Ткач иллюзий - [17]

Гость скинул с головы мокрый капюшон плаща и развел руки для объятия.

— КАМУШЕК!!!

* * *

Белобрысый торопливо строчил карандашом по листку для заметок, пока еще свежи были в памяти поразительные рассказы Камушка о его путешествии. Радость от счастливого возвращения воспитанника мешалась с недоверием. Но ведь он сам разговаривал с псом… то есть драконом… ну как это прикажете называть?

Он глянул туда, где стояла кровать Камушка. Мальчик глубоко спал, утомленный долгой дорогой и рассказом о своих приключениях. Наверное, ему что-то снилось, поскольку в воздухе над ним то и дело возникали клочки размытых миражей. Пес дремал, вытянувшись на козьей шкуре перед очагом.

Белобрысый снова вернулся к писанию.

«Если что-то выглядит странно, чудесно и непонятно — это еще не означает, что оно невозможно. Вот дракон пришел к людям, хотя никто еще про такое не слышал. Имя у него очень сложное. Если перевести с ворчливого драконьего языка на ленгорхийский, то звучит оно примерно так: „Добрый Белый Летун, Поднимающийся Высоко и Пожирающий Облака Того же Цвета, что и Он Сам“. Камушек вполне естественно сократил его до Пожирателя Туч. Когда-то я мечтал, чтобы мой мальчик сдал экзамен в Круге и стал его полноправным членом. Я представлял себе иглы Мастера татуировки, который изобразил бы символ Круга и знак ладони на его груди. Еще вчера я не верил, что мои мечты могут исполниться. А теперь я полон надежды. С помощью своего необычного друга мой Ткач иллюзий научится всему, чего ему не хватало до сих пор. Я в этом уверен. Я напишу Кругу, в который Камушек войдет через год или два, о том, чтобы его подвергли суровой оценке старшин. Я с нетерпением ожидаю того момента, когда новый магистр войдет в Круг магии и мир вскрикнет от изумления громче, чем будет в состоянии выдержать его горло».

Часть вторая ЛАЗУРНЫЙ ШАРФ

С мокрым хлюпаньем упала на стол капля воды. Камушек поспешно подставил кружку в опасное место и с беспокойством посмотрел вверх. На потолке посреди мокрого пятна набухала и росла новая капля. Ну ясно, ведро, поставленное на чердаке под протекающей крышей, уже наполнилось, его надо опорожнить, а когда немного прояснится, выйти на крышу и залатать дыру. Тростниковое покрытие уже отслужило свой срок. Крыша была, кажется, старше самого мальчика, ничего удивительного, что она объявила обитателям дома партизанскую войну и все время протекала то в одном, то в другом заранее непредсказуемом месте.

Свеча отбрасывала желтое пятно света на стол, загроможденный листами для письма, использованными перьями, чертилками и мисочками с тушью. Камушек отодвинул хронику от опасных районов, где ей грозило оказаться залитой водой или краской.

Он потянулся, помассировал уставшую от писания руку. Следы рваных ран тянулись неровными линиями как по внутренней, так и по внешней стороне ладони. Исполосованная шрамами кожа все еще оставалась немного натянутой, но, главное, Белобрысый хорошо поработал, спасая мальчику сухожилия. Писал Камушек уже не так справно, как раньше, но лекарь утверждал, что это пройдет. Когда почти год назад он приобрел эти неприятные реликвии, был такой же вечер, как теперь — влажный, дождливый и смертельно скучный.

* * *

Поначалу Пожиратель Туч охотно исполнял данное Камушку обещание. Их разумы были соединены почти все время в пути до Змеиных Пригорков, и мальчик мог познавать недоступный ему до сих пор мир звуков. Он впитывал новые ощущения, старался все запоминать. Голоса птиц и зверей, шум травы и плеск воды… Даже песок под ногами шуршал или хрустел, что для Камушка было большой неожиданностью. Мир, который до сих пор был цветом, прикосновением и запахом, раскрывался еще шире. Он казался теперь еще более богатым и живым…

Только в одном Камушек потерпел поражение. Глухой от рождения, он до сих пор учился только языку жестов и вот теперь ленгорхийский — его родной язык — оказался для него просто непонятным бормотанием.

Все складывалось хорошо, пока погода была теплой. А потом настали осенние дожди, и все вокруг утопало во влаге. Если существовал выбор: брести по грязи или сидеть под крышей, — гораздо более благосклонно воспринималось второе. Но оказалось, что Пожиратель Туч одинаково не выносит сидеть взаперти и мокнуть под проливным дождем. Он привык странствовать и часто перемещаться из одного места в другое, поэтому в четырех стенах маленького домика Белобрысого смертельно скучал. Иллюзии, которые творил Камушек, лишь ненадолго его занимали. От скуки дракон отправлялся в деревню, где грызся с местными собаками, а поскольку он всегда побеждал, жестоко раня противников, вслед за ним обычно прибегали взбешенные деревенские жители, требуя прикончить «эту проклятую псину». Разумеется, каждый раз из таких походов он возвращался кошмарно перемазанный грязью и покрытый своей и чужой кровью, поэтому его приходилось мыть у колодца, что еще более портило и без того поганое настроение дракона. Он так ворчал и брюзжал, что иногда его просто невозможно было выдержать. Восьмидесятилетний человек был бы уважаемым старейшиной рода, а такого же возраста дракон — это совсем еще щенок, у которого ветер в голове гуляет. Немного времени прошло, прежде чем оба мага поняли, что молодой дракон быстро увлекается, но потом столь же быстро начинает скучать. Может, Камушек и освободил бы Пожирателя Туч от столь опрометчиво данного им слова, но слишком много значили для него уроки дракона. Судьба предоставила ему исключительную возможность, и мальчик намерен был пользоваться ею как можно дольше.