Тьма наступает - [38]

– Из академии одному не выходить, – отчеканил Кай. – А лучше – не выходить вообще.

– Договорились, – пообещал демону. Да, заставил я друзей поволноваться… – Ладно, ребята. Спасибо за помощь. Пойду к себе, попробую вернуть нормальный вид.

Лави с Ником переглянулись, но отпустили. К счастью, мой резерв восстанавливался быстро. Шун тут же перебрался на плечо, и мы под бдительным присмотром Кая двинулись на пятый этаж. К последним ступенькам я проклинал лестницы, но держался. Нельзя проявлять свою слабость, даже если рядом друзья. Пример Мариты доказал. Рано или поздно твое доверие может быть использовано против тебя. Как же тошно…

Холодная вода помогла прийти в себя. В зеркало, правда, лучше было не смотреть. За эти два дня я похудел так, что лицо вытянулось и через легкий загар проступила мертвенная бледность. Губы превратились в бескровные полоски. Волосы свисали спутанными прядями. Мои покойные родственники и то выглядели лучше. В сердце всколыхнулась благодарность – они все-таки пришли на зов Ника, чтобы защитить меня. Хотя могли бы бросить, я ведь никогда не соответствовал требованиям для трона. Но – пришли.

Затянул волосы в хвост, хоть и терпеть не мог такую прическу, не по-властелински, больше подходит какому-нибудь конюху. Без магии не распутать, а использовать едва начавшие восстанавливаться силы на свою гриву – глупо. Вид все равно получился жалким. Или просто измотанным. Ничего, за два выходных все будет в порядке. Теперь бы еще на глаза Лайле не попасться. Пусть шансы и минимальны, но еще одна волна вопросов? Это слишком!

Досыпал я уже в собственной кровати. И проспал бы сутки, если бы не стук в дверь. Мне хоть раз в этой академии дадут выспаться? На этот раз снаружи стояла не Марита, а Лави. Эльф выглядел таким напуганным, что я втащил его в комнату и запер дверь, отмечая, что Кай опять куда-то исчез.

– Что? – спросил встревоженно.

– Эрин, спасай. – Лави трясло, как листок на ветру. – Она едет сюда!

– Кто? – встряхнул эльфа, чтобы тот хоть немного пришел в себя.

– Светлая леди Наариэн, моя бабушка.

Бабушка? В голове всплыло воспоминание: мы с Лави на соревнованиях за титул короля академии. И бледный трясущийся эльф, который боялся, что в зеркале увидит свою бабушку, которая вальсирует, как демон, меняет любовников и играет в карты. Что бабуле понадобилось в академии?

– Эрин, ты должен мне помочь! – взвыл Лави.

– Чем? – удивленно взирал я на эльфа.

– Хоть чем-нибудь! Издай указ, что запрещаешь светлой леди Наариэн Аэльвин въезд в Тервин. Эрин, умоляю, это же твое королевство!

– Спокойно, – отцепил от себя эльфа, который в порыве паники вцепился в мой ворот. – Здесь я не Эринальд Третий и издавать приказов не могу. Представь себе, пока я напишу во дворец, пока там примут меры. Твоя бабушка уже будет тут.

– Ты, главное, подпиши, а я порталом быстренько ей отправлю. Мол, прости, бабуля, повидаться не выйдет.

Я уже готовился выйти на второй круг переговоров и доказать-таки Лави, как глупа его затея, но вдруг снаружи послышались громкие голоса. Мы слаженно метнулись к окну – и вовремя, чтобы увидеть, как в ворота въезжает экипаж, запряженный шестеркой белоснежных лошадей.

– Бабуля, – простонал Лави, сползая на пол, а я все с большим изумлением наблюдал, как из экипажа выходит прекрасная женщина, рядом с которой померкли бы все дамы темного королевства. Светлая леди Наариэн казалась такой же юной, как ее собственная внучка. Белокурые волосы были собраны в высокую прическу, оставляя открытой лебединую шею. Тонкая талия сочеталась с высокой грудью, чуть прикрытой голубым кружевом. Леди не шла – она плыла, гордо подняв голову. Нежно-голубое платье, словно цветок в капельках росы, отзывалось на каждое ее движение.

– И это бабуля? – сверху вниз взглянул я на Лави.

Но тот только раскачивался из стороны в сторону и причитал. Похоже, эльф и правда боялся. Навстречу Наариэн уже вышла Лайла. Красавица на мгновение прижала внучку к груди и посмотрела на окна общежития, словно прекрасно знала, где находится ее внук. Надо спасать ситуацию.

– Лави, если ты не выйдешь ей навстречу, бабуля страшно огорчится, – попытался вразумить эльфа.

– Она уже огорчена, – сделал эльф большие глаза. – Потому что иначе она бы не приехала.

Пришлось поднять эльфа с пола и тащить к двери. Когда мы миновали лестницу до первого этажа, светлая леди как раз входила в холл. Завидев нас, она тут же остановилась и прищурилась, словно пытаясь охватить всю картину сразу, затем вдруг улыбнулась так, что обзавидовались бы арацении, и картинно вскрикнула:

– Лави, мальчик мой!

И кинулась мне на шею. Я замер, пытаясь разгадать, в чем подвох. Рядом взвыл обиженный эльф:

– Бабуля, ты что?

– А, Лави! – Меня выпустили из объятий, и я чуть не задохнулся от удушающего запаха парфюма. – Кто виноват, если ты так давно не навещал бабулю, что я уже и забыла, как ты выглядишь?

Слово «бабуля» так мало вязалось с Наариэн, что мне даже показалось, будто меня обманывают. Но нет, светлая леди горячо обняла внука, признавая в нем родную кровиночку. А затем снова уставилась на меня, и мне вдруг показалось, что эльфийка видит меня насквозь.