Тьма надвигается - [2]

Нантвин — солдат в роте Леудаста.

Ратарь* — маршал Ункерланта.

Рофланц — полковник, командующий полком в западном Фортвеге.

Свеммель — конунг Ункерланта.

Сиривальд — сын Гаривальда и Анноры.

Трудульф — солдат в роте Леудаста, западный Фортвег.

Уоте — старуха-крестьянка, Зоссен.

Урган — командир в роте Леудаста.

Фортвег

Агмунд — учитель альгарвейского, Громхеорт.

Арнульф — деревенский староста, восточный Фортвег.

Беокка — однополчанин Леофсига.

Бривибас — историк, дед Ванаи.

Брорда — эрл Громхеорт.

Бургред — рабочий в бригаде Леофсига.

Бэда — учитель классического каунианского, Громхеорт.

Ванаи* — молодая каунианка, Ойнгестун.

Вомер — торговец тканями, Громхеорт.

Вульфгер — дядя Эалстана.

Гутаускас — военнопленный каунианин.

Конберга — сестра Эалстана и Леофсига.

Леофсиг* — солдат в ополчении короля Пенды, старший брат Эалстана.

Мервит — военнопленный.

Одда — одноклассник Эалстана.

Осгар — учитель ботаники, Громхеорт.

Пенда — король Фортвега.

Сидрок — двоюродный брат Эалстана.

Свитульф — директор школы, Громхеорт.

Сеолнот — учитель чародейства в школе Эалстана и Сидрока.

Синфрид — бригадир, старший офицер в лагере для военнопленных.

Тамулис — каунианин, аптекарь, Ойнгестун.

Фельгильда — подруга Леофсига.

Фристан — профессор истории.

Хенгист — отец Сидрока и брат Хестана.

Хестан — счетовод, отец Эалстана, Леофсига и Конберги.

Эалстан* — школьник из Громхеорта, младший брат Леофсига.

Эльфрида — мать Эалстана, Леофсига и Конберги.

Эльфсиг — отец Фельгильды.

Янина

Варвакис — торговец деликатесами.

Гизис — приказчик у Варвакиса.

Коссос — один из распорядителей во дворце Цавелласа.

Цавеллас — король Янины.

* отмечены персонажи, от лица которых ведется повествование

Глава 1

Учитель ботаники нудно рассказывал о магических свойствах различных трав. Эалстан обращал на его бубнеж не больше внимания, чем приходилось, — то есть не больше, чем любой другой юноша пятнадцати лет от роду жарким летним полднем. Ему думалось о том, как бы хорошо было сорвать рубашку и сигануть в протекающую за околицей речку, о девушках, о том, что матушка сварит на ужин, о девушках, о хилом здравии дряхлого герцога Бари на другом краю мира, опять о девушках… короче говоря, обо всем на свете, кроме волшебного сена!

Вот о ботанике он не думал слишком уж явственно.

— Эалстан!

Голос учителя хлестнул бичом.

Юноша суматошно вскочил, едва не свалив табурет.

— Мастер Осгар! — выпалил он под сдержанные смешки остальных учеников в классе. Вольно же им хихикать — не их вызвали…

Седеющая борода Осгара трепетала от возмущения. Как большинство фортвежцев — да и сам Эалстан, — учитель был смугл, плечист, невысок и одарен от природы орлиным носом. Глаза его сейчас полыхали огнем, какого не постыдился бы и боевой дракон.

— Окажи мне честь, Эалстан, — произнес он язвительно, — и поведай, каковы же основные свойства змеиной травы?

Он звонко шлепнул линейкой по ладони, как бы напоминая, чем грозит школяру попытка отвертеться от указанной чести.

— Змеиной травы, мастер Осгар? — переспросил Эалстан.

Осгар жадно кивнул: если Эалстан не слышал вопроса, то пропустил мимо ушей и все остальное. Так оно, собственно, и было, но в прошлом году змеиную траву прописали дяде Вульфгеру, и Эалстан знал ответ:

— С вашего дозволения, мастер Осгар, если змеиную траву и трилистник, высушив, измельчить и порошок положить под изголовье, спящий на нем избавится от кошмаров навеки.

Судя по выражению лица, учителю ботаники ответ не понравился — именно потому, что оказался правильным.

— Садись, Эалстан, — неохотно кивнул Осгар, — только не устрой ненароком очередного землетрясения. И будь любезен хотя бы делать вид, что слушаешь.

— Да, мастер Осгар. Спасибо, мастер Осгар, — пробормотал Эалстан как мог вежливо.

Он действительно начал прислушиваться — до той поры, пока учитель не перестал бросать на него взгляды острые, словно рог единорога. В роду у него бывали травники, и юношу посещали порой фантазии самому заняться этим ремеслом. Но в мире столько всего интересного, и…

Шлеп! Линейка опустилась не на спину Эалстана — пострадал Сидрок, его двоюродный брат, который тоже продремал большую часть урока, но попался на более сложном вопросе. Весь класс разом превратился в слух — взаправду или нет, трудно было определить.

Но наконец, когда истекла небольшая вечность, медный колокольчик возвестил об окончании каторги.

— Зубрите как следует, — напутствовал Осгар выходящих из класса. — Завтра после обеда встретимся снова.

В его устах это прозвучало как угроза.

Для Эалстана «завтра после обеда» означало примерно «лет через пятьсот». О том, что утро его будет занято уроками фортвежской литературы и арифметики, а нынешний вечер — домашними заданиями, он тоже не думал. Когда выбегаешь из темных коридоров школы на ясное солнце, кажется, будто весь мир у тебя в руках — ну, если не мир, то хотя бы весь городок Громхеорт.

Эалстан бросил через плечо взгляд на выбеленные известкой каменные стены замка, где обитал эрл Брорда. По мнению юноши, ни город, ни его эрл не получали заслуженных наград от короля Пенды или хотя бы его министров из Эофорвика. Для них Громхеорт был всего лишь небольшим поселением близ альгарвейской границы. Столичным пижонам не понять его исторической ценности и величавой стойкости.