Тьма наступает - [25]

– Эй, ушастый, – крикнул эльфу, – у тебя штаны на попе треснули.

– Что? Где? – подскочил Лави, пытаясь разглядеть себя со всех сторон.

– Да вон же, прямо по шву! – со всей серьезностью говорил я.

– Лави, не верь ему, он врет. – Ник, воспользовавшись тем, что я отвлекся, все-таки запустил еще одно заклинание, но его отбил уже сам Кай.

– Ничего я не вру, – легким щелчком пальцев добавил на штанах Лави настоящую прореху.

– Эрин! – взвился Лаавелион.

– Что? – округлил глаза. – Это все Ник начал.

– Тьма тебя побери, – фыркнул Лави и снова опустился на колени, читая текст и не реагируя на меня.

В небе раздался клекот, и прямо на нас спикировала огромная птица. Вот только… неживая. Никаких перьев, только кости. Это уже Ник постарался. Видимо, примешал к заклинанию свою силу. И теперь Лави вскочил на костяного помощника и взвился вверх, а Каю оставалось ползти еще долго.

Нет, Нику, значит, можно, а мне нельзя? Дерево выстрелило ветвями, перехватывая птицу. Посыпались косточки, и Лави полетел вниз – как раз в расставленную мною сеть.

– Эрин! – ринулся он на меня с кулаками, едва успел коснуться земли.

– Что? – Я спрятался за дерево, и корни подставили Лави подножку. Эльф споткнулся и упал бы, если бы я его не перехватил.

– Так нечестно!

– Что честно в нашей жизни, мой ушастый друг? – рассмеялся я, наблюдая, как Кай забирается на вершину. – А теперь не мешай.

Корни ловко спеленали Лави ноги, а я прислонил ладони к стволу и попросил о помощи. Мне очень-очень нужно было, чтобы Кай достал Лайлу. И дерево откликнулось, потянулось ввысь, чтобы демон смог перехватить брыкающуюся эльфийку.

– Прыгайте! – крикнул им. – Лави сеть проверил.

Кай покрутил пальцем у виска и продолжил медленный спуск. Лайла вцепилась в него руками и ногами, зажмурилась и отказывалась смотреть по сторонам. Я даже ощутил укол ревности – и сам себе удивился. С каких это пор меня не устраивает, что Кай прикасается к Лайле?

– Эрин! – Лави кинулся на меня с кулаками, а Ник выкрикнул что-то, и дерево зашаталось, так и норовя сбросить парочку.

– Лучше бы Ранибетту спасал, – уклонился я от удара. Бетти наверху не скупилась на слова и выражалась так, что дерево стыдливо сворачивало последние еще не облетевшие листочки. Лави плюнул в мою сторону и снова кинулся к рисунку, вызывая другую птицу. На этот раз я не стал им мешать, перехватывая у Кая Лайлу. Демон ступил на землю – и резко сел. Высоты боится, что ли? Я как-то не учел.

– Ну, Эрин! – завопила Лайла.

– Я при чем? – отшатнулся от донельзя злой эльфийки. В этот момент вернулся Ник, и Ранибетта набросилась на Лави, высказывая все, что думает о его персоне. Не знаю, чем бы это все закончилось, если бы не вмешался Энтареаль, который бесшумно присоединился к нашей компании:

– Что ж, вы справились с заданием. Вот только действовали не совсем честно. Да, Ник?

– Вы ничего не говорили о запрещенных действиях, – нахмурился некромант.

– Да, потому что то, какие заклинания можно использовать, а какие – нет, диктует исключительно ваша совесть. Правда, Эрин?

Я почему-то смутился. Но ведь никто не пострадал! А значит, все хорошо.

– Как бы там ни было, Эрин и Кай хорошо сработали, – подтвердил Элион мою мысль. – Теперь, девушки, можете отдыхать, а мы предоставим слово мечам. Эрин, твой противник – Кай. Лави, ты сражаешься против Ника.

Мы с демоном переглянулись. Что ж, это просто тренировка. Никто не заставит нас ранить друг друга. Поэтому без возражений взяли в руки мечи и стали в позицию.

Глава 10. Принципы темного властелина

Видеть своим противником Кая было непривычно. Да, мы с демоном не особо сходились характерами, но Кайен оказался верным другом и неплохим помощником. Пока что не было ни одного случая, чтобы демон меня подводил. Но я постарался смотреть на наш поединок просто как на тренировку. Тренировался же я с преподавателями? Да. Сколько из них в итоге погибло? Ни одного. Потому что в отличие от профессоров помнили, что моя сила слишком велика, чтобы загонять ее в какие-то рамки.

– Начинаем? – спросил Кай.

Я кивнул.

– Вы на поле боя тоже будете расшаркиваться? – гаркнул на нас Элион. – Кайен, Эрин – не барышня, чтобы обмениваться с ним любезностями. Эрин, сначала бей, потом болтай.

Похоже, Кай разозлился. По крайней мере, он недовольно прищурился и зыркнул в сторону эльфа. Но тут же сделал резкий выпад в мою сторону, и я понял, что драться мы будем всерьез. Насколько это возможно в рамках тренировки. Я быстро отразил удар и отступил, избрав для начала технику обороны. Решил сначала вымотать противника и сделать вид, что вымотан сам. Вот только Кай словно чувствовал фальшь. Он не давал мне спуску, кружил по полю. Меч в его руках словно пел. Давно я не сражался с таким упоением! Поединок с Элионом не в счет, тогда все было серьезно, а сейчас можно было насладиться самим боем. Кай ударил снизу – я едва смог парировать удар, но затем одним движением подцепил его меч и выбил из рук. Обманка, которой научил меня старый солдат из отцовской армии.

– Ловко, – рассмеялся демон. – Покажешь еще раз?

– Договорились, – пообещал я.

На другой стороне поля Лави отчаянно теснил Ника – видимо, сделал выводы из их дуэльного поединка во время соревнований за звание короля академии. Как бы там ни было, а итог налицо: Лаавелион прекрасно владел оружием и двигался легко. Я засмотрелся, как и впервые, когда увидел его манеру сражаться. Вот у кого тоже стоит поучиться.