Тьма - [12]

— Не стреляй!

Мы оба: и я, и парень уставились на охотника. От удивления я не мог прийти в себя. Передо мной стоял ни кто иной, как Денис Хлестов — замечательный охотник и просто хороший товарищ. Вместе с ним мы раскрыли немало дел. Он отлично знал и меня, и мою семью.

— В чем дело? — молодой охотник негодовал по поводу сорванной казни.

— Нам пригодится «язык». И так перестреляли всех вампиров. Поговорить не с кем, — Денис не подал вида, что знаком со мной, и я решил подыграть ему.

Мальчишка пожал плечами:

— Вот сам с ним и разбирайся.

Потеряв ко мне интерес, парень пошел дальше по коридору, выискивать чудом уцелевших вампиров.

Я раскрыл рот, желая поприветствовать старого знакомого, но Денис знаком велел помолчать. Повернув меня спиной к себе, он приставил дуло к моей пояснице и приказал идти вперед. Я послушно сложил руки за спиной и опустил голову. Так мы проследовали мимо охотников. Если кто-то и бросал в нашу сторону взгляды, меня принимали за пленника. Куда больше охотник волновали тела поверженных вампиров, которые необходимо было поднять на поверхность до рассвета, чтобы предать солнцу и огню. Миновав опасность, мы вышли на улицу.

Я осмотрел подъезд к дому и насчитал минимум десять машин. Акция по уничтожению логова вампиров была масштабной. Я в тайне радовался, что все сложилось именно так. Хотелось верить, что кого-то из числа повещенных на крюках людей еще можно спасти.

Мы свернули за угол дома. Здесь Денис опустил пистолет, но убирать его за пояс джинсов не торопился, держа наготове. Пусть мы и были когда-то товарищами, но полностью мне доверять он не мог. Только не в новых условиях.

— Рассказывай.

Это послужило мне сигналом. Присев на корточки, я обхватил голову руками и слова сами полились из меня. Мне было необходимо выговориться. Я не заметил, как поведал Денису всё, что случилось со мной с тех пор, как мы не виделись. Он знал Амаранту и то, кем она является, поэтому моя история не сильно его удивила.

Я замолчал. Денис повертел в руках пистолет и спрятал его за ремень, прикрыв курткой.

— Всё к этому и шло.

Я поднял голову и посмотрел на охотника.

— Хочешь сказать, ты предполагал, что я стану вампиром?

— По-моему, это было предсказуемо.

— Но я этого не хотел.

— Выходит, ты собирался жить с вампиршей и оставаться при этом человеком. Тебе не кажется, что это звучит странно?

Я отвернулся, понимая: в чем-то он прав. Только признаться в этом себе не так-то просто.

— Что ты собираешься со мной сделать? — спросил я у Дениса.

— Да ничего, — он махнул рукой. — Ступай себе на все четыре стороны.

— А как же другие охотники? Тебе ждут неприятности.

— С чего вдруг? — он искренне изумился. — Скажу, что ты сбежал. Никто не станет проверять мои слова.

— Почему ты меня отпускаешь? — я не мог поверить в то, что охотник в здравом уме способен выпустить вампира. Пусть сам когда-то поступил также, но мной двигала симпатия к вампирше. — Я — вампир.

— Снаружи может и вампир, — согласился Денис, — но по сути ты охотник. Люди часто видят только внешнее, но главное-то внутри.

— Боюсь, это не убережет меня от ошибок. Что если я убью человека?

Охотник кивнул и присел рядом со мной.

— Понимаю твои терзания, но знаешь, люди тоже убивают людей. Совершенно не имеет значения кто ты, важно к чему ты стремишься. Если хочешь быть лучше — будь. Кто может тебе это запретить?

Я нахмурился.

— Мне даже пойти некуда. Я изгой.

— Я слышал ты знаком с Ярославом, — Денис запрокинул голову и посмотрел на звезды.

— Причем тут он?

— Он смог бы приютить тебя на время.

— С чего бы ему помогать мне? — я поразился уверенности Дениса в доброй воле вампира.

— Я давно знаю Ярослава, он симпатизирует бедным и обездоленным. В любом случае отныне твой дом среди вампиров. Если, конечно, ты не собираешься вернуться в семью.

Последнее предложение я мигом отверг. Уж лучше обратиться к опасному вампиру из числа «первых», чем снова видеть лица предателей.

Со стороны фасада послышались голоса — охотники выходили из логова. Я вскочил на ноги, Денис последовал моему примеру.

— Поторопись. Мои друзья редко промахиваются.

Мы обнялись на прощания, как два старых товарища, и я помчался прочь от злополучного дома. Благо выпитая кровь пополнила мои силы. Понятия не имею, что сказал остальным Денис, но погони за мной не было.

Глава 6. Подарок на новоселье

Я решил воспользоваться советом Дениса. Этот парень владел даром убеждения. А может это я настолько отчаялся найти смысл и цель в новом для меня мире, что просто ухватился за первую подвернувшуюся возможность, но проблем с выбором не возникло. Я почти молниеносно понял, что поеду к Ярославу. Почему именно к нему? Да кто теперь разберет.

Ночная Москва была хороша, как принарядившаяся проститутка. Она выпячивала достоинства на показ, скромно маскируя недостатки за толстым слоем грима из неоновых огней и ярких вывесок. В тени светского блеска скрывались грязные подворотни переполненные наркоманами и бомжами, сточные канавы кишащие крысами. За ароматами дорогих духов улавливался запах разложения.

Клуб вампиров я нашел по памяти. Со времени моего последнего визита в глухом переулке, что оканчивался тупиком, ничего не изменилось. Мусорные баки были все также переполнены, ветер развеял их содержимое по улице, а снег припорошил сверху, отчего подворотня казалась девственно чистой. Но стоило копнуть глубже и наружу проступал её истинный облик, состоящий из отживших свой век пакетов, использованных шприцов и картофельных очистков.