не хватая звёзд с неба, но после поездки в Индию, где у него произошла довольно странная встреча с одним мудрым старцем, фундамент его привычного мировоззрения дал трещину, а позже и вовсе рассыпался в прах. Новый смысл и уже иные горизонты увлекли молодого человека к разгадке очень древней тайны жрецов… И это ещё не всё, впереди другие приключения и жизненные головоломки. С уважением, Вячеслав Корнич.
Тяга к взрослым мужчинам — это как наркотик: один раз попробуешь — и уже не в силах остановиться. Тем, для кого априори это странно, не объяснишь. И даже не пытайтесь ничего никому доказывать, все равно не выйдет. Банально, но вы найдете единомышленников лишь среди тех, кто тоже на это подсел. И вам даже не придется использовать слова типа «интерес», «надежность», «безопасность», «разносторонность», «независимость», «опыт» и так далее. Все будет ясно без слов. Вы будете искать этот яд снова и снова, будет даже такой, который вы не захотите пустить себе по вене, но который будете хранить у самого сердца и носить всегда с собой.
Мэпллэйр – тихий городок, где странности – лишь часть обыденности. Здесь шоссе поедает машины, болотные огни могут спросить, как пройти в библиотеку, а призрачные кошки гоняются за бабочками. Люди и газеты забывают то, чего забывать не стоит. Нелюди, явившиеся из ниоткуда, прячутся в толпе. А смерть непохожа на смерть. С моста в реку падает девушка. Невредимая, она возвращается домой, но отныне умирает каждый день, раз за разом, едва кто-то загадает желание. По одним с ней улицам ходит серый мальчик. Он потерял свое прошлое, и его неумолимо стирают из Мироздания.
Молодая семья, идеальный быт, идеальные отношения. Сэм – идеал мужчины и мужа. Мерри – прекрасная мать и хозяйка. И восьмимесячный малыш Конор, ангелочек. Сейчас они живут в Швеции, в доме с цветущим садом… Мерри приглашает подругу детства по имени Фрэнк погостить у них какое-то время. Постепенно Сэм начинает проявлять к ней повышенное внимание, и это пугает молодую супругу. А вот Фрэнк замечает кое-что странное в отношении Мерри к сыну… С каждым новым днем, проведенным в семье, Фрэнк убеждается, что все, что она видит – иллюзия, маски, за которыми скрываются настоящие лица: жестокие, деспотичные и кошмарные.
Кира Медведь провела два года в колонии за преступление, которого не совершала. Но сожалела девушка не о несправедливости суда, а лишь о том, что это убийство в действительности совершила не она. Кира сама должна была отомстить за себя! Но роковой выстрел сделала не она. Чудовищные воспоминания неотступно преследовали Киру. Она не представляла, как жить дальше, когда ее неожиданно выпустили на свободу. В мир, где у нее ничего не осталось.
В маленьком провинциальном городке Дерри много лет назад семерым подросткам пришлось столкнуться с кромешным ужасом – живым воплощением ада. Прошли годы… Подростки повзрослели, и ничто, казалось, не предвещало новой беды. Но кошмар прошлого вернулся, неведомая сила повлекла семерых друзей назад, в новую битву со Злом. Ибо в Дерри опять льется кровь и бесследно исчезают люди. Ибо вернулось порождение ночного кошмара, настолько невероятное, что даже не имеет имени…
Кто-то скажет, что Пушноряд – жестокий город. Здесь работает меховая фабрика и экспериментальное хозяйство, где в химической лаборатории многие годы трудилась «пушная фея» Татьяна Михайловна. Но однажды настали тяжелые времена, и, несмотря на все старания Татьяны Михайловны, существование лис оказалось под угрозой. Тогда «пушная фея» и ее дочь Зо решились на отчаянный поступок. Странные экспериментальные лисы оказались на свободе. Сначала они прогнали из области всех волков. Потом оккупировали Лисью гору. И все чаще принялись наведываться в Пушноряд.
Джейн Хоуп уверена, что в их прекрасном городе будущего все не так хорошо, как кажется. Например, есть организованная преступность, которая время от времени устраняет неугодных. Но куда же пропадают эти тела? Джейн даже не догадывается, что за этим стоит вовсе не мафия, а самый настоящий маньяк. Тем временем Берт, достигший высот в искусстве набивания чучел людей, находит следующую цель: Рэя, напарника и очень хорошего друга Джейн.
Мир уже принюхивается к выхлопным газам первых машин, но все еще помнит запахи и цвета колдовства. Йозефик вир Тонхлейн, несмотря на свою родословную, сплошь украшенную именами отъявленных авантюристов и сорвиголов, живет тихо и скромно, пока однажды не умирает его семиюродный дядюшка Йивентрий вир Тонхлейн. Завещание дядюшки втягивает Йозефика в грандиозную аферу, вылившуюся в череду приключений и встреч с негодяями, нечистью, невзгодами и другими «не». Впрочем, куда же без верных друзей, преданных питомцев и красивых девушек, верно?