Тьма и пламя - [49]

Увиденное и подслушанное в доме портного лишь усилило ее негодование. Не радовали больше ни предстоящий день рождения любимой сестры, ни первый бал. И куда подевалась ее королевская выдержка и самообладание? Она превращалась в истеричку, поддаваясь эмоциям. Это никуда не годилось!

Во всех бедах хотелось винить выскочку Синхелм, а теперь и Кристиан туда же… Еще и старшая сестра подливала масла в огонь, высмеивая ее перед остальными сестрами. Ну а как же! Сколько Дель себя помнила, так и было.

Отец зол как демон. А матушка несколько раз лишалась чувств, когда они получили письмо из Арда с уведомлением о назначенном дочери позорном наказании. Избежать родительского гнева помогло только то, что удалось свалить вину на Амиаса. Пришлось лить слезы в три ручья, убеждая родителей, как она невинна и несчастна. Но с Кристианом все обстояло иначе.

После разговора с Деверуксом о возможной помолвке отец был положительно настроен на этот союз. Не то чтобы она мечтала выйти замуж, едва окончив академию. Таис, старшей сестре, первой полагалось обменяться клятвами в храме. Тайно Дель надеялась, что испытает хоть малую влюбленность, перед тем как назовет избранника своим мужем. И уж точно Кристиан Рэйван не был самым завидным женихом в Камеладере. Но так по-детски хотелось отомстить. Сделать больно.

Унижение – вот что должен испытать Рэйван после того, как она была публично унижена. Кто посмеет смотреть на нее косо, когда ректору придется объявить об их помолвке? Таис умолкнет наконец и перестанет потешаться над ее неудачами. А отец усмирит свой гнев. Она сама получит удовлетворение, когда увидит, что Кристиан сдался воле старших их семей. Так и будет. Иначе… Иначе последний год обучения превратится в пытку. Как и визиты домой на каникулах.

Дель нервно одернула камзол и расправила складки бордового форменного платья. Она уже собралась постучать в дверь кабинета Вильят, когда на противоположном конце коридора открылась другая дверь – ректорская. Дель быстро пригладила волосы и замерла, надеясь через мгновение увидеть Рэйвана. Но происходило нечто, по ее мнению, откровенно возмутительное.

Мелькнул светлый подол платья, и в коридор вышла Зорик Маркар, которая сейчас замещала декана факультета целительства. И ладно бы просто вышла, так нет – вздумала весело рассмеяться, перебрасываясь шутками с Кристианом. Он и сам приблизился к открытой двери, провожая Маркар, и проклятье – улыбался в ответ.

– Обязательно прими тот отвар, что я рекомендовала, Крис, – заболивым тоном сказала женщина. – Его принесут тебе позже. Ты обещал мне.

– Подчиняюсь, – сдался Рэйван.

Уже уходя, инрэйг собственнически притянула ректора к себе за воротник рубашки и запечатлела поцелуй на его щеке. Дель задохнулась от этих действий, забыв, что лучше всего исчезнуть из коридора, пока не заметили. Что эти двое делали? Эта женщина… Порыв ветра из открытого кабинета так эффектно подхватил пряди волос Маркар. Они сверкали ярким золотом на солнце, лучи которого падали из высоких окон. И невольно припомнились недавние слова Кристиана в доме портного Юлмиза.

Что он тогда сказал? Черное и серое платье никогда не подойдет той, что сама как солнце? Зорик Маркар действительно сейчас походила на солнце. Так о ней Кристиан говорил? Для нее покупал платье? Решил нарушить традицию и пригласить на первый танец не студентку, а преподавателя?

Кристиан смотрел на Маркар с таким теплом! С таким теплом, проклятье… Отчего-то захотелось плакать и комом сдавило горло. Жгла обида. К ней беспощадно присоединилась злость. Причем злость на саму себя. Так неожиданно, словно кто ударил по лицу. Хотелось оплести весь Ард паутиной проклятий. Стереть с него все краски, стереть улыбки с лиц стоящих неподалеку людей. Как смеют они быть счастливы, когда она так несчастна? Вкус у Рэйвана оказался отвратительным… Как Кристиан мог увлечься этой женщиной?

И как теперь поступить ей? Маркар не была студенткой-первокурсницей, как Синхелм. С нею невозможно спорить во дворе замка или угрозами заставить отступиться. Не нашлешь проклятие и не опоишь отворотным зельем. Инрэйг была хитра, так о ней высказывались другие студентки. Эта почует опасность. И тогда все закончится тем, что с позором придется вылететь с последнего курса академии, подобно Амиасу. Нет, так рисковать Дель не могла. Как прикажете вернуться в родовой замок с таким клеймом?

Она должна придумать, как сохранить лицо в подобной ситуации и решить все до того, как каждый в Арде узнает о связи ректора с преподавательницей. Похоже, лучшее, что она могла сделать, – это первой отвергнуть Рэйвана. Публично. Да, она должна заявить об этом при свидетелях! Отлично подойдет один из коридоров академии, где обычно толпятся студенты. Остальное за нее сделают сплетники. Дель высказалась бы прямо сейчас. Но осталась одна в коридоре, поскольку Маркар покинула его, а Рэйван собирался закрыть дверь, возвращаясь к себе.

Или все же удача на ее стороне? Группа студенток, едва удерживая огромное количество свитков, показалась со стороны лестницы. Только бы свернули сюда… Так и есть. Наверняка несут все эти пыльные бумажки Вильят.